08| Uma nova terra

Mel acordou grogue, com uma leve dor de cabeça. Ela se mexeu na superfície acolchoada e lentamente abriu os olhos pesados.

Ela olhou ao redor e percebeu que estava coberta com um cobertor enquanto dormia. Sua cabeça aparentemente estava descansando no colo de Anna também. Ela olhou para o rosto adormecido de sua serva e imediatamente se sentou, preocupada que o colo da mulher estivesse dolorido agora.

Anna continuava dormindo, e Mel examinou o quarto mais uma vez. Eustace não estava em lugar nenhum e Mel se sentou corretamente, recostando-se no divã. Ela tirou o cobertor e o envolveu em Anna.

A garganta de Mel coçava e sua boca estava seca. Ela se dirigiu à porta, prestes a abri-la e pedir água quando ela vibrou com uma batida suave e foi empurrada para abrir.

"Oh." Ela deu um passo para trás assustada ao ver Enmel diante dela.

Seu futuro tio por afinidade a olhou com sua expressão estoica de sempre. Ele fechou os olhos e deu a Mel um breve aceno de cabeça. "Peço desculpas por invadir," ele disse, sua voz baixa e profunda. A falta de emoção nela a surpreendeu.

"Não tem problema," Mel sussurrou. "Por favor, eu gostaria de um pouco de água."

"Ah. Claro." Ele abriu a porta ainda mais para revelar uma bandeja segurando dois frascos metálicos e um copo em sua outra mão. "Exatamente o que eu vim trazer."

Mel sorriu e Enmel entrou na cabine, colocando a bandeja em um dos banquinhos antes de voltar para a porta. Mel ficou parada, surpresa.

Ele não ia servir a bebida para ela?

Enmel olhou para ela, como se pudesse ler sua mente. "Estaremos em Orion em algumas horas," ele apenas disse.

"Tão rápido?" Seus olhos se arregalaram.

Enmel assentiu em resposta e saiu do quarto tão silenciosamente quanto entrou. Mel voltou para seu assento e serviu a água do frasco no copo ela mesma. Suas mãos tremiam um pouco, fazendo com que uma pequena quantidade derramasse na bandeja.

Ela bebeu a água do copo e ficou parada. Seu coração apertou enquanto ela olhava para o espaço. Tinha sido sutil, mas ela estava sendo paranoica ou sentiu uma leve hostilidade do homem.

"Não." Ela afastou o pensamento e murmurou para si mesma, "Talvez não faça parte da cultura deles? Tem que ser isso."

"Minha senhora?"

Mel se virou para ver Anna despertando e um sorriso caloroso voltou aos seus lábios. "Você finalmente acordou."

Nas próximas horas, Mel foi para a superfície do navio. O vento estava muito mais frio do que Mel esperava e ela apertou o casaco mais firmemente ao redor do corpo. Lá, ela encontrou Eustace no convés e teve uma pequena conversa com a mulher, familiarizando-se um pouco antes de notar a terra se aproximando.

Eustace deu um leve aperto no braço de Mel e os olhos da velha mulher brilharam pela primeira vez. "Bem-vinda, Mel."

Gritos e assobios excitados dos homens a bordo interromperam a tranquilidade e um nó se formou no estômago de Mel.

Será que ela realmente seria bem-vinda aqui?

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Mel foi recebida com tanto vigor e entusiasmo que se sentiu atordoada com isso. Até Enmel parecia mais receptivo no momento em que chegaram e o sorriso em seu rosto a chocou quando ele se encontrou com sua família.

Será que a jornada para o clã dela havia causado tanta melancolia?

'Pensando bem. Meu pai nunca realmente me contou o que ele havia tirado deles, não é?'

O coração de Mel começou a doer com um novo sentimento e uma vaga compreensão do porquê sua família não estaria presente no dia do seu casamento veio à tona. Eles apenas estragariam o clima.

O porto, visivelmente maior do que o de Urn, estava repleto de membros do clã Grime ansiosos para conhecer Mel, e muitos deles trouxeram pequenos presentes, a maioria dos quais, ela soube, já estavam colocados em sua nova residência.

Uma Mel confusa foi então levada em uma caravana puxada por cavalos, protegida da excitação. Mel espiou pelas cortinas a paisagem. Havia muitas estruturas de pedra em forma de cúpula, assim como muitas de madeira, mas as ruas eram largas e o chão estava coberto com pedras de calçamento, diferente da terra exposta em Sprite. A maioria das estruturas era baixa, ao contrário das altas em seu país.

Demorou um pouco para distinguir os limites onde as casas terminavam e Mel parou. Não havia cercas ou portões. Apenas um campo aberto cercava o assentamento até onde a vista alcançava e parecia bem pequeno comparado a Urn. E Urn nem era o clã mais rico de Sprite. O clã estava exposto... por quê?

O rosto de Mel refletia o pânico e a preocupação crescentes dentro dela enquanto ela abaixava a cortina e desviava o olhar da janela para encontrar Eustace olhando para ela do outro lado do assento na carruagem. Um pequeno sorriso se espalhou nos lábios da velha mulher.

"Cercas," Mel sussurrou. "Os portões. Vocês não têm nenhum deles... Como vocês se protegem contra..." Mel passou os dedos pelos lábios, incapaz de juntar as palavras e perdida com a total falta de proteção contra invasores.

Eustace riu. "Orion ou qualquer outra nação de bestas não precisa de cercas. Acredito que você já deveria ter aprendido isso."

As bochechas de Mel ficaram quentes e ela cobriu a boca aberta, envergonhada. "Sinto muito," ela gaguejou. "Não tenho desculpa. Tive algumas aulas, mas teria revisado se soubesse quando estaria... vindo..." Mel engoliu em seco e abaixou os olhos para o colo, envergonhada.

"Não, criança. Não faça isso." Eustace se levantou de seu assento e se moveu suavemente pelo veículo em movimento para se sentar ao lado de Mel. Ela colocou uma mão reconfortante no ombro dela. "Seus pais não informaram você sobre nossa chegada?"

Mel olhou para Eustace e lentamente balançou a cabeça. "Eu soube disso apenas naquela manhã."

As sobrancelhas de Eustace se franziram, pensativa. "Entendo. Por isso você parecia tão abatida. Pensei que fosse um caso simples de não querer deixar sua família."

Um sorriso irônico se espalhou pelos lábios de Mel e ela balançou a cabeça. "Também havia isso. Mas eu estava mais irritada no momento."

"Coitadinha." Eustace abraçou Mel de lado e esfregou o ombro da garota. "Mesmo assim, você não precisa carregar a culpa. A responsabilidade é nossa por demorar tanto para entrar em contato com você." Ela fez uma pausa e depois continuou, sua voz mais baixa do que antes, "Não se preocupe, eu vou te ensinar tudo o que você precisa saber sobre Orion como um todo, incluindo nosso clã, Grime."

"Obrigada." A preocupação de Mel diminuiu com o sorriso terno de Eustace e, por um momento, seus sentimentos pareceram ser aliviados até que um pensamento persistente veio à mente. Ela se afastou gentilmente de Eustace e se endireitou. Encarando a mulher, Mel perguntou, "Peço desculpas antecipadamente, mas gostaria de saber isso. O que meu pai roubou de vocês?"