Capítulo 3 A SELEÇÃO

ISABELLA

Ele deixou o capacete pendurado e empurrou casualmente pra trás o cabelo platinado que caía na nuca.

Tenho que admitir: esse tipo de cabelo exótico sempre foi minha fraqueza em um cara.

Ele desceu da moto e, deusa do céu, tinha fácil uns dois metros de altura.

Eu me senti uma formiguinha do lado dele.

Ele começou a subir as escadas e, por um segundo, aquele rosto talhado, brutalmente bonito, virou na nossa direção.

Olhos azuis, frios como gelo. Ferozes, afiados como lâminas.

Abaixamos a cabeça em perfeita sincronia. Pouquíssimas pessoas aguentavam encarar o olhar de um Lycan da linhagem real.

Senti meu corpo inteiro começar a tremer.

Quanto mais eu tentava não mostrar medo, mais eu tremia.

Os passos das botas se aproximavam, a aura dele mantendo a gente obediente e imóvel.

“Aguenta firme, ele só tá passando, é só um segundo”, repeti pra mim mesma, prendendo a respiração.

Mas, quando a sombra do príncipe se esticou no topo da escada, alguém me empurrou por trás.

Aconteceu tão rápido que eu não consegui fazer porcaria nenhuma.

Com um gritinho, me vi caindo pra frente, batendo no chão da pior forma possível e bloqueando o caminho do príncipe real.

Fiquei estirada feito uma panqueca, espalhada bem no meio do patamar.

O suspiro coletivo ao meu redor me marcou como uma aberração completa por ousar atrapalhar a passagem de Sua Majestade.

Será que ajudava se eu simplesmente ficasse ali fingindo de morta?

“E-eu… me desculpe, Sua Alte...” Fechei a boca na mesma hora em que senti a presença dele bem em cima de mim.

Talvez o príncipe me ajude a levantar. Talvez ele não seja tão babaca quanto parece.

“Obrigado...”

Minha mão ficou erguida, meu queixo levantado, bem a tempo de ver o pacote inteiro dele passando por cima do meu rosto.

É… não. O príncipe Lycan não me deu nem meio segundo de atenção e simplesmente passou por cima de mim como se eu fosse uma mancha de merda fedorenta no chão.

Sorte a minha que ele não pisou em cima de mim de verdade.

Ele entrou pelas portas sem a menor hesitação.

Filho da puta!

A risada explodiu ao meu redor.

“Ela achou mesmo que era assim que o Príncipe Aurelius ia notar ela…”

“Que idiota. A Miska vai acabar com ela na seleção…”

Sussurros vinham de todos os lados.

Agora eu era a Seraphina que tinha tentado chamar a atenção de Aurelius feito uma palhaça desesperada.

A humilhação era tão intensa que eu sinceramente queria derreter e sumir dentro do chão, bem ali na entrada.

O som repentino de saltos ecoou nos meus ouvidos.

“Senhorita Olivan, o que, em nome dos deuses, a senhorita está fazendo tirando um cochilo no patamar?!”

A voz estridente da mulher que tinha recebido a gente só deixou a gozação ainda pior.

Eu me levantei de cabeça baixa, batendo a poeira da calça jeans, pedindo desculpa mil vezes e desejando poder desaparecer.

Meus olhos bateram na minha pobre mala, chutada pro lado, e depois na garota que estava atrás de mim.

O olhar vitorioso dela deixava óbvio que tinha sido ela quem me empurrou.

Uma puxa-saco de cabelo castanho com carinha falsa de santa.

Peguei minha mala, sentindo a raiva queimar quente no peito.

Isso… era guerra.

Entendi ali, na hora, que se eu tentasse bancar a boazinha, os monstros dessa Academia iam me devorar viva.

Graças à Deusa, finalmente deixaram a gente entrar depois do meu pequeno show.

Mas outro momento decisivo estava chegando.

A seleção para se tornar a Seraphina do príncipe Lycan.

Fui pegando mais informações só de ficar ouvindo de canto de ouvido pelo imenso saguão de entrada.

A Academia inteira tinha um clima antigo, clássico. Madeira escura por todo lado, tapeçarias enormes, vitrais espalhando luz colorida. Era muita coisa pra absorver.

Minha nova amiga, Kiara, acabou sendo uma ajuda enorme também.

A mãe dela trabalhava ali na Academia, por isso ela sabia tantos detalhes.

Foi assim que eu descobri que, se eu fracassasse como Seraphina de Aurelius, ainda podia competir pra ser escolhida por outro Lycan.

“Ah nããão, que tragédia, eu tava doida pra aquele lobo passar a mão na gente um pouquinho. Ele cheira ao puro paraíso.”

“Thera, ele é um babaca. Você é masoquista ou o quê?”, resmunguei baixinho, e ela bufou, irritada.

— Não é como se eu quisesse ele como nosso par, tá?… Eu só quero ver se é verdade que Licanos têm um pau do tamanho de uma sucuri.

— Meu Deus, cala a boca de uma vez. — Decidi ignorar as besteiras dela, mesmo sabendo que Kiara só estava tentando me acalmar.

Mas era impossível pensar em qualquer coisa que não fosse a luta que estava vindo na minha direção.

— Serafinas, por aqui, por favor! — outra secretária chamou, surgindo do nada e fazendo sinal pra gente se alinhar de lado.

— Boa sorte, você consegue. Se eu terminar cedo, vou lá te assistir na arquibancada — Kiara me incentivou, erguendo o punho no ar.

— Boa sorte na sua prova de ingresso — devolvi, com um sorriso agradecido, ainda grata por ter salvado ela.

Pelo menos eu tinha conhecido uma pessoa decente dentro dessas paredes opressoras e intimidantes.

Enquanto a fila avançava por um corredor sombrio, eu tomei uma decisão:

Eu não ia ganhar aquela maldita seleção.

Eu não ia ser a Serafina do príncipe Aurelius Blackridge.

Eu ia mirar em algum outro Licano.

No fim das contas, o objetivo era ficar aqui, quebrar o feitiço que me prendia e ficar mais forte antes da verdadeira Savannah acordar.

A luta pra virar o próximo animalzinho de estimação da realeza… não podia me importar menos.

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PRÍNCIPE AURELIUS KADEN BLACKRIDGE

— Por que o Kaden sempre escolhe primeiro?

O chororô infantil do William enche meus ouvidos.

Ele está esparramado num sofá, um degrau abaixo da poltrona na minha tribuna privada.

Seis Licanos estão espalhados aos meus pés.

Alguns deles têm laços de sangue com a família real.

William, aquele loiro preguiçoso e despreocupado, é meu primo.

— Esse é meio que o ponto de ser o príncipe. E para de chamar ele pelo primeiro nome, a gente tá na Academia. Cresce.

— Ai, seu babaca! — ele guincha quando Darius dá um tapa atrás da cabeça dele.

Darius é o ruivo musculoso de temperamento ruim.

Mas é um guerreiro habilidoso e leal. Meu melhor amigo e meu braço direito.

Ignoro o flerte disfarçado de ódio daqueles dois idiotas e estreito os olhos para as mulheres que estão sendo chamadas para a enorme arena de combate.

As arquibancadas se curvam ao nosso redor num semicírculo opressor, tomadas principalmente por professores e alunos veteranos.

Eu sei muito bem que, a partir deste momento, cada professor já está analisando as candidatas, decidindo quais quer fisgar para as suas guildas.

Pra esta Seleção, a Academia montou um percurso de obstáculos bem brutal, e eu tenho uma boa ideia de quem vai ganhar.

Provavelmente vai ser a Miska e, dito e feito, o apito inicial soa e ela é a primeira a disparar, se jogando na rede de escalada.

Eu fico à vontade com ela. Já testei as habilidades dela como Serafina mais de uma vez e… não são ruins.

O sexo não é exatamente de explodir a cabeça, mas ela é uma Alfa fogosa, ansiosa pra agradar, e sabe o que faz.

Se eu tiver que reclamar de alguma coisa… é que a submissão infinita dela me entedia até a morte.

Mais ou menos como eu estou agora.

Tamborilo os dedos no apoio de braço de couro preto, ouvindo pela metade a conversa dos Licanos e sentindo os olhares famintos das lobas penduradas neles.

Bem quando eu estou prestes a ir embora, algo chama minha atenção.

Meu lobo, Ash, levanta a cabeça também, travando o olhar na loira que surgiu do nada e agora corre logo atrás da Miska.

Ela é menor, mas rápida, tipo um esquilo com cafeína demais.

Observo a força explosiva nos músculos dela sob o agasalho azul.

A camiseta branca gruda como uma segunda pele, e aqueles seios pequenos sacodem a cada movimento.

Nada a ver com as Alfas peitudas que eu costumo pegar.

— Ei, Kaden, não é a sua fãzinha da entrada? — William continua sendo um palhaço, como sempre.

Era a garota da escada?

Lembro da ceninha dela no lance de degraus.

Deitada ali, toda donzela em perigo.

Eu odeio mulher que faz gracinha idiota só pra ganhar um segundo da minha atenção.

Mas tenho que admitir: a coragem dela lá embaixo, na arena… tá realmente me entretendo.

— Cuidado!

William grita pra ela, e eu fico tenso quando vejo a menina pisar numa zona de morte.