Capítulo 3: Apenas uma rachadura
Giovan olhou para a mão de Crema, agarrada à frente do robe.
Ela estava ao lado do guarda-roupa aberto, esperando a verdade que tinha pedido que ele lhe contasse. Quando ele se mexeu, os dedos dela se apertaram.
Ele esperava nervosismo. Chegou até a tomar a hesitação dela por timidez.
Agora, já não tinha tanta certeza.
Ela se afastara dele assim que os braços dele afrouxaram. Pedira para se vestir, e ele a puxara para perto outra vez.
— Você não precisa olhar para mim como se eu fosse te machucar — ele disse.
Crema sustentou o olhar dele.
— Você me disse que eu me arrependeria de me casar com você.
Ele não tinha uma resposta pronta.
Desde que o noivado fora anunciado, ele presumira que ela queria tudo o que o acordo oferecia. Ela aceitara o casamento. A família dela acolhera a dele.
Mas aceitar o acordo não a tornava responsável pelas ordens do pai dele.
Ele olhou para o vestido que ela estava prestes a pegar.
A raiva ainda pressionava as palavras que ele poderia ter dito. Ele não sabia como se explicar sem começar uma conversa que passara o dia inteiro evitando.
Crema permaneceu onde estava.
Ele recuou, afastando-se do guarda-roupa e deixando espaço para ela se mover no quarto.
A distância era pequena. Não fazia nada para responder à pergunta dela.
Na manhã seguinte, Crema acordou cansada.
Por um momento, ficou imóvel sob o teto desconhecido. Então se lembrou do palácio, do casamento e do aviso de Giovan.
Ele não estava no quarto.
Ela se sentou e escutou. Não vieram passos da sala de estar. O silêncio lhe deu um pouco de espaço para respirar, mas não ofereceu explicação alguma para a noite anterior.
Ela saiu da cama, se lavou e escolheu um vestido no guarda-roupa.
Antes de se afastar do espelho, endireitou os ombros. A mãe tinha lhe ensinado a se portar direito mesmo quando se sentia insegura.
Crema conseguia fazer isso.
Não conseguia se sentir em casa.
Bateram à porta.
A criada da noite anterior estava do lado de fora.
— Bom dia, senhora. O rei solicitou sua presença no café da manhã.
— Bom dia. Estou pronta.
Crema a seguiu escada abaixo, prestando atenção às curvas do corredor. Queria aprender o caminho em vez de depender de alguém para guiá-la toda vez.
Na entrada da sala de jantar, ela parou.
O rei Dior já estava sentado. Giovan estava sentado perto.
Janine também estava à mesa.
Crema olhou diretamente para a prima. Ontem, Janine rasgara seu vestido de noiva e ameaçara sua família. Nesta manhã, estava ali, com as mãos bem postas, esperando ser servida.
Crema ocupou uma cadeira vazia.
O rei Dior sorriu.
— Imagino que você esteja se perguntando por que Janine está aqui.
— Sim, Vossa Majestade.
— A partir de hoje, ela vai auxiliá-la.
A mão de Crema parou ao lado do prato.
— Janine?
— Você vai precisar de ajuda enquanto se adapta ao palácio. Sua prima conhece você.
Era exatamente isso que inquietava Crema. Janine sabia quais palavras a feriam e há quanto tempo ela esperava se casar com Giovan.
Do outro lado da mesa, Janine baixou os olhos.
— Obrigada por me escolher, Vossa Majestade. Eu conheço bem minha prima. Prometo servi-la com lealdade e deixar o senhor orgulhoso.
O rei Dior assentiu.
— Lembre-se do seu lugar. Você é responsável por auxiliar minha nora. Eu espero excelência.
— Claro, Vossa Majestade.
Crema olhou para Giovan.
Ele tinha visto o vestido rasgado. Estava parado à porta quando o pai dela confrontou Janine.
Ele sabia que aquilo não era uma desavença familiar inofensiva.
Os olhares se encontraram, mas ele não disse nada.
Crema não soube dizer se ele aprovava a nomeação, se a detestava ou se simplesmente pretendia deixar o assunto nas mãos do pai.
Ela voltou a atenção ao rei.
— Ela vai ajudar com meus preparativos diários?
— Sim.
Janine sorriu para ela.
Crema baixou os olhos para o prato. O rei explicara as funções, mas não por que escolhera Janine. Ela não sabia o que tinham contado a ele sobre a noite anterior.
Precisava dessa resposta antes de conseguir entender a nomeação.
Durante o resto do café da manhã, ela escutou com atenção. Janine falava com educação sempre que o rei se dirigia a ela. Nada no comportamento dela lembrava a mulher que agarrara o vestido de Crema.
Crema comeu pouco.
Quando a refeição terminou, ela voltou para o andar de cima.
Passos a seguiram pelo corredor. Ela olhou para trás e viu Janine.
A prima a acompanhou até o quarto e fechou a porta.
— Obrigada por me permitir me tornar sua assistente.
Crema se virou.
— Eu não escolhi você. O rei escolheu.
O sorriso de Janine vacilou, depois voltou.
— Bem, eu prometo que não vou decepcionar você.
Crema ficou perto da sala de estar. Não queria Janine entre ela e a porta.
“Você não precisa se preocupar”, Janine continuou. “Estou aqui para servir ao palácio e seguir meus próprios sonhos.”
“Ontem, esses sonhos envolviam Giovan.”
“Ele não faz mais parte deles.”
Crema a observou.
Janine deu um passo mais perto.
“Acredite quando digo que não sou sua inimiga.”
“Você rasgou meu vestido.”
“Eu estava abalada.”
“E você ameaçou minha família.”
Janine pressionou os lábios, fechando a expressão.
Crema deixou o silêncio se alongar. Não ajudaria a prima a transformar a noite anterior em algo menor do que tinha sido.
Por fim, Janine disse: “Estou tentando seguir em frente.”
“Então o seu comportamento precisa mudar.”
“Eu já disse que vou servir você com lealdade.”
“Você disse isso ao rei também. Eu ouvi.”
A voz de Crema permaneceu firme.
“Eu conheço você, Janine. Não vou fingir que ontem não aconteceu só porque você ganhou um cargo novo.”
O sorriso da prima se desfez.
“Seja lá o que você pretenda fazer aqui”, Crema continuou, “não danifique as minhas coisas nem me ameace de novo.”
Por um momento, Janine não disse nada.
Então entrelaçou as mãos à frente do corpo.
“Claro, senhora.”
O tratamento soou diferente agora que estavam a sós.
Crema caminhou até a porta. Precisava de espaço para pensar e não passaria a manhã discutindo se as promessas de Janine eram sinceras.
Na soleira, olhou para trás uma vez.
A prima ainda a observava.
Janine esperou até os passos de Crema sumirem.
Então deixou o sorriso cair.
Ontem, o tio a havia arrastado para fora do camarim. Depois, os pais de Crema a mantiveram trancada enquanto o casamento acontecia sem ela.
Agora ela tinha de chamar Crema de senhora.
Olhou ao redor do quarto preparado para a nova princesa. Vestidos, móveis, criados prontos para atender a um pedido. Crema tinha entrado na vida que Janine queria.
Mas o casamento já estava tenso.
No café da manhã, Giovan mal falara com a esposa. Janine notara Crema olhando para ele e não recebendo nada em troca.
Havia espaço para agir.
A mão pousou sobre o próprio ventre.
Ela carregava uma criança, embora não soubesse quem era o pai. Essa incerteza a assustava quando se permitia pensar nisso.
Hoje, empurrou o medo para longe.
Se conseguisse persuadir Giovan a reconhecê-la publicamente, talvez conquistasse um lugar que Crema não pudesse descartar com facilidade.
Tudo dependeria do que as pessoas acreditassem.
Janine sabia o quanto Crema se importava em não ser humilhada. Uma declaração pública envolvendo o marido poderia forçá-la a pôr o casamento em dúvida.
Mas, primeiro, Janine precisava falar com ele.
Saiu do quarto e seguiu em direção à ala oeste.
Os guardas pelo caminho não a detiveram. Sua nomeação lhe dava um motivo para estar no palácio, embora ela não tivesse a menor intenção de explicar aquela visita como parte de suas funções.
Do lado de fora do escritório de Giovan, lançou um olhar pelo corredor.
Não havia ninguém perto o bastante para ouvi-la bater.
“Entre.”
Ela entrou e fechou a porta.
Giovan ergueu os olhos dos documentos sobre a mesa.
“O que você está fazendo aqui?”
Janine se aproximou devagar.
“Desculpe por vir sem avisar.”
Ele esperou.
“Você sabia que os pais de Crema me trancaram ontem à noite? Eu nem pude assistir ao seu casamento.”
A expressão dele não mudou o suficiente para que ela a entendesse.
“Por que você não veio me procurar?”
Ele se recostou na cadeira.
Janine esperava uma pergunta, talvez preocupação. O silêncio dele tornou as próximas palavras mais difíceis de dizer.
“Eu achei que significasse alguma coisa para você.”
Ainda assim, ele não ofereceu nenhuma garantia.
“Você se casou com ela porque seu pai mandou.”
Giovan pousou a caneta na mesa.
“Se é por isso que você está aqui, vá embora. Eu tenho trabalho.”
Janine parou ao lado da cadeira em frente à dele.
Ela não mencionara a criança. Nem sequer encontrara um jeito de começar.
“Giovan—”
“Não.”
A recusa foi baixa, mas ela não podia se enganar.
Janine puxou o ar, tentando recuperar a expressão gentil que usara no café da manhã.
Antes que pudesse falar, ele entrelaçou as mãos.
“Me diga uma coisa.”
Janine esperou.
“Por que você acha que meu pai colocou você ao lado de Crema?”
O coração dela acelerou.
Ela tinha encarado a nomeação como uma oportunidade. A pergunta de Giovan fez parecer outra coisa.
“Imagino que ele saiba que eu posso ajudá-la.”
Ele continuou observando-a.
Janine sustentou o sorriso, mas deu trabalho.
Ele tinha percebido a resposta? Sabia o que ela pretendia, ou só estava tentando deixá-la insegura?
Ela não sabia.
Pela primeira vez desde que entrara no escritório, perguntou-se se o cargo que acolhera com tanta satisfação vinha com um propósito que ninguém lhe explicara.
Giovan esperava do outro lado da mesa.
E Janine já não sabia quanto do seu plano ainda estava escondido dele.
