Capítulo 5: Segredo revelado
Crema manteve os olhos no prato até o calor em seu rosto começar a diminuir.
Ao lado dela, Giovan continuou comendo. Não ofereceu nenhuma resposta ao comentário do pai.
Ela queria atravessar a refeição sem dar a Janine mais um motivo para sorrir. Mais do que isso, precisava entender o que seria esperado dela agora que fazia parte da família real.
“A propósito”, disse o rei Dior, pousando o garfo, “você vai participar da reunião dos líderes amanhã à noite.”
Crema ergueu o olhar.
“A reunião será realizada no Blossoms.”
“Amanhã à noite, Vossa Majestade?”
“Sim. Você precisa participar das discussões sobre o futuro da alcateia.”
Crema endireitou a postura.
Essa era uma responsabilidade que ela compreendia. Seus pais a haviam preparado para mais do que a cerimônia de casamento e as roupas que ela usaria depois.
A mãe lhe ensinara a ouvir antes de falar, a se dirigir aos líderes e a se portar quando outras pessoas discordassem dela.
Crema queria uma chance de usar essas lições.
“Confio que você saiba como as coisas funcionam”, acrescentou o rei.
“Meus pais me prepararam bem, Vossa Majestade.”
“Fico satisfeito em ouvir isso.”
Ela pegou o garfo de novo. Pela primeira vez desde que entrara na sala de jantar, tinha algo concreto em que pensar além de Giovan e Janine.
Ela participaria da reunião. Escutaria com atenção e aprenderia quais problemas os líderes estavam enfrentando.
Acontecesse o que acontecesse em seu casamento, ela não queria que aquilo se tornasse a única coisa a definir seu lugar ali.
“Desculpe interromper, Vossa Majestade”, disse Janine. “Como assistente de Crema, eu também devo participar?”
Os dedos de Crema se apertaram em torno do garfo.
“Claro”, respondeu o rei Dior.
Janine sorriu.
“Obrigada. Vou me certificar de estar pronta.”
Crema olhou para o rei. Ela tinha esperado que a reunião lhe desse um pouco de distância da prima. Em vez disso, o compromisso estava puxando Janine ainda mais para dentro da sua vida diária.
“O que o senhor gostaria que eu preparasse?”, perguntou Crema.
“Por enquanto, venha pronta para ouvir”, ele disse. “Você vai aprender mais ouvindo a discussão.”
Ela assentiu.
“Então eu virei.”
O sorriso de Janine permaneceu, mas Crema voltou a atenção para a refeição.
Ela não discutiria a presença da prima diante de todos. Isso não significava que confiasse nela, nem que o dano ao seu vestido tivesse sido esquecido.
A reunião era sobre a alcateia. Crema pretendia manter o foco nisso.
Do outro lado da mesa, Janine falou com educação ao rei. Perguntou se havia mais alguma coisa que ela deveria providenciar para Crema antes da noite seguinte.
Para alguém que não a tivesse visto no camarim ou no escritório de Giovan, ela poderia ter parecido atenciosa.
Crema respondeu apenas o que precisava ser respondido.
Quando o jantar terminou, os outros começaram a se levantar da mesa.
Giovan se ergueu, e Crema o seguiu em direção aos aposentos deles. Havia coisas demais sem solução entre os dois para que a caminhada fosse confortável.
Ainda assim, ela preferia encarar aquelas questões em particular do que sob o olhar de Janine.
Ela olhou para trás uma vez, na entrada da sala de jantar.
Janine os observava sair.
Giovan percebeu o silêncio de Crema enquanto caminhavam.
No jantar, ela respondera ao pai dele com clareza. Não levantara a voz quando Janine fora convidada para a reunião, embora ele tivesse visto a mão dela se apertar em torno do garfo.
Ele não podia confundir aquela contenção com aceitação.
Janine queria uma reação. Ele tinha motivos para acreditar nisso pelo modo como ela se colocava sempre perto de Crema, falando com doçura depois de causar dano.
Mas ele não conhecia cada movimento que ela pretendia fazer.
Os próprios planos dele exigiam paciência. O pai o observava de perto, e Giovan ainda não estava pronto para revelar o que pretendia fazer.
Era essa a explicação que ele continuava dando a si mesmo.
Isso não mudava o que Crema tinha visto no escritório.
Ele observara o rosto dela quando puxou Janine para mais perto. Sabia que aquilo a machucaria.
Agora ela caminhava ao lado dele sem estender a mão para a dele.
Por um momento, sentiu o impulso de falar.
Em vez disso, continuou andando.
O rei Dior permaneceu à mesa depois que os outros se foram.
Um criado começou a recolher os pratos. Ele afastou o copo, então recostou-se enquanto a sala ficava silenciosa.
A reunião no Blossoms aconteceria na noite seguinte. Crema participaria, e Janine estaria ao lado dela.
Ele ainda tinha mais coisas a concluir antes de poder se afastar de suas responsabilidades.
Uma última tarefa ainda restava.
Só depois de concluí-la ele poderia pensar seriamente em se aposentar. Queria partir sabendo que havia buscado a justiça que acreditava que sua esposa merecia.
Ele se levantou da mesa.
O jardim lhe daria espaço para pensar.
Janine fechou a porta do quarto e se jogou na cama.
O quarto dela ficava ao lado do de Giovan e Crema.
No começo, ter sido colocada tão perto pareceu útil. Agora, ela não conseguia parar de pensar nos dois voltando para lá juntos.
Enfiou o rosto no travesseiro e soltou um grito abafado.
Crema tinha se sentado ao lado dele no jantar. Crema participaria da reunião dos líderes como membro da família real.
Janine iria como assistente dela.
A diferença entre essas posições ardia.
Ela queria que a nomeação a aproximasse de Giovan, mas cada troca de gentilezas a lembrava de que esperavam que ela servisse à esposa dele.
Virou-se de barriga para cima.
Se Crema perdesse a paciência em público, a família poderia começar a questionar se ela era adequada ao novo cargo. Janine pretendia ser prestativa quando houvesse gente olhando e deixar que Crema fosse a que parecesse difícil.
Isso exigiria paciência.
Ela não podia se dar ao luxo de outro rompante como o do camarim.
Por fim, se levantou. Ficar ao lado dos quartos deles estava tornando mais difícil se controlar.
Saiu e desceu para o jardim.
Os terrenos do palácio se estendiam em direção à floresta. O ar fresco corria entre as árvores, e Janine parou perto de um banco.
Ela permaneceu em sua forma humana.
Mudar de forma não ajudaria naquela noite. Quando estava com raiva, achava mais fácil manter as próprias ações sob controle assim.
Sentou-se e tentou pensar.
A reunião dos líderes a colocaria ao lado de Crema diante de pessoas importantes. Ela precisava usar aquela oportunidade com cuidado.
— Você parece aborrecida.
Janine se sobressaltou e se virou.
O rei Dior estava ali perto.
Ela estava tão presa aos próprios pensamentos que não tinha percebido ele se aproximando.
— Ah. Desculpe, Vossa Majestade. — Forçou um sorriso. — Eu o incomodei?
— Não. Eu costumo passar minhas noites aqui.
Ele lançou um olhar para as árvores e depois voltou a encará-la.
— Acho que você não me notou quando chegou.
— Eu estava pensando.
— Tem alguma coisa te incomodando?
Janine entrelaçou as mãos no colo.
— Não, Vossa Majestade. Eu só precisava de um pouco de ar fresco.
Ela não podia dizer o que a tinha expulsado do quarto. Tinha agradecido pela nomeação. Tinha prometido servir a Crema fielmente.
Admitir o ciúme agora minaria tudo o que ela dissera no jantar.
Ela se levantou.
— Desculpe interromper sua noite. Eu já vou.
— Você não me engana, mocinha.
Janine parou.
O rei soltou uma risadinha baixa, mas ela não conseguiu se forçar a sorrir junto.
— O que quer dizer, Vossa Majestade?
A expressão dele ficou séria.
— Eu sei que você e Giovan já estiveram juntos.
As mãos de Janine caíram ao lado do corpo.
Por um instante, ela não conseguiu pensar numa resposta.
No jantar, ele a tratara como assistente de Crema. Aprovou a presença dela na reunião. Janine tinha tomado aquilo como um sinal de que sua posição estava segura.
Agora, ela se perguntava o que ele quisera ao colocá-la ao lado da própria nora.
— Eu sei mais do que você imagina — disse ele. — Então me diga. Por que você está na minha casa?
As palmas dela ficaram úmidas.
Ele a havia nomeado, mas Janine entendeu que ele perguntava sobre o propósito dela, não sobre como ela tinha entrado no palácio.
— Você está aqui para correr atrás do meu filho?
Janine voltou a se sentar no banco.
Ela tinha se preparado para a desconfiança de Crema e para a rejeição de Giovan. Não tinha se preparado para o rei confrontá-la de forma tão direta.
— O senhor não entende, Vossa Majestade.
— Então explique.
Ela baixou os olhos para as mãos entrelaçadas.
— Eu não vou mentir. Giovan e eu já estivemos juntos.
O rei esperou.
— Mas não é por isso que eu estou aqui.
Ele não deu nenhum sinal de que acreditava nela.
Janine ergueu os olhos, procurando no rosto dele alguma pista do que ele já sabia.
A mão dela se moveu num reflexo em direção ao estômago. Ela conteve o gesto e, em vez disso, apertou as duas mãos uma contra a outra.
Se ele sabia do passado dela com Giovan, precisava ter cuidado com cada palavra dali em diante.
Pela primeira vez desde que recebera a nomeação, ela já não se sentia no controle da oportunidade que ela oferecia.
O rei Dior ficou diante dela, esperando uma explicação.
E Janine não conseguia parar de se perguntar o que mais ele sabia.
