Capítulo 7: Mostrando a ela quem manda

Janine encarou Crema do outro lado da sala de jantar.

Crema tinha perguntado se ela tinha entendido. A prima ainda não tinha respondido.

Por um instante, Crema quase repetiu a pergunta. Depois se conteve. Janine tinha ouvido cada palavra. Repetir o aviso só lhe daria outra chance de transformar aquilo numa discussão.

— Vamos sair — disse Crema. — Preciso de roupas para a reunião dos líderes hoje à noite. Se arrume e me encontre lá embaixo.

As sobrancelhas de Janine se ergueram.

— Você quer que eu vá fazer compras?

— Você é minha assistente. Vou precisar da sua ajuda.

Crema saiu da sala de jantar.

Só quando chegou à escada soltou o ar que vinha prendendo. Falar com firmeza tinha parecido mais fácil do que realmente era. As mãos dela ainda estavam tensas.

Mas ela já tinha explicado o que precisava mudar. Não tinha de pedir desculpas por exigir que Janine parasse de insultá-la.

Esta noite seria sua primeira reunião dos líderes como esposa de Giovan. O rei Dior tinha dito para ela ouvir, e era isso que ela pretendia fazer, com atenção.

Queria chegar preparada, com a atenção voltada para a alcateia, e não para se tinha se vestido direito.

Pela primeira vez, tinha uma tarefa que podia concluir sem esperar que Giovan se explicasse.

---

Janine seguiu Crema até o carro com o celular apertado numa das mãos.

Ela tinha se acostumado a Crema recuar.

Na casa da família, um comentário ácido ou um olhar impaciente muitas vezes bastavam para fazer a prima se calar. Janine sempre tinha tratado aquele silêncio como fraqueza.

Naquela manhã, Crema tinha olhado diretamente para ela e exigido respeito.

E agora estava dando trabalho para ela fazer.

Janine se acomodou no carro e abriu o celular, embora mal percebesse a tela.

Do outro lado, Crema olhava roupas. Passou por várias imagens, parou em uma, depois conferiu outra loja.

Não pediu a opinião de Janine.

Janine olhou pela janela.

O cargo tinha parecido um jeito de ficar perto de Giovan. Ela não esperava que Crema levasse o papel de assistente tão a sério.

Ainda assim, pedir demissão significaria abrir mão do seu lugar no palácio.

Ela voltou a pensar nas palavras do rei Dior no jardim. Ele tinha reconhecido o quanto ela se importava com o filho dele. Talvez tivesse querido dizer mais do que disse.

Ele não tinha feito promessa nenhuma.

Mas Janine queria acreditar que ele tinha deixado uma porta entreaberta.

Ela não ia fechá-la por causa de uma ida às compras.

---

Quando chegaram ao shopping, Crema guardou o celular e se virou para Janine.

— Por favor, segure minha bolsa enquanto eu experimento as coisas.

— O quê?

A resposta ríspida fez Crema hesitar.

— Tem algum problema?

Janine olhou para a bolsa.

— Você pode carregar sozinha.

— Posso. Mas vou precisar das mãos livres nos provadores, e você está aqui para ajudar.

Crema estendeu a bolsa.

— Se você não quer o cargo, diga ao rei. Ele pode providenciar outra pessoa para me auxiliar.

O maxilar de Janine se contraiu.

— Eu não disse que queria pedir demissão. Me dá isso.

Ela pegou a bolsa de supetão e saiu do carro.

Crema foi atrás, fechando a porta.

— Então não transforme um pedido simples numa discussão.

Janine lançou um olhar para as pessoas passando.

Crema baixou a voz.

— Estou pedindo que você faça o seu trabalho, não te convidando para me insultar.

A prima não disse nada.

Entraram no shopping juntas.

Crema conferiu a primeira loja com a lista no celular. Lá dentro, examinou vários vestidos antes de escolher alguns para experimentar.

Ela queria algo adequado para uma reunião à noite. Precisava parecer alinhado, mas também queria sentar com conforto e se concentrar no que as pessoas estivessem dizendo.

O primeiro vestido repuxava nos ombros quando ela se mexia.

Ela o tirou.

O seguinte parecia melhor, mas ela não tinha certeza do caimento. Saiu para se olhar no espelho maior.

Janine estava por perto, com a bolsa pendurada no braço.

— Já terminou?

— Ainda não.

Crema girou um pouco, avaliando o vestido de lado.

Ela não ia fazer uma escolha ruim só porque Janine estava impaciente. Nem ia continuar experimentando roupas apenas para fazer a prima esperar.

Assim que encontrasse o que precisava, poderiam ir embora.

Visitaram mais lojas, e Crema escolheu joias para combinar com o conjunto. Manteve as peças simples o bastante para não precisar ajustá-las durante a reunião.

Quase três horas tinham se passado quando elas terminaram.

Os pés dela doíam, e ela estava com fome.

— A gente devia comer antes de voltar — ela disse.

Janine a seguiu até uma mesa.

Crema pediu pizza e colocou as sacolas de compras ao lado da cadeira. Quando a comida chegou, ela pegou uma fatia e começou a comer.

Ela não ofereceu nenhuma a Janine.

A prima a observou por um momento.

— Sério, Crema? Você vai me deixar sentada aqui com fome?

Crema pousou a fatia.

— Você reclamou a manhã inteira por estar me ajudando.

— Isso não quer dizer que eu não precise almoçar. Uma pessoa trabalhando pra você ainda precisa comer.

A resposta irritou Crema porque era verdade.

— Então agora você lembra que é minha assistente?

— Tanto faz.

Janine esticou o braço por cima da mesa e pegou uma fatia.

Crema a viu comer.

Ela queria que a prima reconhecesse que o compromisso vinha com deveres. Em vez disso, ela tinha transformado a refeição em mais uma disputa para ver quem conseguia deixar a outra desconfortável.

Não era esse tipo de autoridade que ela queria.

Ela puxou a pizza para o meio da mesa.

— Pegue mais.

Janine ergueu o olhar.

— Nós duas precisamos comer — disse Crema.

Ela pegou a própria fatia de novo.

Dividir o almoço não significava que ela confiasse em Janine. Não apagava o vestido rasgado, os insultos, nem o que ela tinha visto no escritório de Giovan.

Mas negar comida não resolveria nada disso.

Elas terminaram de comer com pouca conversa.

Antes de sair, Crema conferiu se estavam com todas as sacolas. Janine ainda carregava a bolsa, embora já não discutisse por causa disso.

Por enquanto, aquilo bastava.

---

De volta ao palácio, Crema subiu com as compras.

A reunião dos líderes estava se aproximando. Giovan tinha dito que a buscaria em casa, e ela queria estar pronta antes de ele chegar.

Janine a acompanhou até a porta do quarto.

— Quer que eu te ajude a se arrumar? Fazer sua maquiagem?

— Não, obrigada. Eu mesma faço.

A prima olhou por cima do ombro dela, para dentro do quarto.

Crema não soube dizer se Janine estava curiosa ou esperando ser convidada a entrar. De qualquer forma, ela queria um pouco de privacidade.

— Você também devia se arrumar — disse. — Traga algo para anotar.

— Anotar?

— Sim. Escreva os pontos importantes e qualquer coisa que a gente precise acompanhar depois.

A expressão de Janine se fechou.

Crema manteve a voz prática.

— O rei disse que eu devia ouvir. Vou conseguir prestar mais atenção se eu não estiver tentando anotar tudo sozinha.

Ela ainda não sabia o que os líderes discutiriam. Ter anotações depois a ajudaria a entender as questões e fazer perguntas melhores.

Era uma tarefa de verdade, não mais um lembrete da posição de Janine.

— Deixe suas coisas prontas antes de a gente sair — acrescentou Crema.

Janine a encarou por um instante e então se virou na direção do próprio quarto.

Crema entrou e fechou a porta do quarto.

Virou a chave.

O silêncio trouxe um pouco de alívio. Ela podia se preparar sem ter de responder a mais um comentário ou ficar se perguntando o que Janine queria dela.

Ela colocou as sacolas de compras perto do guarda-roupa e separou as roupas que tinha escolhido.

Depois, colocou as joias ao lado.

Tudo estava pronto.

Ela fez uma pausa, com as mãos apoiadas na borda da mesa.

Esta noite, ela se sentaria entre os líderes da alcateia. Queria aprender do que eles precisavam e como ela poderia ajudar.

Ela tinha sido ensinada a se tornar uma Luna, mas as lições em casa eram diferentes de ouvir pessoas discutindo decisões que afetavam a alcateia inteira.

Ela estava nervosa.

Isso não significava que quisesse evitar.

Crema começou a se trocar.

Ao tirar a roupa, viu a própria imagem no espelho e parou.

Os pensamentos voltaram para Giovan.

Ela tinha ficado tão contente com o breve sorriso dele no café da manhã. Ainda queria que uma gentileza comum da parte dele significasse que alguma coisa entre eles estava melhorando.

Mas as perguntas continuavam.

Ele não tinha explicado Janine. Não tinha respondido pelo que aconteceu no escritório dele.

Crema pegou as roupas que tinha separado.

Queria encarar a reunião com confiança, mesmo que ainda não soubesse como se sentir confiante ao lado do marido.

Então uma voz veio da porta do banheiro.

— Você está linda.