Capítulo 2

POV de Rebecca

Não me lembro como cheguei ao nosso quarto, minha visão embaçada por lágrimas não derramadas e uma raiva fervente pulsando em minhas veias. Mas, de repente, eu estava lá, rasgando as coisas de William com uma fúria primitiva que nunca havia experimentado antes—quase animal em sua intensidade.

Minhas mãos tremiam enquanto descobriam um compartimento escondido na mesa de cabeceira dele, revelando fotos íntimas dele e Olivia. Seus corpos entrelaçados de maneiras que ele nunca esteve comigo, junto com uma pulseira de platina gravada com suas iniciais envoltas em um símbolo que reconheci dos rituais de acasalamento de lobisomens.

Meus dedos encontraram outra coisa—uma pequena caixa de veludo. Quando a abri, um anel de noivado com diamante brilhou de volta para mim, muito mais extravagante do que o que estava atualmente no meu dedo. Anexado estava um cartão manuscrito que fez meu estômago se revirar: [Para o meu verdadeiro amor. Sempre seu, W.]

Afundei na beira da cama, o anel preso entre meus dedos trêmulos, olhando para ele em descrença. Mesmo em meio à devastação, uma parte pequena e tola de mim se perguntava se havia alguma explicação, algum mal-entendido que pudesse salvar os cinco anos que passamos juntos. Cada foto, cada bilhete de amor queimava em minhas retinas, lágrimas ácidas finalmente escorrendo pelas minhas bochechas.

Foi quando meus ouvidos humanos captaram—o som distintivo de uma chave na fechadura da porta da frente.

Meu corpo inteiro congelou, o coração martelando tão alto que eu tinha certeza de que até mesmo um humano poderia ouvi-lo, quanto mais um lobisomem com sentidos aprimorados. Vozes flutuavam da entrada. O timbre profundo de William, a voz que havia sussurrado promessas de para sempre, era acompanhada por uma risada feminina que reconheci instantaneamente. Olivia. Eles estavam aqui. Juntos.

"...nós poderíamos ter ido direto para minha casa," Olivia estava dizendo, sua voz brincalhona e íntima de uma maneira que eu nunca tinha ouvido quando ela falava comigo—o tom de uma mulher confiante em sua posição.

"Quero tomar um banho primeiro. Estou cheirando a academia, e você sabe como seu nariz de lobisomem é sensível," William respondeu.

O chão pareceu inclinar-se sob meus pés quando eles viraram a esquina para o quarto e pararam em suas trilhas. O rosto de William perdeu toda a cor, e a mão perfeitamente manicura de Olivia, que estava repousando possessivamente em sua cintura, caiu em choque.

"Rebecca?" A voz de William falhou, o futuro Delta confiante da Matilha da Lua Prateada de repente soando como um garoto pego no flagra. "Você não deveria estar na casa da Sofia?"

Eu não conseguia falar. Minhas cordas vocais pareciam paralisadas enquanto eu sentava ali, fotos e cartas agarradas no meu colo, o anel de família no meu dedo.

Olivia se recuperou primeiro, um sorriso lento e presunçoso se espalhando por seu rosto perfeitamente maquiado, seus olhos brevemente brilhando em um dourado predatório nos cantos. "Bem, bem. Acho que o gato saiu do saco—ou devo dizer o lobo?" Ela soltou uma risada cruel. "Honestamente, estou cansada de esconder isso há anos. Embora não esperasse que a grande revelação acontecesse na noite antes do casamento. Pobre humana."

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"Cinco anos," eu finalmente consegui dizer, minha voz mal passando de um sussurro, cada palavra arranhando minha garganta como vidro quebrado. "Estamos juntos há cinco anos... e você e minha dama de honra..."

William deu um passo à frente, seus olhos se movendo rapidamente para as evidências espalhadas pela nossa cama. O âmbar de suas íris começou a se tingir de dourado nas bordas—o primeiro sinal de seu lobo surgindo. "Rebecca, você não deveria estar fuçando nas minhas coisas privadas. Isso é uma invasão de privacidade."

Eu recuei instintivamente, meus instintos humanos de sobrevivência gritando perigo mesmo enquanto a dor no meu peito se transformava em algo mais quente, mais afiado—uma raiva que queimava minhas lágrimas. "O menino... James. Ele é seu filho? Há quanto tempo isso está acontecendo?"

Olivia jogou seu cabelo loiro platinado sobre o ombro, ajustando sua bolsa de grife com um movimento arrogante do pulso. "Ele tem seis anos. William e eu estávamos juntos muito antes de você aparecer, querida. Por que você acha que ele nunca passa a lua cheia com você?"

O sangue drenou do meu rosto, me deixando tonta. Luas cheias eram sagradas para os lobisomens—um tempo em que os laços de matilha eram mais fortes, quando o lobo estava mais próximo da superfície. William sempre me disse que precisava estar com a Matilha nessas noites para rituais importantes que os humanos não podiam assistir, que sua posição como futuro Delta exigia isso. Mas ele estava com ela. Com o filho deles. Criando os laços familiares que eu pensei que construiríamos juntos.

"Então esses cinco anos foram todos uma mentira?" Minha voz ficou mais forte, vibrando com a fúria que crescia dentro de mim. "Você estava planejando se casar comigo, completar sua cerimônia de marcação de lobisomem, e depois continuar me traindo com ela? Me usar para garantir sua preciosa posição de Delta?"

William se aproximou de mim, seus movimentos fluidos. Sua voz assumiu um tom razoável e condescendente, que ele usava quando explicava coisas que achava além da minha compreensão humana. "Rebecca, você precisa entender que isso é comum na sociedade dos lobisomens, especialmente para aqueles de nós que estão subindo de posição. Você é minha companheira destinada, e esse vínculo é sagrado para a Matilha, mas isso não exclui outras... necessidades. Uma vez que eu me tornar Delta—"

Olivia riu, seus olhos agora totalmente dourados, revelando sua natureza de lobisomem. "Ele pode precisar de você como companheira para elevar seu status com o Alfa e os anciãos, mas ele me ama. Nosso filho é seu orgulho e alegria—seu verdadeiro herdeiro. Você é apenas seu ingresso para se tornar um Delta, sua companheira política. Todo lobo poderoso precisa de uma."

O fogo no meu peito rugiu, consumindo cada sentimento terno que eu já tive por William. "O que eu sou para você? Uma tola que você pode usar sempre que for conveniente? Um peão nos seus jogos políticos de lobisomem? Um troféu humano para exibir diante do Alfa?"

William agarrou meu pulso, seu aperto dolorosamente forte com força sobre-humana. Eu assisti em horror enquanto suas unhas engrossavam e se alongavam ligeiramente—não uma transformação completa, mas o suficiente para me lembrar do que ele realmente era. "Escute, o casamento é amanhã. Você não pode recusar o vínculo de companheiros—é crucial para minha posição como Delta. Você sabe como é importante a relação do meu pai com o Alfa... Esse casamento garantirá gerações de status para minha linhagem."

Eu lutei para me soltar, mas a força de lobisomem dele me manteve no lugar. Suas garras perfuraram minha pele, fazendo pequenas gotas de sangue aparecerem. "Você está me machucando!" Eu ofeguei, a dor física nada comparada à agonia da traição rasgando meu coração.

Eu tinha sido manipulada, enganada, e agora eles estavam discutindo sobre mim como se eu fosse nada mais do que um incômodo temporário, um degrau no caminho de William para o poder.

"Vocês dois se merecem!" Com um súbito surto de força nascido da pura raiva, eu arranquei meu braço do aperto de William, os arranhões das suas garras deixando finas linhas vermelhas na minha pele.

Eu tirei o anel de noivado de diamante do meu dedo e o joguei diretamente no rosto de William, acertando-o logo abaixo do olho. Ele se encolheu, mais de surpresa do que de dor, sua mão voando para tocar a pequena marca vermelha que se formava em sua bochecha.

"Fique com ele!" Eu gritei, minha voz quebrando de emoção. "Eu me recuso a ser sua companheira! Eu me recuso a participar da sua cerimônia de marcação!"

O rosto de William se contorceu de raiva e descrença enquanto ele se abaixava para pegar o anel de onde ele havia caído. "Você não entende o que está fazendo," ele rosnou, o lobo em sua voz se tornando mais pronunciado. "Isso não é apenas sobre nós—é sobre a hierarquia e a tradição da Matilha!"

Olivia se colocou entre nós. Ela colocou uma mão possessiva no braço de William, suas unhas perfeitamente manicuradas cravando-se na manga dele.

"Não seja tão ingrata, Rebecca," ela disse, sua voz pingando condescendência. "A maioria das mulheres humanas mataria para estar na sua posição. Você sabe quantos benefícios vêm com ser a companheira de um Delta? A proteção, o status, a riqueza?"

Algo estalou dentro de mim. Antes que eu pudesse pensar, minha mão voou pelo ar e se conectou com o rosto perfeitamente maquiado de Olivia em um tapa retumbante. O som estalou pela sala como um tiro.

"Eu não sou seu degrau!" Eu gritei enquanto Olivia cambaleava para trás, sua mão voando para a bochecha que avermelhava.

Por um terrível momento, a sala ficou completamente silenciosa. Então Olivia se endireitou, e o que eu vi fez meu sangue gelar. Seu rosto bonito estava se transformando—sua mandíbula se alongando, seus dentes se afilando em presas que nenhuma boca humana poderia conter. Seus olhos dourados se estreitaram em fendas predatórias, e um baixo rosnado inumano roncou de sua garganta.

"Você é uma humana estúpida e patética," ela rosnou, sua voz distorcida por sua forma parcialmente transformada. "Ninguém bate em um lobisomem e vive para contar a história."