Capítulo 8 Abaixo
A carruagem finalmente parou depois de ter suas rodas rolando por várias horas. Com sua estrutura balançando e oscilando em estradas esburacadas e caminhos cheios de pedras—que pareciam ter sido colocadas intencionalmente para tornar a viagem desconfortável para todos.
Freya foi a primeira a ficar alerta com a parada repentina. E ela se levantou mais rápido do que os guardas desceram da frente da carruagem—para acender lanternas adormecidas, pois os raios da lua já haviam passado da meia-noite, e as nuvens se juntaram; tornando tudo ao redor invisível.
Ela se inclinou para frente e sacudiu Bella para acordá-la. Ela havia caído em um sono profundo há muito tempo e ainda estava babando agora, enquanto Freya a cutucava para acordar, antes que os guardas o fizessem.
Bella acordou sonolenta, seus olhos meio cegos pelo sono ainda presente e pela escuridão ao redor. Ela limpou a boca e esfregou os olhos enquanto Freya sussurrava:
“Shhh... eles estão vindo... apenas fique calma e quieta, eles não vão nos machucar se ficarmos calmas...” ela explicou.
Mas seu conselho caiu em ouvidos surdos ainda tentando reiniciar, enquanto Bella agora se espreguiçava, soltando um bocejo alto, tão alto quanto uma trombeta, na tentativa de recuperar sua energia.
As portas da carruagem se abriram de repente, e Freya pulou de susto. Os guardas estavam na frente delas com lanternas nas mãos e expressões severas nos rostos.
“Certo, donzelas em apuros... estamos em casa agora, então vamos nos mexer, certo?” o primeiro guarda trovejou, com o rosto caído, não de raiva, mas sim de falta de sono.
Freya podia ver suas feições mais claramente do que antes. A luz da lanterna que ele segurava agora iluminava seu rosto e revelava olhos fundos com olheiras. A pele do rosto dele estava flácida e envelhecida. Seus dentes eram tortos e tinham a mesma cor de uma cerca de piquete feita de lã pintada com spray.
A aparência dele a incomodava, e enquanto ela respirava levemente ofegante, seus olhos tentavam ver o outro guarda enquanto ele se afastava e voltava para a frente da carruagem.
“Tenho certeza de que vocês não são surdas, presumo...” o velho resmungou através de dentaduras genuínas. Sua mão tremia valentemente, instigando-as a descer da câmara da carruagem e sair.
Mas Bella ainda estava sonolenta. Olhando de Freya para o homem que estava gritando; despreocupada e destemida—como antes—mas agora com uma fonte diferente de motivação.
Cansaço...
Freya a levantou e ajudou ambas a descerem, com os olhos do velho permanecendo sobre elas enquanto se moviam. De maneira assustadora e seguindo na direção de seus passos. Como um demônio enviado para vigiar almas infelizes sendo lançadas no inferno.
Agora elas haviam passado pela fronteira do território e entrado nas áreas residenciais principais—onde comerciantes itinerantes ainda vagavam pelas ruas com mercadorias, e mendigos sem-teto ainda estendiam mãos trêmulas.
Mas Freya e Bella foram contidas e restringidas por algemas nas mãos e nos pés, encontrando-se sendo levadas até mesmo além dos depósitos de lixo da cidade—quase vomitando com o cheiro de lixo úmido—e caindo de cara no chão de susto enquanto ratos passavam correndo intermitentemente por seus pés.
A segunda jornada, agora através de seu novo lar, foi longa. Enquanto cortavam caminhos escuros e uma vegetação surpreendentemente densa? A caminho de um lugar que Freya agora percebia que seria horrível, deduzindo pelas estradas que tinham que percorrer só para chegar lá...
Parecia estranho que estivessem sendo levadas para uma masmorra. No entanto, parecia mais que estavam sendo conduzidas para seus últimos dias na terra.
Agora desciam uma colina íngreme que levava a uma escuridão. E uma escuridão tão cheia de sombras, que parecia mais uma entidade tangível do que a mera ausência de luz.
Freya engoliu em seco, e os olhos de Bella já haviam perdido a indiferença anterior. Enquanto observavam preocupadas, a lanterna segurada pelo guarda idoso refletia fracamente apenas alguns centímetros à frente delas, revelando apenas seus dedos dos pés, e vagamente, o que quer que estivesse a alguns centímetros de distância...
O velho bufava enquanto caminhava. Ele próprio contido—mas pela leve corcunda nas costas. Movia-se como um ogro, mas firme nos pés como um soldado. Um perfeito equilíbrio de desequilíbrio...
Ele empurrou as garotas para frente até que finalmente chegaram às masmorras, e então ao corredor que levava às celas. Alinhadas em todas as direções com espaços feitos nas paredes, abertos e fechados por barras de aço fortes o suficiente para prender um soldador.
“Aqui estão seus quartos de hotel. Sem camas, sem almofadas, sem refeições, sem água e sem serviço de quarto... Apenas vocês, vocês mesmas e o esquecimento...” explicou o velho.
“Como você espera que sobrevivamos?!” Bella reclamou agora.
E o velho rosnou... O cabelo ralo em sua cabeça coçando de piolhos, e agora a estupidez da pergunta que acabara de ouvir.
“Vocês não devem...” ele respondeu, friamente.
E então ele enfiou a mão nos bolsos e tirou uma série de chaves. Primeiro removendo as algemas que mantinham as duas prisioneiras quase imóveis, e depois empurrando Freya e Bella para dentro de uma cela. Fechando a porta de volta no lugar e trancando-as—sorrindo um sorriso, dando uma última olhada sob os raios da lanterna, antes de se virar e sair das masmorras.
O salto de seus sapatos clicava no chão úmido e entrelaçado. E Freya assistiu com o coração afundando enquanto a luz que as trouxe até ali agora se desvanecia na distância... E a escuridão que havia partido agora voltava inundando de repente; engolindo tudo o que ela podia ver, incluindo seus próprios braços, em um nada.
Já era tarde, e ainda faltava muito tempo para o amanhecer. No entanto, ainda não havia chance de alegria ao amanhecer...
Pois de que adiantava ver o chão sob seus pés, quando logo veriam a si mesmas sob ele...
