Capítulo 2

Todos estremeceram juntos, e seus corações lentamente afundaram.

Todos esperavam que o homem de elite estivesse brincando.

No entanto, ao encarar a expressão séria e calma do homem de elite, sua última fagulha de esperança também se esvaiu.

"Não podemos não ir?" uma garota de cabelo curto em uniforme escolar perguntou timidamente.

"Claro que podem."

O homem de elite lançou um olhar para ela.

"Mas é melhor dormirem com os olhos abertos a partir de agora."

A garota de cabelo curto ficou atônita. "O que você quer dizer?"

O homem de elite zombou novamente, "Porque se vocês não forem ao quarto para completar a tarefa, as 'coisas' no quarto virão procurar vocês."

"E elas sempre vão encontrar vocês, não importa onde se escondam."

"Uma vez que elas encontrarem vocês, elas vão..."

O homem de elite não terminou a frase, apenas fez um gesto cortando a garganta com a mão, fazendo todos estremecerem.

Charles olhou para o segundo andar e perguntou ao homem de elite, "Antes de entrar na tarefa, você tem alguma precaução especial?"

"Sim."

"As tarefas no quarto, embora perigosas, têm mais de uma saída. Contanto que você consiga encontrar a saída, às vezes pode sair mais cedo mesmo sem completar a tarefa."

Charles se levantou e fez uma leve reverência para o homem de elite, depois caminhou em direção às escadas e pisou no primeiro degrau.

Vendo Charles ser tão decidido, Jeffrey hesitou por um momento e então rangeu os dentes e o seguiu.

Jeffrey acelerou o passo para alcançar Charles, sussurrando atrás dele, "Você tem coragem! Droga, este lugar assustador."

Na verdade, Jeffrey tinha notado ele no navio.

Afinal, ele foi o único que não reagiu ao ver os membros espalhados de John e sentir o cheiro de sangue e vômito flutuando na água.

"Não é que eu seja corajoso."

Charles riu de si mesmo.

"É que não temos escolha."

"Mas quando você viu aqueles membros mais cedo, nem mudou de expressão. Me diga, você já viu cadáveres com frequência antes?"

"Mais ou menos."

"E então você..."

"O quê?"

"O que você faz da vida?"

"O que você faz?"

"Porra, eu sou apenas um guarda florestal, fui enganado por algum dinheiro e acabei neste maldito lugar..."

Jeffrey queria dizer mais, mas Charles levantou o braço para detê-lo, sinalizando para ele ficar quieto.

Olhando para cima, eles já haviam chegado ao segundo andar.

Um cheiro de carne podre e sangue pairava no ar, e no final do corredor escuro, uma grande porta apareceu na frente deles.

Era uma porta de madeira com padrões estranhos, semelhantes aos padrões na porta principal do hotel.

Assim que estavam se sentindo confusos, uma linha de palavras ensanguentadas apareceu de repente na porta.

"Cuide do paciente acamado por quatro dias"

'Nosso primeiro trabalho é cuidar de um paciente?' Charles abaixou a cabeça em pensamento.

Os outros também subiram um após o outro, e ao verem a linha de palavras na porta, ficaram todos confusos.

"A tarefa é realmente tão simples assim?"

A mulher loira, Rachel Taylor, inclinou a cabeça em confusão.

Todos começaram a discutir em voz baixa. Mas de repente, todos pararam, como se recebessem algum tipo de comando, e olharam uniformemente para a porta.

A porta se abriu e uma nuvem de fumaça branca saiu pela fresta da porta, e então uma mão pálida e murcha se estendeu pela porta.

Rachel estava prestes a gritar, mas no segundo seguinte ela desmaiou de repente.

Então todos os outros caíram no chão um por um.

Charles observou enquanto todos caíam, recuando, mas em um instante, sua visão escureceu, e ele desabou imediatamente.

Quando Charles recobrou a consciência, olhou ao redor.

Todos os outros também estavam se levantando do chão, parecendo não entender a situação atual.

Parecia que já estavam dentro do quarto.

A névoa ao redor deles gradualmente se dissipou, e uma placa gigante enferrujada acima da arcada tornou-se visível: Sweet Home

Era uma comunidade, com várias casas simetricamente localizadas em ambos os lados da estrada principal a partir da arcada.

A comunidade era muito arrumada, até mesmo os gramados estavam bem aparados, mas estranhamente, não havia uma única pessoa à vista, como se os moradores tivessem fugido coletivamente.

Estava muito quieto, assustadoramente quieto.

"Por que não há ninguém aqui?"

Charles andou por aí e parou na fonte central, surpreso ao encontrar um ninho de ratos bebendo água.

No entanto, ao perceberem alguém se aproximando, os ratos se dispersaram.

Charles continuou andando, procurando a casa exigida pela tarefa.

Logo, ele a encontrou.

Porque era a única casa na comunidade com alguém na frente dela.

"Olá."

Quem falava era uma senhora de vestido preto, com várias malas grandes ao lado dela, parecendo que estava prestes a viajar.

A "dama" levantou ligeiramente seu grande chapéu preto e deu a Charles um sorriso educado.

"Por favor, espere um momento, nem todos chegaram ainda."

A mulher à sua frente era incrivelmente bonita à primeira vista, mas a frieza em seu sorriso fez Charles estremecer.

O sorriso dela não parecia acolhedor; parecia mais um deboche.

Charles abaixou a cabeça e começou a roer as unhas, um hábito que tinha quando estava pensando.

De repente, um par de mãos grandes bateu nos ombros de Charles.

Ele estendeu a mão para se defender, apenas para perceber que era o forte barbudo Jeffrey de antes.

"Seus reflexos são rápidos!"

Charles sorriu sem graça e rapidamente retirou a mão.

Vendo que Charles não respondeu, Jeffrey não insistiu e mudou de assunto.

"Então este é o lugar onde temos que fazer a tarefa, certo?"

"Sim," Charles assentiu. "Mas não podemos entrar na casa até que todos estejam aqui."

Jeffrey olhou ao redor e então começou a cavar na terra no chão, murmurando, "Esta casa parece estranha."

Charles, curioso com suas ações, perguntou, "O que há de errado com a casa?"

Jeffrey se levantou, alisou o chão com o pé e pisou firmemente.

"Não posso dizer com certeza, mas esta casa..." Jeffrey fez uma pausa, "não parece habitada."

A respiração de Charles ficou pesada, e ele continuou a perguntar, "Você já encontrou uma casa assim na floresta antes?"

Justo quando Jeffrey estava prestes a falar, a "dama" bateu palmas, interrompendo a conversa deles.

"Bem-vindos, todos!"

Em algum momento, todas as sete pessoas haviam chegado.

A "dama," que estava parada, de repente começou a se mover, andando mecanicamente de um lado para o outro nos degraus.

"Como é aniversário da minha mãe, eu tenho que levar as crianças de volta ao campo para visitá-la. Meu marido, no entanto, virou um vegetal anos atrás devido a um acidente e precisa de cuidados."

"Como meu marido é muito grande, ele precisa de alguém para ajudá-lo a virar todos os dias. Estou preocupada que dois ou três cuidadores não sejam suficientes, então contratei todos vocês."

"Vocês não precisam se preocupar com o pagamento. Quando eu voltar, prepararei uma gorjeta generosa para todos."

Enquanto falava, ela levou todos para dentro da casa e até o segundo andar, abrindo o quarto do paciente.

O quarto era grande, como se dois cômodos tivessem sido combinados.

Mesmo assim, o quarto era escuro, como o crepúsculo.

Havia também um cheiro desagradável.

"Ah!" O grito da mulher loira Rachel chamou a atenção de todos.

Seguindo o olhar de Rachel, todos olharam para a coisa enorme que parecia um porco gordo. Era difícil imaginar que aquilo fosse uma pessoa.

A pele do homem era cinza, e sua gordura se espalhava como água fluindo. Se não fosse pelo bip do monitor cardíaco, ninguém pensaria que ele estava vivo.

"Este é meu marido. Não é forte?"

A voz da "dama" era suave, cheia de profunda afeição.

Ela se inclinou e acariciou gentilmente o rosto do homem, que era tão gordo que suas feições estavam comprimidas, e disse suavemente, "Querido, estou levando as crianças para comemorar o aniversário da mamãe. Esses sete cuidadores vão cuidar de você pelos próximos quatro dias. Voltarei em breve, e sentirei sua falta."

Depois de falar, ela se inclinou para beijar o homem e sussurrou algo em seu ouvido.

Os rostos de todos ficaram muito desagradáveis, e alguns até se viraram para evitar olhar para a cena.

Finalmente, a "dama" se levantou relutantemente e olhou para todos. "Embora meu marido seja um vegetal, ele ainda pode comer sozinho. Vocês só precisam liquidificar a comida e alimentá-lo."

"Ele tem um bom apetite e precisa de carne todos os dias."

A "dama" de repente bateu na testa.

"Olhem para mim, falei tanto e ainda não mostrei a cozinha. Por favor, me sigam."

Ela levou todos para o primeiro andar e até a cozinha.

A cozinha era muito grande, com todos os aparelhos necessários.

Mas o mais notável eram os dois enormes refrigeradores, que se erguiam como uma parede diante de todos.

"Como não é muito conveniente sair daqui, eu costumo estocar muita comida."

"E já é verão, a estação das chuvas virá em breve. As tempestades aqui são assustadoras, às vezes duram dias."

Depois de falar, a "dama" olhou para todos, um sorriso frio quase imperceptível em seus lábios.

"Mas não se preocupem, eu preparei todos os ingredientes." Ela abriu o refrigerador com um gesto dramático e olhou para todos com orgulho, "Olhem, carne, ovos, vegetais, tudo estocado."

Depois de falar, a "dama" olhou ao redor para todos e perguntou, "Alguém tem alguma pergunta?"

Todos permaneceram em silêncio.

Justo quando a "dama" estava prestes a falar, Charles perguntou, "Senhora, não há mais ninguém morando nesta comunidade?"