Capítulo 2: Parte 1
Dias atuais...
Meu nome é Amy Stiles e sou jornalista com mestrado em jornalismo. Tudo o que eu quero é ser levada a sério. É difícil porque, não importa o quanto eu tente, minha aparência é a de uma adolescente.
O mantra "jornalista séria" passava pela minha cabeça constantemente. Esta pode ser minha única chance de provar que sou capaz de desempenhar este trabalho tão bem quanto qualquer homem. Na minha carreira, sempre tentei me passar por mais velha. Desta vez, pela primeira vez, estou tentando parecer mais jovem. Olhei no espelho e vi um rosto oval com olhos azuis puros e cabelos castanhos exuberantes em rabos de cavalo com uma risca ligeiramente torta refletidos de volta. Estou sem maquiagem e me sinto nua. Não ajuda que meus shorts sejam curtos. Ok, indecentes. Minha camiseta justa revelava a planície dos meus pequenos seios. Nunca pensei que essa qualidade ajudaria minha carreira, dado que peitos conseguiam empregos. Era triste, mas eu entendo o campo em que trabalho.
Soltei um riso irônico com esse último pensamento. Não é brincadeira, eu conheço essa profissão. Minha mãe viveu essa vida até sua morte por câncer quando eu tinha dezessete anos. Sem dúvida, sou filha da minha mãe quando se trata de uma história.
Alisei minhas mãos sobre meu peito quase plano e respirei lenta e profundamente. Estou pronta para enfrentar a história amplamente ignorada pela mídia... uma série de assassinatos de adolescentes na parte sul da cidade. As jovens pareciam ser prostitutas. Suas idades variavam de quatorze a vinte anos. Algumas ainda não foram identificadas e suas idades eram apenas suposições forenses. Pelos registros que reuni, os testes forenses mostraram uma variedade de drogas no sistema de cada garota.
Com um suspiro que levantou minha franja marrom da testa, caminhei até a porta da frente do meu apartamento, balançando os quadris, entrando totalmente no meu papel. Antes de segurar a maçaneta, meu tornozelo torceu ligeiramente e eu quase beijei o carpete.
"Droga, esses malditos saltos vão quebrar meu pescoço." Ela murmurou enquanto usava a maçaneta para se equilibrar, esfregando o tornozelo dolorido e lançando olhares furiosos para os dispositivos de tortura de dez centímetros em seus pés.
Ela saiu pela porta, olhando para a direita e vendo a placa do elevador. Com um suspiro de saudade, ela virou as costas para ele e foi para a esquerda, praticando sua caminhada acrobática, descendo três lances de escadas. Ela chegou ao térreo com apenas alguns vacilos no tornozelo e então pegou um ônibus para o centro da cidade.
Amy podia ver os olhares de homens e meninos enquanto descia do ônibus. Sim, seu disfarce estava funcionando. Eles estavam pensando exatamente o que ela queria que pensassem. Ela precisava de outra dose e estava disposta a trabalhar por isso. Ela teve sorte. Seu amigo, Brian, um detetive da polícia, permitiu que ela assistisse a alguns vídeos de interrogatório de seus dias na divisão de narcóticos. Ela precisava parecer tão desesperada quanto as garotas entrevistadas. Não era um grande esforço. Seu desespero por uma história era apenas um tipo diferente de droga.
Amy não era tola a ponto de querer realmente encontrar o assassino. Ela planejava ficar perto das pessoas e não sair com ninguém. Isso, com sorte, oferecia um grau de proteção. Não, sua história seria sobre a vida nas ruas, a falta de abrigo, comida e, sim, drogas. Era sobre por que, com um assassino à solta, essas mulheres continuavam a viver suas vidas e servir nas ruas.
Sua primeira noite provou o quanto ela sabia pouco. O canto que escolheu ficava ao lado de uma loja de bebidas dilapidada com uma placa piscando "ABERTO" acima da porta da frente. Grades cobriam as janelas e uma grade de metal enrolada estava presa à porta da frente. O lixo na calçada era gentilmente empurrado por uma leve brisa. O sopro fazia pouco para extinguir o cheiro de lixo podre e ela se perguntou se os odores haviam se infiltrado nas paredes dos prédios antigos. Ela escaneou a área. Duas "garotas de programa" estavam na esquina seguinte. Ela não queria ficar muito perto. Amy olhou para seus pés e fez um esforço consciente para manter os saltos longe da grande rachadura na calçada. Ela passou as mãos pelos lados do corpo, começando no topo dos seios e terminando na barra dos shorts. Ela se repreendeu mentalmente ao impedir os dedos de puxar os shorts para baixo.
"Pense como uma vadia," ela sussurrou para si mesma. Ela colocou os pés afastados e empinou um quadril. Não demorou muito para que um cliente em potencial se aproximasse.
Ele estava sujo, cheirava a suor e álcool. Ela estava preparada para a oferta de drogas, mas ele só queria ela. Com um arrepio, Amy se tranquilizou de que ele estava bêbado demais para conseguir fazer algo e começou a agir como se estivesse desesperada por uma dose rápida. O homem cambaleou para longe.
O segundo homem cheirava apenas um pouco melhor. Ele queria que Amy o seguisse até um hotel barato onde ele poderia fazê-la uma "garota muito feliz". Quando Amy não o seguiu imediatamente, ele agarrou seu braço. Seu aperto era firme, mas ela conseguiu se soltar e tropeçar rapidamente em direção à loja de bebidas.
Quando ela entrou, o balconista observou cada movimento dela, ela tinha certeza de que ele esperava que ela roubasse algo. Tudo bem; naquele momento, ela só queria que seu admirador fosse embora. Sim, ele estava prometendo drogas, mas Amy tinha certeza de que ele tinha mais em mente. Além do que aconteceu com seu segundo admirador, ninguém parecia inclinado à violência. Mais alguns homens se aproximaram dela; um até lhe deu uma pílula que disse ser "Oxy." Amy pegou a pílula e fingiu engolir, mas a manteve entre dois dedos, fazendo parecer que estava em sua boca. O homem disse que encontraria mais e talvez pudessem fazer uma troca.
Depois que ele saiu, Amy rapidamente encontrou outro lugar em uma esquina a dois quarteirões de distância. O homem nunca apareceu novamente para cumprir sua promessa. Desatenta, ela foi lançada ao chão de cimento. "Que diabos?" foi sua fraca resposta enquanto ela estava deitada no chão frio, olhando para uma mulher alta vestida de spandex preto. O rosto de Amy estava na altura dos sapatos da mulher e os saltos agulha tinham uma polegada a mais que os dela. Ela sabia que não era o momento para pedir dicas de caminhada.
"Este é meu território. Se você chegar perto de mim de novo, eu vou cortar sua garganta. Agora, saia daqui."
Amy viu o chute vindo e rolou para o lado. A borda afiada do sapato da mulher pegou Amy na coxa, deixando um arranhão profundo e o que provavelmente seria um hematoma. Doeu pra caramba e uma pequena quantidade de sangue escorreu pela perna dela. Olhando pelo lado positivo, ela decidiu que o ferimento acrescentaria ao seu personagem. Enquanto mancava trinta pés de distância de sua agressora, ela reconheceu que acabara de ser iniciada em um dos "não faça" das ruas... nunca invada o território de outra garota.
No início da manhã, tudo o que Amy queria era uma cama, mesmo que fosse em um hotel sujo que provavelmente alugava seus quartos por hora. Ela ansiava por silêncio e sono antes de começar sua segunda noite nas ruas.
Cinco horas depois, ela cobriu o rosto com o travesseiro e gritou. Portas abriam e fechavam continuamente. Ela sofreu com uma barragem contínua de gemidos dos quartos ao lado do seu. Ela se deu duas semanas para conseguir sua história. Nesse ritmo, ela não duraria quarenta e oito horas. Por outro lado, ela realmente pareceria que pertencia às ruas.
Amy encontrou um lugar bem iluminado e olhou ao redor. Parecia seguro de manuseio brusco e prostitutas agressivas. Parecer desesperada por uma dose era fácil. Ela parecia um lixo. Não levou quarenta e oito horas - vinte foram suficientes. Quando um cara bonito sorriu para ela, Amy deixou de lado seu desejo de dormir e sorriu timidamente de volta. Ele se aproximou dela e tudo o que ela conseguia pensar era como estava surpresa que ele precisasse pagar por uma mulher. Ela se balançou até ele.
Os olhos dele percorreram seu corpo esguio. Ousadamente, ele colocou a mão em seu seio, esfregando o polegar sobre seu mamilo. Amy se encolheu internamente, não permitindo que seu desgosto aparecesse. Ela exalou; aliviada por seu gravador estar costurado com segurança na barra de seus shorts e registrar suas experiências.
Amy escaneou a área e viu muitas pessoas. Embora não estivessem olhando para ela, surpreendentemente, ela se sentiu segura. Talvez porque soubesse que não iria a lugar nenhum com aquele cara. Os olhos dele e a maneira como a olhava a deixavam arrepiada. Ele a empurrou gentilmente contra a parede de tijolos de uma loja do centro. A superfície áspera machucava seus braços. Ela manteve os olhos no rosto dele.
Ao sentir a picada da agulha, ela abriu a boca para gritar. A mão forte dele cobriu seus lábios enquanto a outra mão segurava seus braços.
O terror a invadiu - avassalador e paralisante, à medida que os efeitos da droga atingiam seu sistema. Amy estava frenética, seus olhos procurando alguém que pudesse notar o que estava acontecendo. Seu último pensamento, enquanto sua mente se apagava, foi que ela não era nada. Assim como as outras garotas, ninguém notaria seu desaparecimento, mesmo em uma rua cheia de pessoas.
Amy acordou, grogue e mal conseguindo manter os olhos abertos, seus membros pesados e não responsivos. Ela engasgou com o tapa em seu rosto. Gradualmente, sua visão começou a clarear. Seu pânico e horror anteriores a invadiram, seguidos por uma fúria contida.
Exibindo um sorriso ameaçador, o homem abaixou lentamente o zíper. Ele se endireitou e chutou suas pernas para abri-las antes de se posicionar entre elas.
A respiração de Amy acelerou à medida que o zíper parou sua descida áspera. Quando ele puxou seus shorts, seu cérebro finalmente começou a funcionar com a realização de que o estupro era o mínimo que poderia acontecer. Aquilo poderia ser uma luta por sua vida. Uma dor súbita e paralisante em seu olho a parou de imediato. Droga, ela nem tinha visto o punho dele vindo. A dor latejava de seu olho e se irradiava por sua cabeça. Tudo começou a escurecer. Quase inconsciente, seus shorts e calcinha agora pendiam de uma perna. Tudo em que ela conseguia se concentrar eram seus sapatos sendo erguidos no ar de cada lado dos quadris do homem. Ela quase riu da imagem que apresentavam, embora uma lágrima solitária escorresse por seu rosto. Pouco antes de seu mundo desaparecer completamente, outro homem apareceu do nada. Seu agressor foi puxado e suspenso no ar pelo pescoço. Alguns minutos depois, ele foi jogado do outro lado do beco. O perfil do homem que estava sobre ela era um que ela nunca esqueceria, mesmo com seu cérebro drogado mal funcionando. Olhos âmbar penetrantes a encaravam. Seus últimos pensamentos, enquanto desmaiava, foram que, mesmo com sangue manchando seu rosto, aquele homem era lindo.
