Capítulo 7: Parte 1

Quando Amy decidiu fazer a viagem, ela não esperava ser recebida de braços abertos. Ela definitivamente não imaginava que alguém saberia quem ela era, muito menos que agiriam como se estivessem antecipando sua chegada.

Essa foi sua segunda surpresa. O guarda no portão foi a primeira. Ele era lindo. Será que todos os homens que trabalhavam para Marcus Lincoln eram incrivelmente bonitos como estrelas de cinema? Talvez Marcus fosse gay, se fosse, isso explicaria algumas coisas.

O homem que abriu a porta do carro não era menos impressionante. Seu cabelo era do mesmo tom de castanho que o de seu salvador, mas a semelhança terminava aí. Seus olhos eram verdes e ele tinha um corpo construído como um caminhão Mack. Foi preciso toda a sua coragem para não se encolher quando o reconheceu como o homem com a seringa. Antes que pudesse reagir, o maior cachorro que ela já tinha visto empurrou-se sob sua mão e enfiou o nariz em sua virilha.

Ela sempre amou animais, embora o tamanho desse cachorro a deixasse nervosa, eles eram seus animais de estimação favoritos. O homem se comportava como se fosse um cachorro, mas ela achava que era mais do que isso. Era, no mínimo, um híbrido de lobo. Ela quase juraria que era de sangue puro. Ela descansou a mão na cabeça dele e recebeu uma lambida rápida antes que o "Homem da Seringa" dissesse algo que soava como russo.

Quando o homem e o cachorro recuaram, Amy teve sua primeira visão da casa. Como ela não tinha visto a casa da cidade, não podia fazer uma comparação. Com seus arcos incríveis e três andares, não parecia nada com uma casa de fazenda que ela já tivesse visto.

Com os ombros para trás e a coluna reta, ela seguiu o Homem da Seringa para dentro da casa enquanto o cão-lobo a seguia.

Ele fez um gesto para que ela avançasse. "Por favor, sente-se."

Entrando na grande sala confortável, ela se moveu para o canto de um sofá enorme e sentou-se com as costas contra a parede e o híbrido enrolado aos seus pés.

O Homem da Seringa se acomodou no sofá de frente para ela e olhou fixamente para o híbrido. "Meu nome é Ivan. Como posso ajudá-la?"

"Na verdade, estou aqui para ver o Sr. Lincoln."

"Sim, sabemos por que você está aqui, Srta. Cox. No entanto, não esperávamos você até mais tarde esta tarde. O Sr. Lincoln está ocupado com negócios e indisponível até esta noite. Fui instruído a oferecer-lhe um quarto. Você é bem-vinda para passar a noite."

Amy não tinha certeza do que dizer, sem saber se estava totalmente segura com aquele homem. Sim, ele a drogou, mas não a molestou nem a matou. "Da última vez que nos encontramos, terminou comigo inconsciente e colocada de volta em um beco. Não tenho certeza se ficar aqui é do meu melhor interesse."

Ivan hesitou, mas depois deu de ombros. "Você está sob a proteção do Sr. Lincoln enquanto estiver aqui. Mesmo que eu quisesse machucá-la, o que não quero, isso me causaria grande dor quando tivesse que enfrentar as consequências de desobedecer às ordens do chefe. Garanto que você não está em perigo enquanto estiver aqui. Também gostaria de apontar que você fez uma amiga e Al não deixaria nada acontecer com você."

"Al?"

"Esse é o nome da cadela que está aos seus pés. Ela está grávida e não faremos nada para perturbá-la. Você obviamente despertou seus instintos protetores e Al cuidará de você."

Nesse momento, Al levantou a cabeça e rosnou levemente para Ivan. Amy poderia jurar que Al entendia cada palavra que Ivan dizia e não gostava de ser chamada de cadela.

"Nesse caso, já que não é um incômodo, ficarei feliz em ser sua hóspede."

"É um grande incômodo, mas você realmente não se importa, não é?"

Um sorriso brincou nos cantos dos lábios dela. "Não, não me importo, vim em busca de respostas e não pretendo sair até tê-las."

"Seria bom lembrar do velho ditado, Srta. Cox: Cuidado com o que deseja... Você pode não gostar das respostas que receber. Tenho a sensação de que você descobrirá todos os nossos segredos, e então o resto dependerá de você."

Amy não tinha certeza do que fazer com as palavras de Ivan. Eram uma ameaça ou não?

"Vou mostrar seu quarto. Columbus já trouxe suas malas. Você pode descansar no seu quarto. O almoço será servido ao meio-dia. Posso mandar algo para você agora, se estiver com fome."

"Não, não preciso de nada no momento, mas tenho uma pergunta."

Ivan apenas a olhou.

"Sou uma prisioneira?" O meio sorriso dele não a tranquilizou.

"Não, Srta. Cox, você é nossa hóspede. Se quiser ir embora, pode entrar no seu carro e partir. Columbus ficará feliz em pegar sua bagagem."

Al rosnou para Ivan novamente, apenas para ele falar com ela naquela língua estrangeira.

"Al é um híbrido de lobo?"

"Sim, Srta. Cox, e temos vários. Não se surpreenda se os vir pela propriedade. Eles não vão te machucar, mas sugiro que não se coloque entre eles e a comida. Isso os deixa um pouco irritados. Venha por aqui e vou mostrar seu quarto." Ivan se levantou.

Amy balançou a cabeça. Ela o seguiu tão obedientemente quanto Al a seguiu escada acima e por um longo corredor. A casa era obscenamente grande. Tinha pelo menos vinte mil pés quadrados. Poxa, a sala que ela acabou de deixar era duas vezes o tamanho do seu apartamento. Nesse ritmo, esqueça escrever uma matéria, ela teria sorte se aprendesse a se orientar na casa, sem mencionar uma propriedade de dez mil acres.

Ao entrar no quarto, Amy percebeu que ele, como a outra sala, era maior que seu apartamento. A cama era enorme e ocupava mais espaço do que sua pequena sala de estar na cidade. Suas malas estavam sobre a cama.

Amy nunca teve empregados. Talvez fosse isso que significava ter uma equipe bem treinada.

Ivan olhou feio para Al e ela juraria que ouviu ele fazer um som que parecia um rosnado baixo.

"Você pode descansar ou aproveitar a escrivaninha do outro lado do quarto até que o almoço seja servido."

"Trouxe meu laptop. Preciso terminar um artigo e enviá-lo para meu editor."

"Temos internet sem fio, mas está fora do ar no momento. É difícil mantê-la funcional devido à nossa localização. Com sorte, estará funcionando até esta noite. Seu carro está sendo levado para a garagem. Por favor, solicite-o pelo telefone da casa se decidir não aceitar nossa hospitalidade."

Ele saiu para o corredor, virou-se e olhou para o híbrido. Al caminhou até a porta aberta e usou o nariz para fechá-la na cara de Ivan, fazendo um som suave e algo surpreendentemente parecido com um bufar.

Com a língua de fora em uma risada, Al se jogou na frente da porta fechada, como se estivesse guardando-a. Sorrindo, Amy acariciou o pelo macio da cabeça dela. Al rolou ligeiramente, expondo a barriga e permitindo que Amy a coçasse. "Al é um nome horrível para uma beleza como você. Talvez eu pense em um melhor."

Al soltou um gemido suave e lambeu a mão dela. Amy eventualmente se afastou e deitou na cama macia. Ela se encolheu de lado, de frente para a porta, e olhou para sua grande companheira de guarda. Amy se mexeu ligeiramente para alcançar seu celular. Ela poderia muito bem ligar para Brian e dizer que havia chegado.

O telefone não tinha um único sinal.