Capítulo 1

Layla

Assim que eu entrei pela porta do meu apartamento, as mensagens começaram a chegar. Deixei minha bolsa na mesa e chequei meu celular. Fui adicionada a um grupo de chat. Meu Deus, como eles conseguiram meu número? Fiquei olhando para o celular enquanto as pessoas eram adicionadas.

Eram todas pessoas com quem fui para a faculdade, meus amigos da faculdade. Continuei olhando para o grupo de chat, pacientemente esperando que duas pessoas fossem adicionadas. Vi quando ela adicionou ele, a foto dele apareceu, depois a outra foto apareceu. Eu precisava sair desse grupo. Quando abri a tela para digitar, vi.

“Dean saiu do chat”

Meu coração ansioso ficou um pouco menos ansioso.

GRUPO DE CHAT

LAYLA: Mallory, o que está acontecendo e como você conseguiu meu número?

MALLORY: Ah, Layla, não ouse sair. Você sabe o quão difícil foi para mim encontrar todo mundo?

MACY: Sério? Estou no meio de uma sessão de manicure.

NELLA: Meu Deus, os encrenqueiros estão juntos.

REA: E agora? Estou ocupada. Isso melhor ser bom.

ANDREW: Olá, olá, meu povo, faz tempo demais.

CHRIS: Caramba, essas garotas estão mais bonitas do que nunca.

“Dean foi adicionado”

CHRIS: Meu amigo, Dean, como vai? Onde está o Aleck?

ALECK: Aqui mesmo.

CHRIS: Ei Layla, seja legal e manda uma foto.

LAYLA: Não estou com humor para lidar com você, Chris. Mallory, sobre o que é isso?

MALLORY: Bem, estamos planejando um encontro daqui a um mês. São duas semanas de férias. Então, preciso da atenção e opinião de todos.

LAYLA: Não estou interessada, Mallory.

CHRIS: Ah, Layla, seja legal. Você desapareceu e nos abandonou depois da formatura. Ei Dean, Aleck, conversem com sua melhor amiga e façam ela vir.

“Layla saiu do chat”

Desliguei meu celular e joguei-o no sofá. Deus, há uma razão para eu ter ficado longe deles. Bem, a razão era Dean e Aleck. Os quais não eram outros senão irmãos gêmeos e que costumavam ser meus melhores amigos desde o jardim de infância.

Afastei-os da minha mente e continuei com meus afazeres. Depois de fazer uma limpeza, fui para a academia. Quando voltei ao meu apartamento, já eram oito da noite. Fiz um jantar simples de macarrão e comi. Enquanto relaxava, liguei meu celular e as mensagens começaram a chegar novamente. Antes que eu pudesse checá-las, meu celular começou a tocar. Não era um número que eu conhecia.

Atendi, mas a pessoa do outro lado não disse nada.

“Alô?” Nenhuma resposta.

“Alô?” Nenhuma resposta. Terminei a chamada e abri minhas mensagens.

GRUPO DE CHAT

“Layla foi adicionada”

Gemi em voz alta. Parece que não havia como evitar isso. Abri o chat e comecei a ler.

MALLORY: Toda vez que você sair, alguém vai te adicionar de volta. TODO MUNDO TEM QUE VIR.

CHRIS: Estou dentro, onde e quando for.

ANDREW: Eu também.

REA: Eu também.

MACY: Ok, tudo bem. Se vocês estão tão desesperados para me ver, eu vou.

CHRIS: Esse é o espírito, Macy.

NELLA: Ok, tudo bem.

MACY: Dean, e você?

DEAN: Eu aviso em breve.

CHRIS: Vamos lá, cara. Aleck, você vem?

ALECK: Também não tenho certeza.

MACY: Gente, vamos lá. Entendemos que vocês são homens de negócios importantes agora, mas ainda precisam se divertir e relaxar um pouco. Somos os melhores para se divertir.

REA: E a Layla?

MACY: É escolha dela.

MALLORY: Macy, posso dispensar as reclamações. Layla vai vir.

ALECK: Duvido, mas vocês podem se divertir. Desculpa, Mal.

MALLORY: Deus, vocês são todos sem esperança.

DEAN: Mallory, não tenho certeza se posso ir. Além disso, tenho reuniões consecutivas. Não posso simplesmente sair de repente por uma semana.

ALECK: Ele está certo. Nós dois não podemos simplesmente sair por uma semana. Temos uma empresa para administrar. Talvez na próxima vez.

CHRIS: Droga, Mallory, se eles não aparecerem, vai ser realmente ruim.

MALLORY: Não se preocupe, vamos nos divertir.

Eles não iam. Eu não os veria. Eu não conseguia lidar com a presença dos dois. Eu não era mais uma adolescente, tinha vinte e cinco anos, era uma adulta e podia lidar com isso. Fiz questão de manter isso escondido e continuarei escondendo. Além disso, eu precisava de um tempo longe daqui depois da merda que o Josh fez.

GRUPO DE CHAT

LAYLA: me manda a hora, data e local. Estou dentro.

CHRIS: Caramba. Ela vai vir, mal posso esperar para ver o quanto você mudou nos últimos cinco anos.

LAYLA: Ainda sou a mesma.

MACY: Bom, que pena pra você.

LAYLA: Pelo menos ainda sou eu. Boa noite.

Coloquei meu celular no modo silencioso e fui para a cama. Fiquei deitada pensando neles. Dean e Aleck Cavanaugh. Eles eram gêmeos, não idênticos. Agora tinham vinte e seis anos. A primeira vez que os conheci foi no jardim de infância. Lembro de estar chorando e os dois me confortaram dizendo que estava tudo bem.

Desde aquele dia, nos tornamos inseparáveis. Minha mãe ficava preocupada porque eles eram do outro lado da comunidade, os muito ricos, e também por causa da aprovação dos pais deles, mas ela não tinha com o que se preocupar. Isso nunca foi um problema, éramos tão próximos, compartilhávamos tudo um com o outro. Fazíamos festas do pijama.

Minha mãe nunca teve medo de me deixar sozinha com eles porque sabia que eles nunca me machucariam. Tudo mudou quando fiz dezoito anos. Estávamos na faculdade quando tudo aconteceu e aconteceu tão rápido que tive que me afastar deles.

Eles tentaram entrar em contato, mas eu não respondi. Sei que eles querem uma resposta sobre por que os cortei, mas não é uma resposta que alguém deveria ouvir. Parei de pensar nisso porque minha mente estava indo para lugares que não deveria.

Três semanas depois, Mallory nos mandou a hora e a data. Verifiquei no trabalho para pedir folga e consegui. Estava no meu quarto, sem saber o que levar. Mallory não disse para onde estávamos indo. Fiquei me olhando no espelho. A última vez que todos me viram foi no dia da formatura. Naquela época, eu era a Pettie, minha pele sempre foi impecável e clara. Mas ao longo dos anos, eu mudei. Faz pelo menos três anos desde que qualquer um deles me viu.

Meu cabelo loiro normal agora estava vermelho. Meus seios estavam maiores e meu bumbum não passava despercebido. Não sei o que aconteceu, mas de repente eu não era mais a garota Pettie que eu era. Eu tinha curvas nos lugares certos e conseguia chamar a atenção. Peguei meu celular. Ao longo dos anos, decidi fazer algumas tatuagens. Tinha uma no topo do estômago, algumas menores nos braços e duas no pescoço, abaixo de cada orelha. Essas duas quase nunca eram vistas porque meu cabelo as escondia. No geral, eu não era mais a garota que eles lembravam.

GRUPO DE CHAT

LAYLA: Mallory, para onde devemos fazer as malas?

NELLA: Pois é, você não disse para onde.

MACY: Seja o que for, estou preparada para tudo.

Mallory: Sol, areia e praia.

LAYLA: Beleza.

MACY: Vocês sortudos vão me ver de biquíni.

CHRIS: Estou ansioso por isso.

Saí do grupo de chat e comecei a arrumar minha mala. Não houve menção de Dean e Aleck no grupo de chat e fiquei feliz por isso. Talvez, só talvez, eles não fossem aparecer.

Na manhã seguinte, saí às nove para o local que Mallory enviou. Quando cheguei, era um aeródromo. Estacionei o carro e fiquei ali, me preparando mentalmente. Pude ver alguns deles no hangar com suas malas. Acho que era isso. Saí do carro e peguei minha mala. Tranquei o carro e fui até eles.

“Caramba. Layla?”

“Sim, Chris”. Eu disse sorrindo. Mallory correu até mim, me abraçando. “Meu Deus. Você está incrível.”

“Você também está bem gata”, eu disse sorrindo. “Oi, Macy.”

“Oi.” Ela disse sem muito interesse.

“Caramba, Layla, você está um arraso. O que aconteceu com você? Você tem tatuagens?” Chris disse, rindo.

“Cala a boca. Para onde estamos indo, Mallory?” Perguntei, séria.

“Bem, um amigo meu tem uma ilha particular e ele está me deixando usar por duas semanas se eu fizer os impostos dele, e também está me deixando usar seu jato particular”. Ela respondeu, sorrindo.

“Ok.”