Capítulo 4
Sacudi a mão estendida de William e ergui o queixo, encarando-o com frieza.
— William, você fala como se fosse tão fácil.
Meus lábios se curvaram de leve.
— Por que você mesmo não vai passar alguns anos na prisão?
As palavras eram afiadas como a presa de um lobo.
Não lhes concedi nem mais um olhar antes de me virar e sair do hospital.
No instante em que pisei do lado de fora, esfreguei o lugar no meu pulso onde William tinha me tocado.
Aquela sensação me dava enjoo.
Só restava um pensamento na minha mente.
Divórcio.
Quanto antes, melhor.
Até dividir o mesmo território com William parecia tortura.
Naquela noite, depois de tomar meu remédio, caí num sono pesado.
Meio acordada, meio sonhando, me vi de volta na Prisão da Lua,
garras prateadas, correntes de ferro, as manchas de sangue espalhadas pelas paredes durante meus surtos maníacos e, por fim… o filhote que havia desaparecido dentro do meu corpo.
Acordei num sobressalto.
O som vinha da porta da sala.
Celine entrou correndo, com aparência de quem tinha viajado e estava em pânico.
— Você acabou de sair e já está queimando desse jeito? Quando eu voltei, sua febre estava quase em quarenta graus… Graças a Deus baixou agora.
Ela me entregou água e remédio.
Só naquele momento senti um pouco de calor.
Não dava para contar com meu marido.
Meu filho… já tinha sido conduzido para outra “mãe”.
Neste mundo, a única pessoa que ainda conseguia me fazer sentir segura era minha amiga.
Engoli o remédio, a voz baixa, mas firme.
— Eu não vou ceder.
Bem cedo na manhã seguinte, recebi uma mensagem da vovó Tina.
Em dois dias, os membros do núcleo voltariam para a floresta.
Era um encontro anual. Todos retornavam à floresta e deixavam os anciãos examinarem seus lobos, verificando se a vida prolongada na cidade os tinha deixado instáveis ou enfraquecidos.
[Ouvi do William que você saiu da Prisão da Lua. É a hora perfeita. Venha checar seu lobo enquanto estiver aqui.]
Tina sempre tinha sido bondosa comigo.
Eu não tinha motivo para recusar.
Além disso, eu devia a ela uma mensagem dizendo que eu estava bem.
Desde que fui trancada, ela vinha se preocupando comigo.
Depois de dois dias de descanso breve, meu corpo tinha se recuperado um pouco, mas, no dia da partida, minha cabeça ainda estava pesada e enevoada.
O cheiro de remédio não conseguia suprimir a natureza inquieta de lobo que se agitava dentro de mim.
Ao meio-dia, peguei emprestado o carro da Celine.
Meu próprio carro tinha sido obrigado a ir a leilão por William depois que nos casamos, porque ele achava a marca barata demais.
Depois disso, eu sempre dirigia um dos carros da garagem do William.
Mas agora que eu estava me divorciando dele, naturalmente me recusava a continuar enroscada com ele por causa de coisas assim.
O carro entrou na floresta pertencente à Alcateia Ember Hide.
Os prédios urbanos foram ficando para trás do lado de fora da janela. Eu ainda carregava a marca de Ember Hide, então entrar na floresta foi fácil.
No estacionamento a céu aberto, aquele Cullinan familiar com a placa sequencial estava parado ali.
Então ele tinha voltado mesmo.
“Mamãe, por que você demorou tanto? A prova já vai começar. Você anda devagar que nem uma tartaruga.”
Rocco pôs a cabeça para fora de trás de William, com um tom impaciente.
Ergui os olhos.
Ao lado de William estava Ann.
Ele realmente tinha trazido ela de volta para o exame do espírito-lobo dos membros centrais?
Era tão ansioso assim para anunciar a nova Luna antes mesmo de a gente se divorciar?
Era o jeito dele de me humilhar em público?
Ann sorriu para mim.
“Julie, você chegou na hora certa. Ainda faltam algumas coisas na cerimônia de exame dos anciãos. Vamos ajudar juntas.”
Eu sorri.
Desde quando esse tipo de trabalho exigia que a Luna cuidasse pessoalmente?
Pensando bem, eu só cozinhava com as minhas próprias mãos porque queria que meu marido e meu filho comessem bem.
Mas todo esse esforço nunca mudou a forma como eles me viam.
“Preguiçosa.”
“Inútil.”
Não me mexi.
Rocco estendeu a mão e me empurrou.
“Mamãe, anda logo e vai ajudar a Ann! Não deixa ela ficar exausta.”
William e a mãe dele, Becky, estavam ocupados trocando gentilezas com os outros nobres.
Nenhum dos dois sequer olhou para mim.
Eu me virei e caminhei até o quartinho onde os anciãos se preparavam para o exame de transformação em lobo.
A cabana ficava num canto mais afastado.
Também era para deixar mais espaço para o restante dos membros da alcateia.
Depois da urbanização, muitos membros da alcateia se espalharam por diferentes cidades e raramente se reuniam, exceto por algumas famílias centrais que mantinham uma cooperação próxima.
Assim que entrei, Ann enfiou imediatamente uma ficha de dados na minha mão.
“Isto é para a Anciã Grace. São os dados originais do Rocco. Eu não tenho tempo. Ajuda e leva para ela.”
Apertei a ficha de dados ao lado do corpo.
Mal tinha passado um segundo desde que eu entrara, e eu já estava saindo de novo.
Encontrei rapidamente a Anciã Grace e lhe entreguei a ficha.
“Julie, você voltou?”
A voz de Tina soou, alta e clara.
Era a vovó Tina — a que sempre cuidou de mim.
Virei-me e, de relance, vi duas figuras familiares vindo devagar na minha direção.
Fui até elas depressa.
Ao lado dela estava Adrian. O primo de William.
Ele vestia um terno preto perfeitamente ajustado. O anel negro no dedo indicador da mão direita parecia frio e afiado, carregando o arrepio do luar no meio da noite.
As pontas dos meus dedos se contraíram por um instante.
Eu não esperava que Adrian também tivesse voltado.
Não em circunstâncias como aquelas.
Ele não deveria ter ficado todo esse tempo no próprio território?
Cumprimentei-o com educação.
“Faz muito tempo.”
Tina me puxou para o lado dela e perguntou com doçura como eu tinha estado ultimamente.
Não muito longe, o exame já tinha começado.
Rocco estava entre Ann e William.
Quem não soubesse a verdade teria tomado os três por uma família feliz.
O ritual mal tinha começado.
De repente—
“Papai… está doendo… Parece que meus ossos vão quebrar…”
A voz de Rocco tremeu.
No segundo seguinte, ele agarrou a cabeça e desabou no chão com um baque pesado.
