Capítulo 6

Os olhos de Ann ficaram vermelhos quando ela disse, baixinho: “William, não culpe ela… Talvez a Julie só ainda não tenha saído da sombra do passado. Eu não a culpo.”

Aquela única frase — eu não a culpo — cortou mais fundo do que qualquer acusação.

Rocco tremia enquanto chorava.

“Mamãe, estou tão decepcionado com você… Você quer que eu morra?”

Foi como se garras tivessem se fechado em volta da minha garganta.

A dor era tão aguda que eu não conseguia falar.

Quando o clima estava prestes a desabar de vez, a voz severa de Tina ecoou.

“William! A verdade ainda não foi descoberta. Você não tem o direito de manchar o nome da Julie. Eu acredito que ela jamais faria uma coisa dessas.”

A autoridade dela calou todo mundo.

Virei a cabeça e encontrei o olhar de Adrian, o primo de William.

Ele estava de lado, de braços cruzados, com uma postura preguiçosa, como se estivesse assistindo a uma peça que não tinha nada a ver com ele.

Ainda assim, quando os olhos dele pousaram em mim, havia neles algo estranhamente familiar.

Algo que fez meu peito estremecer.

“Tina, você está dizendo…”

Os olhos de Ann estavam vermelhos, e sua figura frágil parecia que poderia desabar a qualquer segundo.

“Você está dizendo… que fui eu que fiz isso?”

A voz dela era fraca, mas, como uma mão invisível, empurrou com habilidade todas as acusações de volta para mim.

Num instante, o lugar voltou a cair num silêncio mortal.

Tina, a antiga Luna, sempre odiara mulheres do meio do entretenimento.

O que ela odiava ainda mais era que William tivesse se envolvido com Ann.

E, desta vez, William tinha realmente trazido Ann para o território florestal da alcateia.

Aquilo era um tabu grave.

Naturalmente, Tina não tinha motivo algum para tratar Ann com gentileza.

Rocco se recusou a deixar que eu o acalmasse, então Tina só pôde ordenar que alguém o levasse ao ancião-chefe para tomar uma poção estabilizadora.

Mas William continuou ali, protegendo Ann atrás de si.

O tom dele era firme.

“Tina, ela nunca faria uma coisa dessas. Só pode ter sido a Julie. Há três anos, foi exatamente assim que ela armou para incriminar a Ann.”

Meu coração pareceu oco.

Nessa família inteira, talvez Tina fosse a única que ainda estava disposta a acreditar em mim.

Ann deu um passo à frente com delicadeza.

“Julie, mesmo que você guarde rancor de mim, não pode descontar numa criança…”

Tapa.

Mal pensei antes de erguer a mão e acertar o rosto dela.

O som foi seco.

Alto.

O bastante para chocar todos os presentes.

“Eu não fiz isso e nunca vou admitir que fiz.”

Olhei para ela com um sorriso, esfregando a palma da mão enquanto minha voz baixava.

“A primeira vez que você me difamou, eu aguentei. A segunda vez, eu também aguentei. Mas uma terceira?” Sorri de leve. “Parabéns. Você está pedindo para morrer.”

Ann ficou paralisada com o tapa.

Uma marca vermelha subiu rapidamente pela lateral do rosto dela.

Adrian estreitou os olhos, com uma expressão meio divertida, meio indecifrável.

A leve curvatura dos lábios dele naquele instante parecia dizer:

Essa mulher é interessante.

William reagiu depressa. Ele se lançou entre Ann e eu, protegendo-a atrás de si enquanto a fúria dele crescia. “Julie, que porra você está fazendo? Três anos na prisão, e sua natureza de loba não se desgastou nem um pouco. Você só ficou mais cruel!”

Rocco tinha sido levado para o quartinho de antes, e o ancião-chefe também veio às pressas. O exame dos outros membros da alcateia só podia ser adiado. Afinal, ninguém podia se dar ao luxo de tratar como pouca coisa um espírito de lobo fora de controle.

Eu pretendia ir ver Rocco. Assim que confirmasse que ele estava bem, eu iria embora. Por enquanto, a dor no meu próprio espírito de lobo ainda estava dentro do que eu conseguia suportar.

Mas, inesperadamente, William agarrou meu pulso e me puxou de volta com força.

“Julie, você não vai a lugar nenhum até se explicar hoje.”

Eu me livrei da mão dele, com as pontas dos dedos tremendo levemente de raiva.

“Você quer uma explicação?”

Ergui o olhar.

“Eu quero o divórcio.”

“Já que estamos na floresta, por que não rompemos o vínculo de companheiros?”

O lugar inteiro ficou tão silencioso que eu conseguia ouvir a respiração de cada lobo prender.

Todos me encararam, incrédulos, inclusive William.

Esse exame anual do espírito de lobo também era a primeira vez que Adrian voltava a essa floresta em anos.

E eu tinha dado em William um tapa silencioso bem na frente de todos os lobos que estavam ali.

Pela primeira vez, Adrian pousou o olhar em mim.

William continuou a me humilhar.

“Mesmo que você queira fazer escândalo, devia saber a ocasião! Quaisquer problemas que a gente tenha, podemos discutir em casa. Por que você precisa arrastar nossos assuntos particulares na frente da alcateia inteira?”

Eu olhei para o jeito como ele se colocava de forma protetora na frente de Ann.

Meu coração afundou por completo.

“Então me diga.”

Eu caminhei até ele, passo a passo.

“O que eu devo fazer para não te envergonhar?”

“A verdadeira vergonha é fazer uma coisa e não ter coragem de admitir.”

No instante em que essas palavras caíram, a atmosfera mudou por completo.

“Julie, já chega—”

Antes que William pudesse terminar, uma voz grave, carregada de frieza, veio de lado.

“William, já que você não tem provas, não deveria ser tão rápido em decidir que foi ela.”