Capítulo 3

"Você tem meia hora para se maquiar e se arrumar. Vamos encontrar o Sr. Campbell esta tarde!" Com isso, Brianna bateu a porta do sótão com força.

Scarlett soltou uma risada fria. Eles certamente estavam ansiosos.

Meia hora depois, Brianna abriu a porta do sótão com um chute e examinou o vestido de algodão desbotado de Scarlett com uma carranca profunda. "Você vai usar isso? Eu não te disse para colocar algo decente?"

Scarlett olhou para cima, seus olhos vazios. "Isso é tudo que eu tenho."

"Besteira!" Brianna avançou para agarrar o vestido dela. "Eu sei que a Edith jogou fora vários vestidos novos no ano passado. Você não podia ter pegado alguns? Não me envergonhe!"

Scarlett se afastou, evitando a mão dela. "O que há de errado com este vestido?" Ela olhou para o terno Chanel novo de Brianna. "Está limpo e arrumado. Melhor do que usar roupas caras enquanto se tem pensamentos sujos."

"Você está pedindo!" Brianna levantou a mão para bater.

Os olhos de Scarlett se endureceram enquanto ela passava por Brianna e saía do sótão. "Vamos ou não?"

Ela não olhou para o rosto cheio de raiva de Brianna enquanto descia as escadas.

Tudo bem, ela iria. Queria ver o que Brianna estava tramando. Além disso, se ela se casasse, não escaparia finalmente do envolvimento com Sebastian?

O sedã preto seguia pela estrada principal enquanto Brianna continuava suas instruções intermináveis.

"Quando conhecer o Sr. Campbell, seja doce. Sorria mais, fale menos. Entendeu?" Ela lançou um olhar de advertência para Scarlett.

"Pare de almejar coisas além do seu alcance. Case-se direito, pegue o dote da família Campbell e retribua à família Seymour por te criar todos esses anos."

Criar ela? Os lábios de Scarlett se curvaram em um sorriso frio. Sim, dezoito anos de "cuidado" — confinamento interminável naquele quarto escuro, o bullying incessante de Edith, as tormentas crescentes de Brianna, a negligência indiferente de David.

Ela não ficou com a família Seymour por nenhuma "gratidão" ridícula. Ficou porque conhecia suas verdadeiras faces — não a deixariam ir até extraírem cada último pedaço de valor dela.

E ela ainda tinha perguntas sobre o que aconteceu anos atrás. Todos diziam que sua mãe havia forçado a família Seymour a acolhê-la através do suicídio, mas algo parecia errado.

Aquela mulher nas fotos antigas, com traços gentis, mas olhos resilientes — como ela poderia ter escolhido um método tão extremo? E por que estaria interessada naquele David?

"Por que tão calada? Engoliu a língua?" Brianna a empurrou.

Scarlett voltou ao presente. "Eu entendi."

Satisfeita com a resposta, Brianna bufou aprovadoramente e voltou a se gabar de como Lucas Campbell era excelente e promissor, como se casar com ele fosse a salvação de Scarlett.

Scarlett parou de ouvir e fechou os olhos, fingindo cochilar.

O carro eventualmente parou em um clube sofisticado. "Vamos." Brianna forçou um sorriso bajulador e conduziu Scarlett para dentro.

Um homem já estava sentado na sala privada, por volta de vinte e sete ou vinte e oito anos, vestindo uma camisa floral chamativa.

"Sr. Campbell, desculpe o atraso." O sorriso de Brianna criou rugas por todo o rosto. "Esta é a minha Scarlett de quem falei."

O olhar de Lucas pousou instantaneamente em Scarlett, examinando-a de cima a baixo, parando brevemente em seu rosto marcantemente bonito.

"Sra. Seymour, estou esperando." Ele bateu no espaço vazio ao lado dele com um sorriso. "Por favor, sente-se."

Scarlett não se moveu, apenas ficou ali, olhando para ele calmamente.

"Uma verdadeira rainha de gelo, hein?" Lucas não se incomodou. "A Sra. Seymour não te contou? Comigo, você terá tudo que quiser — o melhor de tudo."

Seu tom estava carregado de condescendência, como se Scarlett fosse uma mendiga esperando pela caridade dele.

Brianna deu um empurrão em Scarlett. "Agradeça o Sr. Campbell, rápido!"

Scarlett finalmente se moveu em direção ao sofá, mas deliberadamente manteve distância de Lucas.

"Sr. Campbell, o senhor deve estar brincando," ela disse, levantando a xícara de chá e tomando um pequeno gole, seu tom nem submisso nem arrogante. "Estou aqui apenas para conhecê-lo, não para 'ficar com' o senhor."

Lucas levantou uma sobrancelha, aparentemente surpreso com a resposta dela. Ele a estudou - apesar do vestido simples, sua beleza deslumbrante era inegável.

"Você é bem direta, Sra. Seymour." Lucas sorriu, oferecendo-lhe uma taça de vinho. "Quer beber?"

Scarlett balançou a cabeça. "Desculpe, eu não bebo."

"Você não bebe?" Lucas riu como se tivesse ouvido uma piada. "Você viveu com a família Seymour todos esses anos e não sabe beber?"

Ele se inclinou mais perto, abaixando a voz sugestivamente, "Sra. Seymour, eu sei que sua vida com a família Seymour não tem sido boa. Se você se comportar, prometo que ninguém mais a maltratará."

O hálito dele caiu sobre seu pescoço, pesado com álcool e colônia barata, fazendo seu estômago revirar.

Lutando contra o nojo, Scarlett forçou um sorriso e pegou a taça. "Já que insiste, quem sou eu para recusar?"

Vendo isso, Lucas sorriu triunfante, acreditando que ela finalmente havia reconhecido seu lugar.

No momento em que ele relaxou a guarda, Scarlett girou o pulso, espirrando toda a taça de vinho no rosto dele.

Lucas uivou de dor, o vinho escorrendo pelo rosto e pelas roupas, parecendo totalmente patético.

Brianna ficou congelada de choque. "Você... perdeu a cabeça?"

"Desculpe, minha mão escorregou," respondeu Scarlett sem um pingo de remorso. "Acabei de lembrar que tenho algo para fazer. Com licença."

Dizendo isso, ela se levantou e saiu, seus movimentos rápidos e decisivos, não dando tempo para ninguém reagir.

"Scarlett! Você está louca?" Brianna gritou, correndo atrás dela no corredor do clube e agarrando seu braço, pronta para dar um tapa.

Scarlett segurou o pulso dela, seus olhos frios como aço. "O quê? Você aprova aquele canalha? Quanto ele te pagou para me empurrar para aquele inferno?"

"Sua vadia!" Brianna tremia de raiva, sua outra mão alcançando para puxar o cabelo de Scarlett. "Estou fazendo isso para o seu próprio bem! Como ousa falar comigo assim? Vou arrancar sua boca!"

Nesse momento, uma voz masculina clara interrompeu, "Pare!"

Scarlett olhou para cima e viu Chris Wright. Ela o conhecera em um evento de corridas - um típico garoto rico, mas sem pretensões, com uma personalidade animada. Uma das poucas pessoas com quem ela realmente podia conversar.

Ele estava passando de carro e imediatamente saltou do veículo, caminhando com raiva e puxando Scarlett para trás dele, protegendo-a.

"Sr. Wright?" Brianna o reconheceu e imediatamente se encolheu, retirando a mão de forma constrangida. "O que está fazendo aqui?"

"É assim que você trata sua filha, Sra. Seymour? Batendo nela em público? Não tem medo de envergonhar a família Seymour?"

Brianna se contorceu desconfortavelmente sob o olhar dele, incapaz de responder. A família Wright tinha considerável influência - ela não podia se dar ao luxo de ofender Chris.

"Cai fora," Chris disparou, sem fazer esforço para esconder sua impaciência.

Brianna aproveitou a oportunidade para fugir, lançando um olhar venenoso para Scarlett antes de se apressar para sair.

O corredor finalmente ficou quieto. Chris olhou para o rosto pálido de Scarlett e suspirou, puxando-a em direção ao carro dele. "O que aconteceu desta vez? A família Seymour te dando problemas de novo?"

"Estão tentando me vender," Scarlett disse levemente, olhando pela janela. "Aquele Sr. Campbell - ele é o comprador que encontraram."