Capítulo 5

Quase imediatamente após Sebastian sair da Villa Seymour, George Howard anunciou que as famílias Howard e Seymour estariam formalmente noivas em um mês.

Essa notícia instantaneamente fez de Edith o centro das atenções em seus círculos sociais. Ela prontamente decidiu organizar uma pequena festa de celebração no dia seguinte - incapaz de conter seu desejo de se exibir.

"Você ouviu? No próximo mês é minha festa de noivado com Seb. Hora de desistir dos seus sonhos de Cinderela," declarou Edith, de pé triunfante diante de Scarlett. "Estou organizando uma festa amanhã e convidando Seb. Você vai ajudar a servir os convidados."

Scarlett nem sequer levantou a cabeça. "Estou ocupada."

"O que você disse?" Edith reagiu como se tivesse ouvido a piada mais ridícula. Ela se aproximou, olhando para baixo em direção a Scarlett. "Não seja difícil, Scarlett. Isso não é um pedido."

Ela se inclinou, baixando a voz, seus olhos brilhando com malícia. "Todos os socialites e herdeiros ricos estarão lá. Você ficará no canto servindo chá, para que todos possam ver a grande diferença entre uma verdadeira Seymour e uma filha ilegítima como você."

Scarlett finalmente olhou para cima, sorrindo casualmente. "Tudo bem, eu vou. Afinal, é sua festa e eu não gostaria de perder seu dia especial."

O sorriso dela deixou Edith desconfortável, embora não soubesse exatamente por quê. Ela apenas bufou desdenhosamente. "Escolha inteligente."

Pouco depois que Edith saiu, David chamou Scarlett para seu escritório. Ele estava sentado atrás de sua mesa de mogno, cigarro entre os dedos, seus olhos cheios de desprezo habitual através da fumaça. "Não cause problemas para Edith."

Ele bateu a cinza do cigarro, seu tom duro. "Meu pai uma vez salvou a vida de George, é por isso que temos essa oportunidade de casamento hoje. É uma bênção para a família Seymour. Qualquer um que arruinar isso enfrentará minha ira."

"Se você causar qualquer problema," ele continuou, "lembre-se - a família Seymour pode não ter o maior poder, mas esmagar uma formiga ainda é fácil."

Ameaças - sempre o método preferido da família Seymour para controlá-la.

Scarlett cravou as unhas nas palmas das mãos, mas manteve a cabeça abaixada submissamente. "Eu entendo."

"Bom." David acenou com a mão de forma desdenhosa, como se estivesse espantando algo sujo. "Agora saia."

De volta ao seu sótão, Scarlett finalmente desclavou as mãos, revelando marcas em forma de meia-lua nas palmas. Ela caminhou até a janela, observando Edith e Brianna selecionando decorações para a festa no jardim abaixo, um brilho frio em seus olhos.

Brianna tinha se tornado cada vez mais arrogante ultimamente, brandindo o status de "futura família com os Howard" como uma arma.

Sua crueldade com Scarlett havia se intensificado - reclamando dos hábitos barulhentos de Scarlett no café da manhã, chamando-a de desajeitada durante a limpeza, agindo como se até olhar para ela trouxesse má sorte.

Scarlett pegou seu telefone e abriu sua conversa com Sebastian. A tela ainda mostrava a troca de mensagens de ontem. Seus dedos pairaram sobre a tela antes de digitar: [Amanhã às 19h, no lugar de sempre.]

Ela deliberadamente marcou o horário para as 19h porque a festa de Edith começava às 20h. Quando a mensagem foi enviada com sucesso, ela olhou para a tela com um sorriso frio.

Se Edith queria se exibir em sua festa, Scarlett adicionaria um tempero ao evento.

Na noite seguinte, Scarlett chegou intencionalmente meia hora atrasada ao apartamento privado de Sebastian.

Sebastian já estava lá, revisando documentos no sofá. Ao ouvir a porta se abrir, ele olhou para cima, seus olhos sombrios. "Você está atrasada."

"Trânsito," Scarlett jogou sua bolsa na mesa do hall de entrada, seu tom impassível como se estivesse falando de um problema alheio. "Parabéns, Sr. Howard, pelo seu noivado iminente."

Sebastian largou os papéis e se levantou, caminhando em sua direção. Ele vestia uma camisa cinza escura bem ajustada, com as mangas arregaçadas até os antebraços, revelando seus pulsos tonificados. Mas aqueles olhos profundos agora estavam cheios de raiva contida.

"Parabéns?" ele repetiu, segurando seu queixo e forçando-a a olhá-lo. "Scarlett, você está tão ansiosa para me ver noivo de outra pessoa?"

"Por que não?" Scarlett sustentou o olhar. "Você esperava que eu implorasse para você não ficar noivo? Sr. Howard, nós já terminamos."

Ela sabia que não deveria provocar Sebastian, mas ver sua postura composta tornava impossível conter sua raiva.

"Eu disse que esse relacionamento não acaba sem o meu consentimento." Os dedos de Sebastian apertaram mais, fazendo seu queixo doer.

Scarlett olhou para sua mandíbula tensa e de repente achou a situação absurda. Ele estava prestes a ficar noivo de Edith, mas ainda se recusava a deixá-la ir. O que era isso? Ele queria garantir sua posição com George enquanto mantinha sua amante em segredo?

Nesse momento, o telefone de Sebastian tocou, o nome de Edith piscando na tela.

Sebastian franziu a testa, mas não atendeu. O telefone tocou por vários segundos antes de parar, então imediatamente tocou novamente, como se ela não desistisse até ele atender.

Sebastian atendeu a contragosto, mas antes que pudesse falar, Scarlett de repente estendeu a mão e puxou suavemente a gola de sua camisa, soltando deliberadamente um gemido suave e sugestivo.

Edith claramente ouviu, sua voz imediatamente se elevando, "Seb, onde você está? Eu escolhi uma nova gravata para você. Pode vir experimentá-la antes da festa?"

A expressão de Sebastian escureceu. "Falamos depois."

"Espere!" Edith chamou urgentemente. "A festa está prestes a começar. Seb, quando você vem?"

Scarlett observou o rosto de Sebastian ficar mais sombrio e permitiu que um sorriso travesso surgisse em seus lábios. Aproveitando sua distração, ela estendeu a mão e derrubou a taça de vinho na mesa de centro.

O vinho tinto espirrou. Sebastian se moveu rapidamente, mas algumas gotas ainda caíram em sua camisa cinza escura, espalhando-se em manchas vívidas.

Edith ainda estava questionando do outro lado, sua voz estridente de pânico, "Seb? O que aconteceu? Está tudo bem?"

Sebastian olhou para as manchas de vinho, depois para a expressão inocente de Scarlett, a fúria crescendo em seus olhos. "Nada," ele disse friamente ao telefone. "Estarei aí mais tarde." Ele desligou.

"Você fez isso de propósito." Ele olhou para Scarlett, sua voz tão profunda e ameaçadora quanto a calmaria antes da tempestade.

"Sim, fiz," Scarlett admitiu descaradamente, inclinando-se ainda mais para tocar sua camisa manchada de vinho provocativamente. "Essa cor combina com você."

Ela olhou para ele, seus olhos brilhando com travessura. "Menos de dez minutos para a festa começar. Acho que você não tem tempo para trocar, tem, Sr. Howard?"

Sebastian não disse nada, apenas a olhou com aqueles olhos insondáveis, como se tentasse enxergar através dela.

Scarlett fingiu não notar sua raiva e continuou casualmente, "Você não parece muito interessado na Edith. Prestes a ir à festa dela, mas vestindo uma camisa manchada de vinho."

Ela inclinou a cabeça, fingindo confusão. "Se a Edith perguntar sobre a mancha, o que você vai dizer? Vai dizer 'eu derramei acidentalmente'? Ou 'outra mulher jogou em mim'?"