Capítulo 9
Scarlett mal havia entrado na Villa Seymour quando uma voz estridente a parou em seu caminho.
"Pare aí mesmo!"
Brianna apareceu do nada, bloqueando a escada, seus olhos arregalados enquanto olhava furiosa para Scarlett. "Sua vadia! Nove vidas, hein?"
Ela avançou, agarrando o braço de Scarlett com suas unhas afiadas cravando na carne. "O Sr. Campbell está no hospital por sua causa—com o nariz quebrado! Você vai pagar por isso!"
Scarlett tentou se soltar apesar da dor, mas Brianna apenas apertou mais o seu aperto, cuspindo suas palavras venenosas. "Não pense que você é especial só porque Sebastian te resgatou! Ele estava apenas passando. Quando ele e Edith estiverem noivos e ela se tornar sua esposa legítima, quem vai te proteger então? Eu quero ver como você vai sobreviver!"
Scarlett congelou, momentaneamente atordoada. Ela nunca imaginou que Brianna saberia que Sebastian a havia resgatado.
"Me solta!" Scarlett finalmente voltou à realidade e arrancou seu braço, deixando vários arranhões sangrentos.
Ela deu um passo para trás, olhando para a quase histérica Brianna com uma fúria mal contida. "Você sabe exatamente como seu Sr. Campbell acabou no hospital. Você pessoalmente me entregou no quarto dele e me drogou. Brianna, você tem muita coragem."
Atingida pela verdade, o rosto de Brianna ficou pálido antes de ficar vermelho novamente. "Que absurdo você está falando? Eu fiz isso para o seu próprio bem! Sua ingrata—you tentou seduzir o Sr. Campbell e depois o agrediu quando ele recusou!"
"Para o meu bem?" Scarlett riu, um som carregado de desprezo gelado. "Me jogar aos lobos é ajudar? Brianna, é melhor você se cuidar."
Ela se aproximou, seus olhos frios como gelo, cada palavra precisa e medida, "Não me deixe te pegar escorregando. Eu não sou mais aquela garotinha que você podia trancar no quarto escuro. Me empurre demais, e eu farei o que for preciso. Eu não tenho nada a perder—vamos ver como a família Seymour lida com o escândalo."
Ela deu a ameaça final quase contra o ouvido de Brianna, sua voz baixa, mas carregando a força de alguém pronto para queimar tudo com ela.
Brianna estremeceu, recuando involuntariamente.
Ela sempre pensou em Scarlett como uma criatura dócil que às vezes mostrava as garras, mas nunca poderia causar danos reais. No entanto, naquele momento, ela viu naqueles belos olhos uma disposição para a destruição mútua.
"O que... o que você está planejando fazer?" A voz de Brianna vacilou apesar de sua tentativa de soar autoritária. "Esta é a Villa Seymour! Você não tem direito!"
"Mãe, por que desperdiçar sua energia discutindo com ela? Não se aborreça."
Edith desceu as escadas, seu cabelo preso de forma solta como se ela tivesse acabado de acordar, embora seus olhos traíssem um desprezo indisfarçado.
Ela ficou ao lado de Brianna, gentilmente acariciando suas costas. "Não vale a pena se aborrecer por alguém como ela."
Então ela se voltou para Scarlett. Seu olhar demorou brevemente nos arranhões sangrentos no braço de Scarlett antes de um leve sorriso tocar seus lábios, nunca chegando aos olhos.
Edith se aproximou até ficar a apenas dois pés de Scarlett.
Baixando a cabeça ligeiramente, ela falou em um volume que apenas Scarlett podia ouvir, articulando cada palavra, "Seb me disse ontem à noite que só te resgatou para evitar que você causasse problemas que pudessem envergonhar a família Seymour. Afinal, você ainda é tecnicamente uma de nós."
Ela fez uma pausa, observando o rosto de Scarlett se contrair, uma satisfação venenosa brilhando em seus olhos enquanto baixava ainda mais a voz, "Ele também disse que seu tipo é o que mais o desgosta."
Ela enfatizou "despreza" com particular veneno, como uma agulha envenenada atingindo precisamente o coração de Scarlett.
Scarlett levantou a cabeça bruscamente, seu peito apertado por uma mão invisível que dificultava a respiração. Ela olhou fixamente nos olhos de Edith, procurando desesperadamente por qualquer sinal de engano, mas encontrou apenas triunfo presunçoso e a exultação de uma vencedora.
Não podia ser verdade, podia? Como Sebastian poderia dizer tais coisas? Cinco anos de envolvimento, aqueles abraços à meia-noite, aqueles momentos apaixonados, aqueles atos aparentemente casuais de proteção—seriam realmente apenas delírios dela?
Scarlett cerrou os punhos, as unhas cravando-se nas palmas das mãos até sangrar, embora ela não percebesse.
Ela havia inicialmente se aproximado de Sebastian para usá-lo. Mas depois de cinco anos juntos, a revelação crua de que ela não significava nada para ele era insuportavelmente cruel.
Essa informação só poderia ter vindo diretamente de Sebastian—como mais poderiam saber sobre seus movimentos?
Sua garganta estava apertada, incapaz de formar palavras. Todas as suas réplicas, todas as suas perguntas permaneceram presas em seu peito, transformando-se em uma densa teia de dor.
Edith, satisfeita com a expressão devastada de Scarlett, curvou os lábios em aprovação. Esse era exatamente o efeito que ela queria—fazer Scarlett entender plenamente que ela não significava nada no coração de Sebastian.
"Scarlett," Edith endireitou-se, aumentando ligeiramente a voz, "fique no seu lugar de agora em diante. Pare de tentar alcançar coisas que não te pertencem. Poupe-se do constrangimento."
Com isso, ela se afastou sem olhar para trás, entrelaçando o braço afetuosamente com Brianna enquanto desciam as escadas. "Mãe, pedi para a cozinha preparar uma sopa tônica. Vamos tomar um pouco."
Brianna, ainda se recuperando do choque anterior, só voltou a si quando sua filha a puxou. Antes de sair, lançou um último olhar para Scarlett, embora agora contivesse um toque de cautela.
A escadaria finalmente caiu em silêncio. Scarlett permaneceu com a cabeça erguida, olhando para onde Edith havia desaparecido, seus olhos vermelhos.
Ela lentamente se virou e fez seu caminho em direção ao sótão, cada passo parecendo como se estivesse andando sobre algodão, instável e distante. Ao empurrar a porta do sótão, um leve cheiro de mofo a saudou.
Ela não acendeu a luz, simplesmente deixou-se deslizar contra a porta até sentar-se no chão.
Seu peito doía de amargura. Havia uma parte dela que não podia aceitar—não podia aceitar que, após cinco anos, tudo o que restava era devastação.
Depois de algum tempo, a tela do seu telefone iluminou-se com uma mensagem de Chris: [Você chegou em casa em segurança? Brianna te deu algum problema?]
Scarlett olhou para o texto, voltando a si o suficiente para responder: [Estou bem.]
Após enviar a mensagem, desligou a tela e levantou-se novamente, seu rosto agora inexpressivo.
Enquanto isso, no escritório de Sebastian, as persianas estavam bem fechadas.
Pelo receptor do telefone, a voz furiosa de George ameaçava estourar seu tímpano, "As fotos do noivado na próxima quarta-feira VÃO acontecer! Já mandei o traje formal para a Vila Seymour, ajustado às medidas de Edith. Se você ousar se atrasar, não me chame mais de avô!"
Os nós dos dedos de Sebastian estavam brancos ao redor do telefone, veias visivelmente pulsando nas costas da mão.
Ele ouviu em silêncio até que a voz do outro lado fez uma pausa para respirar, então respondeu friamente, "Entendido."
