Capítulo 4

"Não é necessário!" Louisa recusou sem hesitar.

George estava prestes a falar quando Vivian interveio do banco do passageiro, "Sra. Forbes, me desculpe. Isso é culpa minha, e você está tendo que limpar a minha bagunça.

"Eu me sinto péssima por isso, então quis vir me desculpar pessoalmente. George ficou preocupado e insistiu em vir comigo.

"Por favor, entre. Vamos juntas. Com George nos protegendo, ninguém ousaria se aproveitar de nós."

As palavras dela pareciam inocentes o suficiente.

Mas Louisa percebeu o sorriso presunçoso surgindo nos cantos da boca de Vivian — uma demonstração descarada de domínio, completamente diferente de sua exibição chorosa no escritório mais cedo.

Evidentemente, George a havia consolado muito bem.

Louisa também sorriu, nem se preocupando em responder enquanto se dirigia ao seu próprio carro.

Mesmo assim, Vivian capturou o lampejo de desprezo naquele sorriso.

Como uma herdeira privilegiada que sempre contou com a influência da família, Vivian não estava acostumada a ser desprezada.

Ela imediatamente perdeu a compostura. "Louisa, qual é o seu problema? Estou me desculpando sinceramente, e é assim que você responde?"

"Chega. Parem de discutir."

George as repreendeu ambas, e então deu a Vivian um olhar tranquilizador.

Virando-se para Louisa, ele disse, "Ela é apenas uma jovem inexperiente. É compreensível que ela tenha estragado o projeto. Você não está sendo muito dura? Apenas peça desculpas a ela e vamos seguir em frente."

Por um momento, Louisa pensou que tinha ouvido errado. Ele estava contando algum tipo de piada doentia?

Ela se virou para George no carro. "Eu peço desculpas a ela? Porque ela é a filha preciosa da família Price? Ou porque ela roubou meu projeto? Ou talvez porque ela arruinou meu projeto e eu estou tendo que limpar a bagunça dela?"

Após essas três perguntas incisivas, a expressão de George ficou assustadoramente sombria. Ele lutava para conter a raiva. "Quantas vezes eu já te disse? Ela é apenas uma jovem mimada que está acostumada a agir por impulso. Por que você está fazendo tanto caso disso?"

Então, segundo ele, não importava o quão mal Vivian se comportasse, era apenas ela sendo "impulsiva".

Enquanto Louisa, que não tinha feito nada de errado, era pintada como mesquinha e irracional. Louisa zombou. Será que ele percebia o quanto estava sendo tendencioso?

Ao lado dele, Vivian estava claramente encantada, olhando para Louisa com um ar de superioridade.

Louisa soltou uma risada fria. "Sr. Capulet, não acredito que disse algo ofensivo. Sua garotinha pode ser tão impulsiva quanto quiser — só não perto de mim."

A expressão de George ficou ainda mais sombria.

Louisa não se deu ao trabalho de continuar essa troca inútil. Ela olhou para o relógio, seu tom deliberadamente casual. "Temos quinze minutos antes do jantar do Grupo Taylor. Sr. Capulet, tem certeza de que quer que eu peça desculpas à sua garotinha?"

George não disse mais nada, apenas a fixou com um olhar frio e intenso que parecia diminuir a temperatura ao redor deles vários graus.

Louisa o ignorou completamente e entrou em seu carro.

Durante a viagem, ela pressionou os lábios vermelhos com força, seus olhos refletindo camadas de gelo.

Ela se esforçou para ignorar a dor aguda em seu coração.

Ela não queria pensar em George defendendo Vivian.

Ela não queria se lembrar do olhar de desgosto que ele lhe deu.

Nada disso importava mais. Nada.

Afinal, restavam apenas 29 dias.

Ela dirigiu mais rápido do que o habitual até o estacionamento do Dreamscape Club—se fosse um pouco mais rápido, teria recebido uma multa da polícia de trânsito.

Depois de estacionar, ela se recostou no banco e fechou os olhos.

Após um breve momento de silêncio, ela reprimiu todas as suas emoções, recompôs-se, pegou sua nécessaire para retocar a maquiagem e saiu do carro.

Nesse momento, George e Vivian também haviam chegado. O carro deles estava estacionado exatamente ao lado do de Louisa novamente.

Louisa não lhes deu nem um único olhar.

A expressão de George ficou ainda mais sombria.

Embora nenhum dos dois tenha falado, a tensão entre eles era óbvia para qualquer um que estivesse observando.

Vivian continuou a jogar lenha na fogueira, dizendo a George: "George, você é o superior direto dela. Ela é apenas uma secretária pessoal—nem sequer está no mesmo nível que Jared. O que dá a ela o direito de tratá-lo assim?"

Caminhando cerca de três metros à frente, Louisa ouviu claramente essas palavras, mas não se virou.

George lançou um olhar de advertência a Vivian, que finalmente se calou, embora a contragosto.

Os três foram para a sala privada reservada no Dreamscape Club.

Louisa entrou primeiro.

O representante do Grupo Taylor e dois colegas já haviam chegado.

O representante era David Foster, um diretor de departamento do Grupo Taylor e cunhado do CEO do Grupo Taylor—um homem corpulento na casa dos quarenta.

David, com sua barriga proeminente, deu uma olhada em Louisa, seus olhos famintos embora suas palavras fossem afiadas. "Srta. Forbes, finalmente! Achei que você fosse me dar o bolo de novo hoje!"

Louisa já esperava por isso. Ela sabia que a substituição de última hora por Vivian havia ofendido David, e ele a responsabilizaria por isso.

Em vez de se defender, Louisa sorriu. "Peço sinceras desculpas, Sr. Foster. Por favor, não me leve a mal e deixe-me compensá-lo."

Com ela tomando a iniciativa de se desculpar, e sendo uma mulher, ele não podia realmente insistir mais no assunto.

David virou-se para seus colegas, "O que eu disse a vocês? A Srta. Forbes é direta."

Ele bateu na cadeira ao lado dele. "Srta. Forbes, venha, sente aqui."

Sua intenção era óbvia.

Louisa sabia que David não apenas gostava de álcool—ele também era notório por suas mãos inquietas.

Se ela se sentasse ao lado dele, ele certamente tentaria tocá-la de maneira inapropriada.

Então ela fingiu não notar o gesto dele e se sentou deixando um assento entre eles.

A expressão de David imediatamente escureceu. Ele estava prestes a dizer algo quando George e Vivian entraram.

David ficou ligeiramente surpreso no início, mas rapidamente se recuperou, avançando para estender a mão a George, seu tom tornando-se um tanto cauteloso e humilde. "Sr. Capulet! Que surpresa! David Foster. É uma honra conhecê-lo."

George, é claro, não se rebaixaria.

Ele ignorou o cumprimento entusiástico de David, oferecendo apenas um olhar frio em resposta.

David se sentiu constrangido, mas rapidamente se recuperou, puxando uma cadeira. "Sr. Capulet, por favor, sente-se."

George sentou-se, seu olhar frio varrendo todos os presentes.

Louisa agiu como se ele não existisse, cumprimentando todos os outros e engajando-se em uma conversa animada com David.

David pessoalmente serviu-lhe uma bebida com um sorriso malicioso. "Srta. Forbes, você acabou de prometer compensar, certo? Vamos começar com um brinde."