Capítulo #08

Tashka correu até um grupo disperso de soldados com túnicas de algodão preto e azul desabotoadas casualmente, abrindo caminho com cotoveladas e chutes. Vadya seguiu atrás dele, com os soldados se afastando relutantemente para os lados. Tashka já estava pulando sobre os dois homens espalhados no chão no centro do grupo.

A figura rechonchuda e macia de Mada el Vaie, ainda com o uniforme de verão abotoado, estava sentada em cima de uma figura grande e musculosa vestida com roupas civis casuais. Hanya Lein era um jovem soldado endurecido pela batalha que normalmente não teria dificuldade em derrubar o inexperiente el Vaie, mas enquanto ele empurrava os corpos dos soldados, Vadya viu Mada el Vaie levantar o punho direito cerrado e acertar com raiva a cabeça loira de Hanya. A cabeça de Hanya virou para o lado, suas grandes mãos subindo para bloquear Mada, tentando agarrá-lo ao mesmo tempo. O rosto geralmente gentil de Mada estava furioso, seus olhos arregalados e brilhando. Pela primeira vez, Vadya pôde ver o potencial militar nele que havia sido prometido por suas cartas de recomendação.

Tashka agarrou Mada pelo colarinho da túnica preta, arrastou-o para fora de Hanya e o jogou chutando e gritando para o lado. Hanya saltou, com os punhos prontos para a defesa, e viu Tashka. Ele recuou, sua cabeça loira, cortada curta na parte de trás e nas laterais, virando-se repentinamente.

Vadya viu Flava Trait, o mais experiente dos quatro tenentes de Tashka, lutando para passar pelos soldados que o impediam sem muita convicção. Volka el Darien estava de braços cruzados ostensivamente sobre o peito magro, com o rosto cuidadosamente inexpressivo. Flava deu um empurrão feroz em um dos homens que bloqueavam seu caminho.

Mada el Vaie já estava tentando atacar Hanya novamente, como se não tivesse percebido quem era a figura alta de seda azul escura, agachada para defender Hanya. Flava Trait e um dos soldados tiveram que segurá-lo pelos braços e puxá-lo para o lado, chutando e lutando.

Tashka se endireitou. Vadya viu a cor desaparecer completamente de seu rosto. Seu próprio coração ficou frio, ele se lembrava de Tashka agachado para defender um jovem tenente fatalmente ferido naquele desfiladeiro rochoso em V'ta. O rosto de Tashka ficou mais pálido que a renda em sua garganta, tornou-se uma máscara branco-cinza, seus olhos azuis brilhavam como lápis-lazúli. Então a cor voltou lentamente ao seu rosto, ele se virou e encarou Hanya Lein.

Hanya estava ajoelhado na grama, respirando com dificuldade e com sangue escorrendo de um corte perto do olho. A camisa de algodão azul que ele usava estava rasgada, os músculos duros e bem definidos de seu peito aparecendo. De repente, ele abaixou a cabeça e começou a mexer no rasgo da camisa, seus dedos tremendo de adrenalina, medo, fúria.

Mada desabou de repente no chão e começou a chorar. Flava tentou colocar um braço ao redor dele, mas Mada afastou a mão do colega tenente, chorando: "me deixa em paz!"

Tashka se abaixou e descansou uma mão no ombro largo de Hanya, e a cabeça loira de Hanya se ergueu para encarar Tashka, a apenas alguns centímetros de distância. Tashka disse: "Como você ousa trazer suas políticas imundas para uma briga no meu Quarteirão!"

Vadya soltou um grunhido de raiva. Ele olhou além dos soldados ao seu redor para o Tenente-Lorde Volka el Darien, que estava olhando para o horizonte, com os ombros finos em uma postura satisfeita.

A cabeça de Hanya se torceu de um lado para o outro como se quisesse escapar do olhar frio e azul de Tashka, então ele disse com uma voz aguda e tensa: "Ele me golpeou com a luva!"

Tashka se endireitou e se moveu para ficar atrás dele, ainda com uma mão no ombro largo. "el Vaie!" sua voz soou como gelo se quebrando. A cabeça escura e encaracolada de Mada se levantou e ele lutou para se levantar, seu rosto jovem e macio como de um bebê coberto de lágrimas. "el Vaie," Tashka falou lentamente, como se para alguém que mal pudesse entender. "Hanya é filho de um comerciante. A família dele não tem o hábito de lutar duelos."

"Eu... eu... eu nunca pensei!" Mada soluçou. "Ele é... para mim, o mesmo que Volka! Se Volka d-disse, se Volka disse...!"

Tashka apertou a mão no ombro de Hanya. Hanya olhou para cima com olhos azuis suplicantes nos olhos frios e azuis de seu Capitão e disse: "Um dos meus homens tinha algumas... algumas fotos de um dos dele. Eu disse que ele deveria inspecionar os rolos de cama dos soldados, então el Darien disse que isso estava abaixo de sua atenção. Eu só disse que você o mandaria para casa para sua irmã se ele fosse preguiçoso demais para fazer isso."

"Isso não é tudo!" Mada gritou. "Ele disse, minha 'honrada' irmã!"

Vadya fez uma careta. Tashka levantou a cabeça para olhar nos olhos de Vadya com um breve lampejo azul de diversão. Ele se virou de volta para Hanya e disse: "A honra da irmã de Mada... está brilhando intensamente." Isso era uma descrição um tanto vaga da reputação da extravagante Lady el Vaie van Soomara e a maneira como ele disse isso deixou claro. "Eu mesmo darei a luva pela honra da jovem Lady van Soomara," ele acrescentou severamente. Vadya só podia imaginar o deleite e a hilaridade de Lady el Vaie com essa perspectiva, ela certamente diria que preferiria os favores de alguém tão bonito do que sua luva em nome de sua honra.

Hanya ficou vermelho de vergonha. "Eu... nunca quis," ele gaguejou. "Claro que não," Tashka interrompeu, ele voltou seu olhar para Mada el Vaie, dizendo: "Pelo amor dos anjos, você realmente supõe que Lein, seu irmão de armas, zombaria de você sobre sua família dessa maneira?" Hanya Lein havia mantido uma doçura de coração apesar de sua experiência ativa de batalha. Tashka frequentemente o elogiava por seu apoio bem-humorado aos tenentes mais jovens. Os olhos castanhos cheios de lágrimas de Mada caíram diante do apelo nos olhos azuis suaves e envergonhados de Hanya.

"Você é um soldado agora," Tashka disse a Hanya. A nota severa em sua voz se dissipou no tom cansado de alguém entediado de repetir a mesma coisa repetidamente. "Você não pode viver pelas políticas de sua família. el Vaie não deveria ter oferecido a luva, porque ele é seu irmão de armas, mas era uma questão de honra familiar, então você deveria aceitá-la ou se submeter."