Capítulo 5

VIVIAN

"Então," comecei cuidadosamente, "Jesse é abreviação de alguma coisa?"

"James," ele respondeu, com uma voz como mel rico, profunda e suave, hipnotizante.

Eu ri nervosamente. "Isso não é uma sílaba a menos?"

Ele deu de ombros com seus ombros enormes. O paletó parecia estar lutando para contê-lo. "É assim que minha mãe me chamava. Em algum momento, pegou."

Caminhávamos lado a lado, com uma distância respeitável de uns cinquenta centímetros entre nós. Mesmo assim, eu estava envolvida pelo cheiro do seu perfume. Não era exagerado, mas sutil. Sofisticado. Másculo. Eu sabia com certeza que o Wally ainda usava aquele desodorante barato da Axe, o tipo que machucava meu nariz quando ele usava demais. Jesse, em contraste, cheirava bem.

E isso era definitivamente mais problemático do que eu esperava.

Algo dentro de mim estava se agitando de uma forma que eu não conseguia explicar. Toda vez que eu olhava para ele, as borboletas no meu estômago ficavam loucas. Um calor apertado e úmido florescia no fundo do meu ser. Meus dedos coçavam para estender a mão —só uma vez— para ter a chance de tocá-lo, movida puramente pela curiosidade, mesmo sabendo que era errado.

Eu não podia me permitir sentir... o que quer que eu estivesse sentindo. Jesse era o pai do meu ex-namorado. Eu não queria ceder à tentação e me tornar um clichê de romance de novela. No entanto, meu cérebro desligava toda vez que ele olhava para mim. Minha respiração ficava presa na garganta toda vez que ele falava.

Bom senso, pode ir direto pela janela.

Eu tinha conhecido Jesse apenas uma vez antes. Wally me convidou para conhecer seu pai em algum momento perto do Natal, em uma festa formal para nos conhecermos. Se meus cálculos estivessem corretos —e sempre estavam—, estávamos namorando há cerca de dois meses naquela época. Já era hora de Wally me apresentar à sua família.

Foi tudo bem. Sem grandes acontecimentos. Um pouco entediante.

Pelo menos, foi o que eu disse a mim mesma depois.

A verdade é que eu estava tão hipnotizada por Jesse quando o conheci, que mal conseguia dizer uma palavra. O que eu deveria fazer? Admitir que não conseguia parar de pensar no pai do meu então namorado?

É, não. Absolutamente não.

Eu não pensei muito nisso depois. Quando Wally e eu terminamos, imaginei que nunca mais veria Jesse de tão perto. Imagine minha surpresa quando ele apareceu no bar para me salvar de ser assediada. Quais eram as chances de, entre todos os bares de Chicago, acabarmos nos encontrando?

Caminhamos até um Porsche 911 GT3 branco no estacionamento ao lado do bar.

"Uau," eu fiquei boquiaberta. "Caramba. Eu queria poder pagar um carro assim. Levaria..." Fiz as contas na minha cabeça. "Levaria vinte e cinco anos e meio para pagar."

Jesse levantou as sobrancelhas para mim. "Isso foi um cálculo rápido."

"Você realmente dirige isso por aí? Não tem medo de que alguém possa roubar?"

Ele balançou a cabeça. "Sistema de segurança de última geração. O rastreador está embutido. Eles não iriam muito longe." Ele disse isso com tanta casualidade que me pegou de surpresa. A despreocupação, o ar de indiferença apesar do valor do veículo... devia ser bom. Eu esperava um dia alcançar o mesmo nível de liberdade financeira.

Ele abriu a porta do passageiro para mim. "Depois de você."

Algumas pessoas estavam reunidas na calçada, olhando para nós dois enquanto subíamos no veículo. Eu me senti simultaneamente envergonhada e inexplicavelmente... bem? Animada. Importante.

Foi uma sensação passageira, porém, assim que deslizei para o meu assento e me encontrei a poucos centímetros de Jesse. O cheiro do seu perfume ficou ainda mais forte no espaço fechado.

Eu estava honestamente com medo de tocar em qualquer coisa com medo de quebrar algo. Eu nunca conseguiria pagar pelos reparos.

"Coloque o cinto," ele ordenou.

Tentei puxar o cinto de segurança, mas o mecanismo travou. Tentei novamente, mas não se mexia. Um leve pânico apertou minha garganta. Por que eu não conseguia lidar com algo tão simples como colocar o cinto de segurança?

"Hum, Jesse? Não está..."

"Aqui," ele disse gentilmente. "Às vezes é temperamental."

Antes que eu tivesse a chance de pensar, Jesse se inclinou sobre o console central e estendeu a mão pelo meu corpo, puxando o cinto de segurança com habilidade.

Ele estava perto. Muito perto. Tão perto que eu não pude deixar de olhar para seus lábios e me afogar no calor que irradiava do seu corpo. Eu facilmente e de bom grado caí na sua órbita, sem força e vontade para me afastar.

Meu rosto queimou com o fogo de mil sóis quando o mais suave dos suspiros escapou dos meus lábios. Jesse olhou nos meus olhos. Ele definitivamente ouviu. Tentei disfarçar tudo com um alongamento dramático e um bocejo, pegando o cinto de segurança agora livre dele para me prender.

"Meu Deus," eu disse alto demais, "olha só a hora!"

Jesse olhou para o horário na tela brilhante do Porsche. Eram apenas 22:00.

"Vamos te levar para casa, então," ele disse sem o menor traço de julgamento.

Eu estava grata por ele manter os olhos na estrada o tempo todo, porque eu não sabia o que faria se ele percebesse o quão vermelha eu estava.