Quatro.

Colt observava atentamente a borda do pincel enquanto ela aplicava o verniz na junção onde a moldura da janela encontrava a janela. Ela estava na propriedade há vários meses e, felizmente, finalmente conseguiu instalar as novas janelas com vidros triplos e emoldurá-las. Um pouco tarde para o inverno que passou, mas com sorte, ela estaria livre de correntes de ar no próximo ano.

Então, agora ela estava apenas trabalhando, envernizando a madeira. Ela escolheu uma cor de pinho antigo brilhante, que se destacava bem contra as paredes de cor marfim. Colt descobriu que sua pequena casa de campo tradicional podia ser bastante escura, especialmente com as surpreendentemente restritas horas de luz do dia no inverno. Então, ela optou por decorar as paredes e acabamentos com o máximo de cores claras e arejadas que pudesse, e adorou o resultado.

No geral, a casa tinha progredido bem nos meses em que ela esteve lá, e Colt descobriu que realmente gostava de poder colocar a mão na massa nas reformas. Ela vinha enviando fotos do progresso de seu trabalho para casa, embora sempre se certificasse de que fossem close-ups. Tinha dito aos pais que estava se mudando para a França para reformar um antigo castelo.

Era uma mentira que ela nunca esperava contar. Mas, com a proximidade de seus pais com sua tia Alana novamente, Colt estava apavorada com a possibilidade de a notícia de sua localização chegar a Elijah, via Marcus, seu primo e, ao que parecia, o único amigo próximo restante de Elijah. Além disso, sua mãe nunca tinha falado muito sobre seus pais, e Colt teve que pegar o endereço deles escondido nos arquivos da mãe. Ela tinha uma sensação estranha de que sua mãe não ficaria feliz com ela estando na Escócia, então ela mentiu.

Mas agora, com sua casa quase pronta, ela se via brincando com a ideia de contar a verdade aos pais. Ela queria compartilhar suas conquistas com eles. Os trabalhos em que ela colocou seu próprio esforço. Desde arrancar tábuas de assoalho podres e derrubar paredes, até rebocar as rachaduras superficiais nas paredes restantes. Foi um trabalho árduo, e ela estava orgulhosa disso.

Colt converteu os três quartos do andar de cima em dois maiores e atualizou o sistema de aquecimento e encanamento, sob a supervisão de um empreiteiro local chamado Alfonso. Ele era originalmente da Espanha, e antes de Elijah, Colt teria achado o espanhol muito atraente. Mas, infelizmente, isso foi depois de Elijah, e Colt não encontrou um homem que despertasse qualquer interesse nela. Embora, ela começasse a suspeitar que seus avós tinham a intenção equivocada, mas presumivelmente bem-intencionada, de arranjá-la com um amigo da família. Angus.

Angus Bruce era um gato selvagem com um excelente pedigree, ou pelo menos foi o que ele disse a Colt quando se conheceram. Recentemente solteiro e procurando se estabelecer e ficar sério, o homem parecia um vídeo de namoro antiquado e brega. Colt riu com sua prima Iona sobre o fato de que o homem deveria continuar procurando, na opinião dela.

Mas, infelizmente para ela, Angus continuava aparecendo, jantares com seus avós, uma ida ao centro de jardinagem com Maureen, a mercearia local, uma noite das meninas com Iona. Ele continuava fazendo sua presença indesejada ser conhecida, ela se sentia como se estivesse sendo perseguida. Inferno, ele até apareceu na porta de Colt quando ela voltou de uma corrida, agindo de forma pervertida como se esperasse que ela se transformasse nua na frente dele e o convidasse para um café. Felizmente, tudo o que foi necessário foi um rosnado de sua forma de lobo e ele recuou imediatamente, fingindo a desculpa de que seu telefone estava vibrando no bolso. Lobos têm uma audição excelente, não houve nenhum som de zumbido do dispositivo. Parecia que seu pretendente estava um pouco assustado com sua grande e má forma de lobo.

Agora, não é que Angus fosse feio. Pelo contrário, ele era bastante bem-apessoado. Cabelos grossos e vermelhos queimados emolduravam um rosto bem esculpido. Não tão forte quanto os ossos de Elijah, nem tão alto, nem tão forte, e onde Elijah tinha aqueles olhos azuis gelados e um charme de garoto da casa ao lado, Angus simplesmente não tinha. Ele tinha olhos cinza opacos e era tão carismático quanto um peixe blob sculpin. Mas, ele era persistente e direto, e Colt estava ficando sem maneiras educadas de dizer a ele para ir embora. Ela também estava perdendo a paciência com os incessantes elogios de sua avó sobre como eles formariam um bom casal, e suas dicas nada sutis sobre bisnetos. Afinal, ela perdeu o nascimento de Colt e de seu irmão. Nada disso importava, o coração de Colt ainda pertencia ao seu companheiro, mesmo que ele o tivesse tratado de forma terrível, e ela ainda estava juntando os pedaços.

Ela encontrava consolo em sua pintura, especialmente enquanto observava as molduras das janelas absorvendo o verniz enquanto trabalhava arduamente para terminar a tempo. Era sábado, e naquela noite ela iria ao seu primeiro ceilidh. Aparentemente, era uma tradição onde eles organizavam um na primavera, no início da época de parição dos cordeiros, ou antes mesmo de começar, para que todos pudessem se reunir antes de um período tão ocupado em que não conseguiriam se ver adequadamente.

Iona lhe disse que um ceilidh era uma dança tradicional escocesa, com música rápida de violino e acordeões, além de grandes quantidades de álcool. Seu tio Robert estaria lá, assim como seus avós, o que infelizmente significava que Angus provavelmente estaria lá também. Mas, mesmo assim, ela achava a perspectiva bastante empolgante, e não demoraria muito para que a própria Iona aparecesse para se arrumar. Colt esperava estar pelo menos de banho tomado até lá, mas ela adorava tanto seu trabalho de pintura que acabou fazendo mais molduras de janelas do que havia planejado originalmente.

Suspirando ao terminar de envernizar a última seção, ela fez uma pausa e olhou pela janela. A vista dava para o lago do mar além da pequena enseada de areia, e lá, ela notou com um sorriso, estava o pequeno barco de pesca de creel amarelo e azul escuro que ela gostava, de volta ao trabalho. Ela sorriu ao observá-lo. A embarcação tinha cerca de oito metros de comprimento, o que ela descobriu quando a viu em uma viagem ao porto local. Não era usada com frequência, segundo os moradores, já que o dono passava muito tempo na Irlanda. Ela simplesmente assumiu que ele devia pescar nas águas em um rodízio antes de adquirir esse conhecimento. Mas, quando a viu, amarrada no final do pontão com suas armadilhas de creel empilhadas ordenadamente ao lado, percebeu que era verdade, o barco não era muito usado. Ele ficava quieto, nas águas protegidas, com seus corrimãos de aço inoxidável e cat catcher brilhando ao sol. Havia algo nele que a atraía, embora ela não soubesse por quê.

Então, agora ela sorria observando-o da janela, enquanto a figura borrada a bordo conectava a corda que tirava da água ao seu guincho e levantava uma armadilha de creel da água. Ela supôs, mais do que viu, que ele estava esvaziando os caranguejos e lagostas, antes de vê-lo empilhar a armadilha no cat catcher na parte de trás do barco. Ele deve estar voltando para a Irlanda, pensou distraidamente, sentindo-se estranhamente desapontada.

Colt continuou a observar o pequeno barco até que ele desaparecesse completamente de vista, ela estava completamente hipnotizada por ele. Quando finalmente desviou o olhar e olhou para sua mão, percebeu que seu pincel havia secado completamente enquanto ela observava o pescador. Praguejando, ela foi até a cozinha para tentar mergulhá-lo na pia. Esperando que pudesse de alguma forma trazê-lo de volta à vida. Ela gostava daquele pincel, a borda era bem afilada, e isso tornava o trabalho de acabamento muito mais fácil e limpo.

Depois de limpar tudo, ela rapidamente pegou uma carga de roupa da máquina de lavar e as levou para fora para secar. Provavelmente não secariam completamente no clima úmido da primavera, o que significava que os lençóis teriam que ser colocados na secadora mais tarde, mas ela gostava de como capturavam o cheiro do ar livre ao serem pendurados. Colt adorava a maneira como, quando se deitava em seus lençóis frescos no final do dia, o cheiro do mar e da praia a envolvia. Brevemente, ela notou o pequeno barco voltando para o porto, enquanto pendurava a capa do edredom, e deliberadamente se forçou a não assistir. Caso contrário, ela realmente se atrasaria, embora tenha feito uma anotação mental para dirigir até lá na próxima vez que visse o barco, na esperança de comprar parte de sua pesca para o jantar.

*Nota da Autora: Obrigada pela paciência. Coloquei uma foto do barco no Facebook, @Bethanyriverwrites. Ele é baseado em um que o Sr. River reconstruiu há alguns anos.