Capítulo 10: A oferta secreta do governador

O pai de Danielle me convidou para o Hotel Sugarlandia para conversar sobre a situação de sua filha na vida. Fui direto ao local, pedi informações no balcão e me sentei no lounge. Senti algumas dúvidas dentro de mim, que não conseguia explicar. Será que estou com medo, medo de quê? Medo..? Medo de rejeição? Ou eu não estava pronto para encontrá-lo cara a cara?

O Sr. Gustilo era o governador da Ilha de Negros; um alto funcionário na Indústria do Açúcar com muitas influências na arena política e uma família rica no sul da ilha. Como meu investigador, Sr. Rudy Neri, relatou; a família de Gustilo tinha exércitos privados para apoiá-los politicamente e privadamente. Ele era o governador eleito da ilha. Um homem rico e poderoso!

Caminhei lentamente pelo saguão, fui até o final do prédio e encontrei o quarto 101 na ala esquerda. Na porta da frente, comecei a tocar a campainha. Dois homens uniformizados me receberam e me levaram para uma sala vazia com uma pequena mesa e duas cadeiras. Eles me sentaram em uma cadeira de frente para a parede e saíram. Em poucos minutos, ouvi a maçaneta se mover lentamente e senti alguém entrar na sala. Não me movi, ainda de frente para a parede. Senti o perfume dele. Ele tocou meu ombro esquerdo e se sentou na minha frente. Ele me olhou diretamente nos olhos, mas mantive minha postura tentando ser corajoso, responsável e um cavalheiro. Ele estendeu a mão para mim para um aperto de mão. Aceitei sua mão direita e disse: "Bom dia, Governador, prazer em conhecê-lo."

Ainda assim, ele não disse uma palavra; ele se moveu lentamente, chamou seus homens e me encarou novamente. Meu estômago se revirava de medo, até meus olhos continuavam a rolar em todas as direções.

"Sou o Gov. Gustilo, pai de Danielle Gustilo. Queria falar com você sobre minha filha. Sabe, não há segredo de Danielle que eu não saiba. Até você, eu já conhecia. Eu amo Danielle, ela é minha única filha. Como pai, estou disposto a dar tudo o que ela quiser na vida. Acho que você me conhece como líder político desta ilha. Com meu status social, não posso divulgar o relacionamento de minha filha com você. Quero que isso seja... um assunto secreto."

Eu estava ouvindo, observando-o; sua testa, sobrancelhas, olhos, nariz, lábios e sua expressão facial. Minha mente continuava a imaginar qual seria o resultado de casar com a filha dele, ou, casar com Ayah Isabel?

De repente, um homem uniformizado entrou pela porta e colocou a bolsa preta na mesa, e saiu. O Sr. Gustilo olhou para ela, eu também, meus olhos na bolsa à minha frente. Olhei para o outro lado da sala, mas decidi encarar o Sr. Gustilo. Seus olhos encontraram os meus, sabendo que eu entendia completamente o que ele queria que eu fizesse.

"Marc, quero que você pegue esta bolsa, está cheia de dinheiro, mas quero que você se case com Danielle. Esse dinheiro não é nada para mim, mas pode te ajudar de qualquer maneira que você quiser, para começar uma nova vida com Danielle. Pegue esse dinheiro e case-se com minha filha..."

Fiquei surpreso com sua ação, a conversa que eu não imaginava antes. Chocado com sua ação... agitado, me ajeitei um pouco e endireitei minha posição sentada. A secura da minha garganta começou a trazer uma sensação desconfortável por dentro e por fora.

"Sr. Gustilo, sua filha sabe sobre esta reunião?" Perguntei com a garganta trêmula.

"Não, ela não tem nada a ver com isso, além disso, ela está na fazenda agora. Você gostaria de visitá-la?"

"Senhor, para ser franco, estou surpreso com este evento e não posso decidir agora. Poderia me dar algum tempo para pensar... em uma semana, senhor?" Vi que sua expressão facial mudou.

"Então está bem, Marco, nos encontraremos depois de uma semana no mesmo lugar, basta perguntar no balcão de informações do hotel sobre nosso horário de reunião. Obrigado pelo seu tempo e prazer em conhecê-lo."

Saí da sala me sentindo exausto. Sentei no saguão do hotel para me recompor. Alguns minutos depois, fui para casa. Com o coração pesado, fui para a cozinha, verifiquei a geladeira, abri uma garrafa de cerveja e bebi de uma vez. Abri outra, para acompanhar o que eu estava pensando. Isso me incomodava; por que eu tinha que decidir dessa maneira? Por que diabos eu tinha que escolher entre essas duas mulheres? E por que isso está acontecendo comigo? O que é importante para mim... Dinheiro, Vida Familiar, Vida Confortável... ou ser eu mesmo?

Dormi a tarde toda e, quando acordei, a escuridão já havia tomado conta da terra. Pensando em algo emocionante, tomei um banho, me vesti de forma despojada; peguei um táxi para ir até a casa do Edward. Ao lado do Riviera Café & Restaurante, comprei uma garrafa de xarope para tosse na farmácia, coloquei no bolso e entrei no restaurante indo direto ao banheiro. Olhei ao redor para ver se havia intrusos observando o que eu estava fazendo dentro do cubículo. Negativo. Abri a garrafa de xarope para tosse, bebi o conteúdo de uma vez e joguei a garrafa vazia no lixo. Caminhei apressadamente em direção à área de jantar procurando por Edward.

"O que houve, amigo? Você está bem?" Edward perguntou.

"Rápido... rápido, depressa!! Me dê uma fatia de limão... vai... vai..." Edward providenciou uma fatia de limão e eu a chupei como um bebê, fechando os olhos, e me senti confortável.

"Chefe Edward, você poderia me dar dois shots de café expresso? Coloque na sua conta, eu te pago na próxima semana? Depois, uma xícara de café Americano, por favor..."

Edward me olhou com raiva. Ele me conhecia bem demais para saber por que eu pedi dessa maneira. "Marco, sem problema pelo café... mas não de novo, meu amigo—por causa dessa coisa... Por quê, qual é o problema?"

"Não é dia de pagamento hoje? Vamos pintar a cidade de vermelho, meu amigo!! Vou esperar por você, ok? Tenho algo para te contar esta noite, algo grande!" exclamei.

"Ok, Marco, sente-se, fique calmo e tome seu café, por favor, espere meu amigo."

Me posicionei no canto da seção de jantar, camuflado entre os clientes. Comecei a beber meus dois shots de expresso instantaneamente, depois, consumi lentamente o café Americano. Em poucos minutos, me senti satisfeito com a reação química do xarope para tosse - uma garrafa. 120 ml.

Esperei por Edward até as dez da noite. Saímos juntos do restaurante, pegamos um táxi em direção à nossa discoteca favorita. No momento em que entramos, a música bateu com meu eu energético e animado. Dancei pelo corredor, enquanto Edward continuava segurando meu braço direito, dizendo para eu não fazer uma cena. Nos sentamos perto da parede de frente para a pista de dança; um lugar adequado para nós vermos toda a pista de dança e os frequentadores da discoteca.

Edward pediu uma garrafa de Tequila Jose Cuervo, um prato de bife e um prato de kinilaw de atum. "Garçom, por favor, muitos limões fatiados... e sal também."

"Sim senhor, entendi seus pedidos, mais alguma coisa senhor?" o garçom perguntou.

"Ah, a propósito, posso saber seu nome? Você é novo aqui?" Edward perguntou.

"Meu nome é Joel Castellano, senhor... sou novo aqui. Este é meu segundo emprego como garçom depois de me formar na Universidade de Negros Ocidental. Tentei encontrar um emprego na minha área, mas não consegui. Então, estou aqui trabalhando, esperando minha sorte chegar."

"Entendo... eu também, trabalho em restaurante há muito tempo; moro sozinho... estou separado da minha esposa com dois filhos. Prazer em conhecê-lo, Joel. Visite-me se tiver tempo no Riviera Café & Restaurante na Rua Lacson."

"Ok senhor, vou buscar seu pedido agora. Obrigado!"

"Ok, Joel, você poderia nos trazer tigelas de sopa quente também?"

"Sim senhor... ok."

Edward me perguntou se eu queria comer arroz branco para acalmar meu estômago. Balancei a cabeça negativamente. "Então, o que você quer, só kinilaw e bife... ou sopa de macarrão quente?"

"Não, eu quero dançar, a música está boa!" eu disse.

Levantei-me de uma vez, fui para a pista de dança e comecei a dançar ao ritmo da música. Senti a terra se mover sob meus pés, as luzes se moviam em diferentes direções, e gotas de suor caíam no chão. Meu movimento energético começou a desacelerar quando a música parou. Segurei no corrimão da pista de dança, recuperando o fôlego. Fiquei ali por alguns minutos e finalmente soltei um grito alto, "Uhuuuuu, ótimo!!!!"

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