Capítulo 3: O jogo FX começa

Continuei andando até ver um apartamento com uma placa pendurada no portão de aço; estava escrito "Apartamento para Alugar". Pensei que seria a melhor maneira de ter um abrigo enquanto ganhava insights sobre o Game FX e poderia dedicar meu tempo livre a lidar com minhas preocupações. Trouxe o cartão do banco que usava para sacar dinheiro para o pagamento e para minhas despesas diárias.

Conversei com o dono do apartamento, paguei e estava pronto para organizar o novo lugar. Tirei meu disfarce, limpei o apartamento e instalei algumas decorações e iluminação. Qualquer que seja o resultado deste jogo, tenho certeza de que me empolgará o tempo todo.

Vivi sozinho por um mês naquela área e confiei em alguns vizinhos para fazer a manutenção do lugar. Era uma manhã de quarta-feira, e Baclaran estava cheio de vendedores por toda parte, especialmente na frente da Igreja. Eu estava dentro da igreja rezando quando vi Danielle passar ao meu lado. Levantei-me devagar, pronto para sair, quando Mike ligou no meu novo celular importado da Finlândia e me deu as atualizações sobre Danielle e Roger.

"Marco, já faz um mês desde que você saiu de casa, e há mais notícias circulando de que você está se escondendo em algum lugar ao norte de Luzon. Então, me mantenha atualizado sempre, para que eu possa passar algumas dicas para Danielle e Roger, para tornar isso viável, ok?"

"Ok, Mike... Estou entre Paranaque e Pasay... um lugar de adoração..."

"Entendi... para eles... eles estão perto... do seu lugar... Eles também têm um celular, todos nós estamos conectados... Eles podem ouvir nossa conversa... ok, Marco? Cuidado com as autoridades... não se envolva com elas... elas também estão se movendo por causa deste Game FX."

"Obrigado, Mike... tchau!"

Desliguei o celular, coloquei no bolso e peguei minha mochila, indo em direção ao portão dos fundos que dava para a rua estreita cheia de vendedores. Eu podia ouvir as batidas do meu coração; meus olhos estavam focados onde vi a sombra solitária de um homem vestindo um agasalho preto. Eu sabia. Era ele... Roger. Ele estava me seguindo, então rapidamente encontrei meu caminho até a estação LRT de Baclaran. Fiquei na fila para pegar meu cartão onde Roger estava atrás de mim. Depois de entregar meu cartão de trem, entrei rapidamente no trem enquanto procurava por ele na multidão de passageiros. Posicionei-me de pé no corredor para que pudesse ter tempo de correr caso Roger aparecesse. Mas quando virei para o outro lado, Roger sussurrou para mim.

"Não se mova, Marco... você vê isso dentro do meu casaco?" Olhei para ele diretamente sem dizer uma palavra. Ele sussurrou novamente, "Vamos descer na próxima estação... Estação Vito Cruz... não faça cena... faça como eu disse."

Desembarcamos na Estação Vito Cruz, onde Roger estava atrás de mim. Ele me seguiu até o Complexo Esportivo Rizal Memorial. Vi um grupo de jovens vestindo roupas esportivas de basquete, para o qual corri, me escondi da vista de Roger e corri o mais rápido que pude em direção ao Shopping Center Harrison Plaza.

Roger ainda me seguia correndo, mas minha energia estava me ajudando. Eu me escondi na Loja de Departamentos onde ele passou por outro estabelecimento comercial. Saí e continuei correndo, mas ele me viu, e Roger disparou sua pistola, causando caos dentro do shopping.

Continuei correndo até a porta da frente, indo para o outro lado da rua, o lado do Banco Central do Brasil. Continuei correndo até a interseção da Avenida Roxas com a Vito Cruz, virei à direita em direção ao Parque Luneta.

Minhas ações chamaram a atenção de alguns transeuntes, então mudei meu caminho perto do muro do mar. Olhei para trás enquanto corria, onde podia ver minha posição em relação a Roger. Ele não estava em lugar nenhum, então procurei por ele na multidão. Mas eu estava errado; ele estava me seguindo o tempo todo.

Senti meu sangue correndo por todo o corpo e minha energia subiu ao máximo. Retomei meu ritmo e, finalmente, atravessei a rua para entrar no Parque Luneta, ainda me divertindo com a perseguição.

Eu estava indo em direção à Fonte do Luneta quando Danielle apareceu do nada, enquanto Roger ainda me seguia. Corri para o outro lado em direção a Intramuros, onde os dois estavam agora atrás de mim.

Em uma área isolada, Danielle disparou sua arma em mim, acertando meu braço esquerdo. O sangue escorria continuamente, então amarrei com meu lenço enquanto corria para a Igreja de San Agustin. Entrei na igreja e me escondi sob o pequeno altar. Vi uma mulher junto com um homem ajoelhados e rezando. Consegui amarrar cuidadosamente o ferimento no meu braço e os observei.

Eles entraram na igreja procurando por mim e o homem e a mulher foram interrompidos em suas orações. Danielle e Roger passaram ao lado deles sem notá-los. Peguei a jovem para usá-la como escudo, mas o homem começou a pular em mim, mas eu o evitei. Apontei a arma para ele e segurei a jovem firmemente.

Danielle e Roger viram o incidente, mas estavam longe de nós. Então, empurrei rapidamente a mulher para fora da igreja.

"Você tem um carro!!" Gritei para ela.

"Sim... ali..."

"Onde está a chave? Rápido!!"

"Aqui," disse ela, entregando-me a chave.

Abri a porta apressadamente, "Entre... rápido!!!"

Dirigi o carro, acelerando o máximo que pude para voltar ao Parque Luneta na Avenida Roxas, onde pensei imediatamente em levá-la para meu apartamento em Baclaran. Ela começou a chorar dentro do carro. Olhei para ela sem sentir nada. Desculpe, pensei comigo mesmo.

Quando chegamos, estacionei o carro em frente ao portão. Segurei o braço da mulher fingindo ser meu amor. Abri a porta, sentei-a no sofá e amarrei seus pulsos e boca.

"Agora, você pode responder minha pergunta, por favor? Coopere comigo, faça o que eu mandar... então você estará segura. Não faça nada que me deixe com raiva, entendeu?"

Ela assentiu com medo nos olhos... cheios de lágrimas.

Já era noite quando fui ao banheiro para me refrescar dos cansativos incidentes de perseguição. Isso me deu a liberdade de liberar a tensão de ser perseguido por duas pessoas famintas. Meu ferimento era profundo quando verifiquei, então me sequei rapidamente e saí de casa para comprar itens médicos na farmácia mais próxima.

Ela ainda estava lá me olhando enquanto eu cuidava do meu ferimento e tirava minha máscara, talvez estivesse impressionada com minha aparência; diferente do que ela pensava.

Tirei a bala de dentro da minha carne, apliquei medicamentos e enrolei com uma bandagem. Preparei nossa comida e dei um prato para ela, que inicialmente recusou, mas insisti que ela tinha que comer. Ajudei-a quando meu celular tocou, "Marco, sou eu, Mike Luna. Você ouviu as notícias sobre o caos que você causou?"

"Ainda não, Mike, não estou lendo o jornal."

"Tome cuidado com a polícia e outras autoridades governamentais... eles estão te seguindo."

"Claro que vou, Mike."

"Marco... Roger está morto e Danielle deixou este trabalho."

"Ohhh, entendi... o que aconteceu com ele?"

"Ele foi baleado pela polícia ontem na Igreja de San Agustin em Intramuros. E, ouvi dizer que você capturou uma mulher com você?"

"Sim, Mike, estou alimentando ela agora."

"Então, onde está Danielle agora?"

"Ela já sabe do seu apartamento e da garota..."

"A garota por quê?"

"Ela estava junto com um homem, certo?"

"Sim."

"Danielle conhece a identidade desse homem... e quer ajudá-lo."

"Bem... diga a ela para me encontrar... e me derrotar... e me matar!"

"Qual é o seu próximo destino, para que eu possa dar uma dica para a Danielle?"

"Onde eu estudei... meus anos de faculdade..."

"Ok, Marco... não se preocupe... estou aqui para você... tchau!"

"Ok."

Fiquei me perguntando por que Mike Luna disse isso, mas observei a garota, ela era bonita como a Danielle. Sentei ao lado dela com minha cerveja enlatada porque pretendia perguntar sobre sua identidade. E, estou curioso sobre ela; precisava saber para poder falar com ela quando precisasse de algo.

"Qual é o seu nome?"

"Aira..."

"Quantos anos você tem?"

"Dezessete indo para dezoito..."

"Não é mais uma menina, mas uma moça... uma mulher... certo?"

"Sim, senhor..."

Ainda olhando para ela, lembrei-me da minha filha, mas me convenci a falar sobre outras coisas.

"Quando precisar de algo ou for ao banheiro, por favor, me avise, ok?"

Ela assentiu e olhou para mim. Verifiquei a casa e os arredores para nossa segurança. A qualquer momento, Danielle poderia nos metralhar com sua arma.

Liguei a TV; Saan Ka Man Naroroon estava passando naquele momento. Assisti ao episódio do drama por vinte minutos, que Aira também estava assistindo.

"Você quer se limpar antes de dormir? Amanhã... vou comprar alguns itens pessoais para você... quero dizer, itens de higiene pessoal..."

"Senhor... não agora... amanhã depois que você comprar para mim..."

"Comprar o quê?"

"Quero dizer, senhor... coisas pessoais... amanhã..."

"Ok... vá dormir agora... amanhã vamos viajar."

Entreguei um dos travesseiros para ela, que aceitou e abraçou instantaneamente. Ela tem um carisma que me atraiu, para conhecê-la completamente e entender o porquê. Mantive minha distância dela e jurei para mim mesmo antes de dormir perto dela.

Sonhei com algo assustador e acordei de repente, olhei para o relógio de parede e eram duas da manhã. Tentei decifrar meu sonho, mas em vão. A quietude me deu uma sensação de isolamento no coração. Observei Aira do outro lado; ela estava dormindo profundamente. Sentei-me para clarear a mente por um minuto, fui até a cozinha e bebi uma garrafa de suco de laranja.

Ouvi um som fraco vindo da porta da frente, então fui rapidamente até a porta e observei. Tenho certeza de que alguém está lá fora, perto do carro estacionado. Espiei pela cortina e vi uma sombra perto do carro e outra no final da rua. Agachei-me por um momento, fui até Aira em posição de cócoras e a acordei.

XXX

Nota: (Continuação no Capítulo 43)