Para seguir em frente

Relutantemente, Jericho parou e olhou para trás em direção a ele.

"O quê?"

"Para onde você está indo?"

Jericho debateu se deveria contar a ele, mas percebeu que realmente não tinha ideia de onde ficava Amestris ou como chegar lá. Van Zanth era isolada, a quilômetros de qualquer grande centro. Quando a energia falhava ali, levava semanas para o serviço ser restaurado, e na maioria das vezes, os moradores optavam por viver fora da rede, aquecendo suas casas com lenha.

"Amestris."

Winkley arfou audivelmente, o choque tingindo seu rosto.

"E como, me diga, você imagina chegar lá? Eu sei que você é um lobo grande e mau e tudo mais, mas nem você consegue fazer essa viagem sem algum tipo de veículo."

Jericho franziu a testa. "Eu tenho um veículo," ele respondeu, pensando em sua caminhonete dilapidada, enferrujando na garagem ao lado da cabana.

Ele mal usava a coisa, exceto para rodar pelas estradas rurais e fazer suas entregas toda semana.

Winkley riu alto.

"Você sabe que Amestris fica a uma região e meia de distância, não sabe? Você não vai chegar nem na metade do caminho com a Velha Fumaça."

Jericho o encarou, percebendo que não tinha ideia do que sua unidade de medida significava. Ele mal havia saído de Van Zanth cinco vezes desde que se encontrara ali.

"Eu vou descobrir," ele insistiu, virando-se para começar sua jornada.

"Claro," Winkley zombou. "Ou você vai morrer."

Outro arrepio percorreu seu corpo, mas ele não deixou Winkley ver o quanto o comentário o afetou. Se ser enterrado vivo não o matou, e os últimos duzentos anos não o envelheceram em nada, será que a falta de transporte adequado finalmente o faria? Ele duvidava muito.

INFELIZMENTE, Winkley provou ser um bom profeta, e a Velha Fumaça mal saiu de Van Zanth antes que o motor travasse, e ela começasse a engasgar, morrendo ao lado de uma estrada solitária entre uma densa floresta, sem outro veículo à vista.

Por um tempo, Jericho marchou pela estrada, esperando sinalizar algum passante, mas à medida que a noite se transformava em escuridão total, apenas a luz da lua guiando seu caminho, ele reconheceu que não poderia caminhar até Amestris—pelo menos de acordo com o mapa que ele pegou no CC Gas ao sair de Van Zanth. Havia dias de viagem pela frente dessa forma, e ele já estava começando mal sem um carro.

Ele não teve escolha a não ser caminhar, ajustando a mochila no pelo negro e fuliginoso de suas costas para seguir pelas estradas até se deparar com a visão mais impressionante que já tinha visto. O amanhecer despontava no horizonte agora, brilhando nas estruturas metálicas à sua frente, formas como ele nunca tinha visto antes.

"O que é isso?" ele murmurou para si mesmo em voz alta. A buzina de um carro o forçou a recuar, e um borrão branco passou por ele. Levou um minuto inteiro para ele perceber que era um carro.

Balançando a cabeça, ele trotou para frente, ciente agora de que ainda estava em sua forma de lobo. Ele teve que recuar e se transformar. Ele não sabia se aquele lugar era familiar para sua espécie. De repente, ele estava nu, vulnerável.

Mas ele não estava com medo.

Ele estava furioso.

É isso que ele tem perdido enquanto estava enclausurado em Van Zanth todos esses anos? O mundo cresceu ao seu redor, e ele permaneceu o mesmo?

Era uma coisa estranha para se estar com raiva. A escolha foi dele de ficar em Van Zanth depois de anos agindo como um nômade errante. Mas ele não poderia ter imaginado que as coisas tinham mudado tão dramaticamente além do pequeno vilarejo provincial onde ele permaneceu.

Vestindo-se apressadamente, com os punhos cerrados ao lado do corpo, ele se dirigiu às estruturas reluzentes de vidro e metal, o coração batendo forte de antecipação. Ele ainda não conseguia acreditar no que estava vendo. Claro, ele tinha ouvido histórias sobre esses lugares, mas nada o preparou para o que estava diante dele.

Toda a atmosfera mudou no segundo em que ele pisou no concreto da cidade. As pessoas esbarravam nele, dispositivos pressionados aos ouvidos, suas bocas se movendo em conversas.

"...a papelada assim que eu voltar para o escritório," uma mulher gritou freneticamente, seus saltos batendo enquanto ela esbarrava em seu ombro. Ela nem percebeu enquanto se apressava.

"...depois do trabalho, amor," outro homem falava no retângulo em sua cabeça. "Não se preocupe. Vou trazer todos os brinquedos que usamos da última vez. E não vou esquecer as pilhas, eu prometo."

Ele pegou seu olhar perplexo e franziu a testa.

"O que você está olhando, pervertido?" ele disparou, fulminando Jericho com o olhar antes de atravessar contra o tráfego intenso.

Ele mostrou o dedo do meio, mas Jericho não notou o gesto, apressando-se enquanto tentava se situar em meio a essa sobrecarga sensorial.

Jericho agarrou o próximo transeunte, um humano de meia-idade que quase saltou de susto ao seu toque.

"O que—?" ele engasgou, travando os olhos com Jericho.

"Onde estou?" Jericho exigiu.

Ele o encarou, a mandíbula caída. Puxando-se para longe, ele olhou ao redor como se estivesse procurando ajuda. "O-o quê?"

"Qual é o nome deste lugar?" Jericho tentou novamente, desesperadamente tentando ignorar o zumbido dos veículos em sua visão periférica. "Onde estou?"

"Você está em Fabrice, amigo."

Ele se apressou antes que Jericho pudesse processar isso, sua mente voltando ao mapa que agora estava guardado em sua mochila.

Ele não estava nem na metade do caminho para Amestris, pensou tristemente. Mal um quarto do caminho. Ele precisa encontrar uma nova forma de transporte se quiser chegar lá.

Ou ele sempre poderia simplesmente voltar para casa.

Ele permaneceu na calçada movimentada, deixando a população supercafeinada passar por ele, todos com pressa de estar em qualquer lugar, menos onde estavam. Ele não tinha ideia do que o esperava em Amestris ou por que a atração era tão forte para ir até lá, mas se fosse algo parecido com este lugar, ele não tinha certeza se poderia suportar.

'Volte para casa, onde você pertence,' uma voz sensata insistiu firmemente. É ridículo.

Mas Van Zanth nunca foi sua casa, e ele sempre soube disso. O cartão postal apenas validou o que ele sempre acreditou.

Ele nem podia ter certeza de que seu nome era Jericho, sobrenome desconhecido. O apelido saiu de seus lábios na primeira vez que alguém perguntou, e ele o usou desde então, mas não sabia se era um relicário de seu passado ou genuinamente seu nome.

E até aquele cartão postal aparecer sem qualquer aviso ou razão, ele nunca realmente acreditou que soubesse a resposta, também.

Não. Ele tinha que ver isso até o fim. Pela primeira vez, ele tinha a chance de encontrar algumas respostas, algumas pistas reais e tangíveis sobre quem ele era e como diabos ele acabou no chão sem uma única memória, exceto talvez seu nome.

Mas para fazer isso, ele tinha que continuar, sobrecarga tecnológica ou não. Acordar naquela cova lhe ensinou uma coisa: ele não era um desistente.

Agora, ele precisava roubar um carro.