A familiaridade

Antes da ruiva aparecer, Jericho já estava com o pé na porta, determinado a voltar para Van Zanth, onde ele pertencia... pelo menos em parte. Mas, apesar da recepção fria dela, a atração que sentia por ela lhe dizia que estava no lugar certo, pelo menos por enquanto.

'Será que ela me conhece?'

Ela certamente agia como se conhecesse, mas, pelo jeito que falava e se comportava, não gostava muito dele.

Jericho a observou desaparecer no fundo da lanchonete, tentado a ir atrás dela, mas depois do que aconteceu no último lugar, ele não queria arriscar. Ele sabia se virar, mas sem ter um bom entendimento dessa cidade e do ódio subjacente ao seu redor, decidiu deixá-la.

Ele tinha a nítida sensação de que a veria novamente, no entanto. Ele não iria a lugar nenhum ainda.

Pagou a conta para a garçonete, que estava consideravelmente menos flertadora agora, desviando o olhar enquanto pegava o dinheiro, mesmo com a generosa gorjeta. Ele notou que ela fez questão de evitar tocá-lo.

"O que você quis dizer mais cedo quando disse que eu era 'um daqueles'?" ele perguntou.

Ela empalideceu e deu um passo para trás da mesa.

"Eu não quis te insultar," ela se encolheu, o medo colorindo seus olhos. "Eu só quis dizer que você é um Original."

"Original o quê?" ele riu, divertido.

Ele já tinha sido chamado de muitas coisas antes, mas essa era a primeira vez. O sino tocou no balcão de atendimento, e ela correu para atender o pedido, em vez de responder a ele, deixando-o terminar o último gole de sua cerveja morna e olhar fixamente para a porta da cozinha.

Mas, à medida que os minutos passavam, ficava claro que a ruiva misteriosa e zangada que tirou seu fôlego não iria reaparecer.

Relutantemente, ele se levantou e chamou a garçonete nervosa novamente, e ela voltou a contragosto.

"Você precisa de mais alguma coisa?" ela perguntou, ainda evitando seu olhar.

"Onde está a mulher que estava sentada comigo? Ela foi para o fundo mais cedo. Ela ainda está lá?"

"Aria?"

Inesperadamente, o nome lhe causou um prazer intenso.

"Aria," ele murmurou, o nome saindo de sua boca como se ele já o tivesse sussurrado milhares de vezes. Piscando, ele se recompôs. "Sim. Ela."

A garçonete balançou a cabeça. "Ela foi embora há um tempo."

A decepção o atingiu, mas ele também não estava totalmente surpreso. A pulsação persistente em seu peito havia diminuído alguns minutos antes; a energia que ele sentiu segundos antes de ver Aria se dissipou.

"Ela vem aqui com frequência? Ela mora por aqui?"

A garçonete finalmente encontrou seus olhos. "Nós não fazemos perguntas sobre a Aria," ela disse firmemente. "Eu preciso voltar ao trabalho, se não precisar de mais nada."

Jericho a deixou ir, percebendo que não conseguiria muito mais dela, mas sua curiosidade estava além de aguçada. Ainda assim, Aria deixou claro que não queria ele por perto, e ele não tinha motivos para persegui-la, independentemente de quão forte fosse o sentimento.

Mas se ele por acaso a encontrasse em suas viagens... bem, ninguém poderia culpá-lo por isso.

Pegando seu casaco de couro, ele fez seu caminho de volta ao estacionamento, notando novamente os olhares disfarçados dos clientes. De repente, eles pareciam mais incisivos, mais curiosos do que antes.

‘Será que eles me conhecem?’

Agora, ele estava ficando paranoico.

Ele precisava entrar na cidade, não ficar nas margens onde todos os desajustados da sociedade pareciam se reunir. As respostas não iriam encontrá-lo ali, mas ele sabia que havia evitado propositalmente ir para o centro da cidade após seu breve encontro com Fabrice.

As novas tecnologias e a arquitetura eram intimidadoras e desconhecidas, mas ele teria que aprender a se ajustar, e isso não iria acontecer bebendo cerveja em um café decadente no deserto.

Além disso, se aquela ruiva morasse em algum lugar, com certeza não seria no meio do nada.

Deslizando para o banco do motorista do sedã roubado, ele apertou as mãos firmemente ao redor do volante e ligou o veículo, determinado a buscar as respostas pelas quais veio. E, com sorte, encontrar a ruiva no caminho também.

Jericho rapidamente descobriu que Amestris não era nada como Fabrice. Embora a cidade tivesse vários prédios altos, nenhum chegava à altura daqueles no lugar que parecia ficção científica para ele. As pessoas seguiam suas vidas de maneira semelhante, vestidas com trajes de negócios, falando naqueles dispositivos estranhos que seguravam junto aos ouvidos, que ele rapidamente entendeu serem telefones portáteis.

Ainda era surreal para ele que tivesse conseguido ignorar todas essas grandes mudanças no mundo enquanto se escondia em Van Zanth. Um sentimento de desconforto culpado o dominou quando ele entrou com o carro em uma das ruas principais, encontrando uma vaga de estacionamento perto de um parque com um pátio.

Duas jovens mães estavam sentadas com duas crianças, ambas de idades bastante diferentes. Parecia que o problema de fertilidade existia ali como em todos os outros lugares. Havia um ar de antigamente em Amestris, apesar dos avanços modernos, os prédios mantinham uma decoração antiquada, os movimentos eram menos apressados do que os dos moradores de Fabrice, mas não tão lentos quanto os de Van Zanth.

Ele caminhou em direção ao estacionamento, mas parou, olhando para as lojas do outro lado da rua. Seu pulso acelerou ao reconhecer a vista do cartão-postal. Um flash desencadeou uma memória fugaz, e ele correu para agarrá-la, mas ela se foi antes que ele pudesse capturá-la.

‘Eu já estive aqui antes! Eu conheço este lugar!’

O pensamento era surpreendente. Amestris estava a centenas de quilômetros de Van Zanth, milhares de onde ele havia se desenterrado de uma morte certa.

‘Quando eu estive aqui, e por quê?’

Lentamente, ele girou em um círculo completo, seus olhos captando cada detalhe do centro da cidade ao seu redor, forçando-se a lembrar, a entender por que estava ali. Mas quanto mais ele ficava ali, mais sua frustração aumentava.

Sem memórias ou orientação, ele realmente não tinha nada além de um senso de curiosidade.

Isso e uma ruiva muito sexy cujo poder de atração valia a pena mantê-lo em sua órbita por mais um ou dois dias até ele entender por que havia sido misteriosamente convocado para os confins do mundo.

Ele não queria acreditar que tinha vindo até ali para nada, por mais que começasse a parecer exatamente isso.

Mas talvez Aria fosse uma razão boa o suficiente—assumindo que ele a visse novamente.