1.

Estava acontecendo.

Depois de um ano planejando cada detalhe, estava acontecendo. Os olhos de Dimitri encontraram os de seu pai, idênticos aos seus. Uma expressão triste, mas temerosa, cruzou o rosto do homem mais velho. Com um aceno de cabeça, Dimitri se levantou lentamente da mesa de jantar e deu a ordem silenciosa aos homens, mantendo os olhos em seu pai. Eles revisaram o plano várias vezes e ainda assim deixava um gosto amargo na boca.

"Vá, filho."

"Pai..."

"Não. É você que eles estão procurando. Os homens e eu vamos segurá-los o máximo que pudermos. Você é o alfa deles agora. Eles precisam de você."

Dimitri e seu lobo lutavam internamente, isso não estava certo. Esse era seu único parente de sangue ainda vivo. Sua família foi eliminada um por um. A origem da ameaça era desconhecida, mas o medo era claramente visível.

Botas trovejantes soaram na parte de trás da casa, seus quatro guardas desde que ele era um filhote entraram pela porta. Um segurava uma mochila de viajante para ele, enquanto outro segurava uma troca de roupas humanas. Seu pai ficou e o vigiou enquanto ele se trocava, mais guardas entraram com grandes facas de caça presas aos lados e arcos mortais nas costas. Armas humanas estavam em suas mãos, totalmente treinados para usar a arma bárbara para proteger o único filho do Alfa. As roupas que ele agora vestia eram desconfortáveis. Jeans ou seja lá como se chamavam, apertavam suas coxas musculosas, as roupas de algodão eram justas em seu peito largo, a única peça de roupa que ele gostava era a jaqueta com capuz. Ele escolheu especificamente para sua viagem à vila humana. Embora estivessem na era moderna, Dimitri ainda se apegava às vestimentas e práticas tradicionais de seus ancestrais da Rússia.

"Estão tentando romper a barreira. A evacuação começou," afirmou um guarda. Vincent Romano se aproximou de seu filho, observando os olhos cinzentos do garoto cheios de medo e incerteza. "Lembre-se do que aprendeu. Mantenha Dante sob controle, o novo ambiente será difícil para ele se ajustar."

Dimitri assentiu enquanto assegurava a seu lobo que tudo ficaria bem. Vincent o puxou para um abraço, absorvendo o cheiro de seu filhote e ouvindo seu forte batimento cardíaco. Através do vínculo mental da matilha, afirmações de pontos seguros alcançados e atualizações eram dadas. Apenas o rei presente foi informado de suas localizações, agora seu filho entendia por que lhe foi dito apenas partes do plano. Os membros da matilha perguntavam sobre seus alfas, aos quais Dimitri respondia que estaria com eles em breve. Seu momento foi interrompido quando um tremor violento sacudiu a casa. As sobrancelhas de Dimitri se franziram em confusão, os invasores romperam as barreiras mais fortes de seu pai.

"Mude," ordenou seu pai. Virando-se para seus guardas, eles ficaram imóveis, seu líder lentamente passou a mão sobre eles e sussurrou algumas palavras de magia antiga. Seus traços faciais estavam mudando, podiam sentir o formigamento no cabelo, o puxão nos lábios e olhos, até nos narizes. Isso foi praticado antes para suas viagens fora da matilha. Dimitri correu até o espelho e deu uma última olhada em seus traços, uma réplica exata de seu pai. Olhos cinzentos que continham tanta sabedoria, cabelo escuro como as costas de um corvo, corpo naturalmente musculoso com estatura alta. Ele era filho de seu pai em todos os sentidos. Dimitri deu uma última olhada em sua forma original, seus ombros caíram em derrota. As lágrimas nos olhos de seu pai cimentaram o fato de que isso estava realmente acontecendo. Virando-se de volta para o espelho, ele sabia que não havia volta.

"Calarain Morphas!" ele sussurrou para seu reflexo. Seus traços naturais desapareceram, surgindo olhos castanhos ricos e cabelo castanho bagunçado, sua estatura ainda era alta com seu corpo musculoso. Ele estava satisfeito.

Tiros romperam o ambiente assustadoramente silencioso. Ordens eram gritadas à distância junto com latidos agudos dos soldados transformados. Com outro olhar para seu pai, Dimitri permitiu que seus guardas o escoltassem pelos passagens secretas na grande casa vitoriana. Ao entrar, todos mascararam seus cheiros e rapidamente saíram da casa para um túnel subterrâneo. O caminho era iluminado por lâmpadas a gasolina suspensas. O cheiro de terra molhada chegou ao seu nariz, o cheiro de carvalho da matilha estava misturado, dando-lhe a certeza de que ainda estavam em suas terras. Ele manteve o vínculo aberto com seu pai, ainda sentindo a ligação. A raiva era sentida enquanto Dimitri avançava.

O cheiro da matilha estava ficando mais fraco. Suas pernas pareciam lama, fazendo seus passos vacilarem. O guarda mais próximo agarrou seu braço.

"Está tudo bem, alteza. Só mais um pouco." Seu corpo parecia estar se rasgando por dentro. 'Algo está errado.' Dante choramingou para seu humano. O lobo ficou inquieto enquanto seu humano avançava. O cheiro de carvalho e terra agora cessou de encher seus pulmões. "Estamos fora das terras." A confirmação áspera imitava a perda de cada um deles. Eles foram expulsos de sua casa pelo que chamavam de caçadores. Ainda no subsolo, avançaram mais alguns metros quando Dimitri caiu de joelhos gritando de dor, seu lobo uivava de dor. Dimitri queria fazer o mesmo, mas um guarda cobriu sua boca com uma mão enluvada. Os homens sentiram isso. Eles esconderam melhor a dor.

Todos os quatro homens observaram enquanto seu príncipe alfa chorava silenciosamente, lutando para voltar para casa. Os olhos dourados de seu lobo surgiram com dor neles. 'Ele está perto. Eu... te amo... muito.' A voz rouca e lutadora de seu pai cortou tanto os gritos de dor do lobo quanto do homem.

'Pai?! Pai! Por favor...' O pedido de Dimitri foi em vão, ele sabia o que estava pedindo, mas sabia que não se realizaria.

'Meu... filho.' O orgulho que Vincent sempre teve por ele estava presente nessas duas palavras. Dimitri soltou um uivo de luto, seu lobo começando a emergir querendo estar com seu pai. Ele estava lutando contra seu guarda, os outros três correram para o lado de seu camarada tentando conter o lobo que ansiava por vingança.

"Pegue o frasco, AGORA!"

Um rosnado alto irrompeu de seu príncipe, avisando-os para não fazerem isso, mas eles tinham que fazer. Era um voto que fizeram ao rei. Micah era quem possuía o soro. Pegando uma seringa e com muita prática, ele retirou a quantidade necessária e perfurou a pele do pescoço de seu príncipe. Gemidos altos encheram o túnel, os olhos dourados agora voltaram a ser cinzentos, não os castanhos que ele tinha que usar. "Ele quebrou o feitiço." Micah sussurrou. Todos observaram silenciosamente enquanto Dimitri sucumbia ao acônito.

Shia, que inicialmente segurou Dimitri, assumiu o dever de carregar seu protegido para fora do túnel. Ninguém falou sobre a situação presente. Como poderiam colocar tudo em palavras? Eles sentiram isso. Sabiam que os membros do clã Romano sentiram isso. Quem quer que quisesse a extinção da família real realmente conseguiu, exceto por um membro.

Finalmente chegando ao destino dos SUVs pretos escondidos, colocaram Dimitri gentilmente em um enquanto ouviam os arredores. Em suas mentes, gritos de perda e perguntas sobre o que aconteceu filtravam.

'SILÊNCIO!' O grito de comando de Shia através dos vínculos fez os guardas estremecerem e um Dimitri inconsciente rosnar em seu estado de sono profundo. Sendo o terceiro no comando após o Beta do príncipe, ele tinha uma parcela de liderança na matilha.

'O Rei Alfa Vincent Romano não está mais entre nós. Como está escrito e ordenado pela Deusa da Lua, seu verdadeiro rei ainda está vivo e bem. Que a deusa nos abençoe a todos.' Ao informar os membros da matilha sobre a morte do rei alfa, lágrimas rolaram por seu rosto. Ele não estava envergonhado e nem os outros. Entrando no SUV após derramar acônito diluído para cobrir seus cheiros, eles se dirigiram para a cidade humana que agora se tornaria seu refúgio.

'Deusa abençoe nosso novo rei, Dimitri Romano.'

As vozes unificadas da matilha enviaram calafrios por suas espinhas, a força e o amor que tinham pelo jovem eram arrepiantes. Eles sabiam que seu trabalho acabara de ficar dez vezes pior.

Proteger o legítimo rei lobisomem agora era sua prioridade.