Capítulo Três

Quando meu aniversário chegou, fiquei feliz em ver que minha audição havia voltado ao normal.

Fui acordado por uma cócega no nariz, uma cócega deliciosa que só podia indicar comida incrível. Estiquei meus membros adormecidos longe do corpo, respirando fundo e apreciando o cheiro tentador de bacon recém-frito invadindo minhas narinas.

Não perdi tempo e corri pelo corredor, derrapando até parar em frente ao balcão de café da manhã com tampo de bambu. Um rosnado baixo escapou dos meus lábios e Sella estava praticamente babando no chão. Minha mãe riu da minha resposta quase selvagem.

"Bom dia, querido. E feliz 21º aniversário!" Ela exclamou, jogando-me uma amostra prematura antes que ela chegasse à frigideira. Coloquei a carne crua na boca, apreciando a cura de nogueira e a textura que derretia na boca. Sim, lobisomens podiam comer carne crua, e às vezes era bom, mas minha mãe sabia que eu preferia levemente frita, nem crua nem queimada.

"Mm, obrigado, mãe."

"Como a Misa se saiu com os novos ferraduras ontem?" Ela perguntou, lambendo os sucos crus dos dedos antes de limpar as mãos em um pano de prato marrom e laranja.

Misa era um dos nossos quatro cavalos. Ela odiava ser ferrada e muitas vezes ficava emburrada no estábulo depois só para mostrar seu descontentamento. Apesar de sua atitude atrevida, ela era minha favorita, com seu pelo marrom chocolate e crina ruiva selvagem, ela me lembrava muito a Sella. Sella não gostava de ser comparada a um cavalo, mas eu não ligava. Ela sabia que significava mais do que um cavalo para mim. Ela era parte de mim, quase como uma faceta da minha personalidade que se manifestava como um lobo rosnador e possessivo. Ela me completava.

"Ah, você sabe como ela é. Tenho certeza de que ela estará ativa desde que não estejamos lá para sentir pena dela." Ri comigo mesmo imaginando Misa verificando se seus donos estavam por perto e depois correndo ao longo da cerca assim que descobrisse que a costa estava livre.

Minha mãe raspou alguns ovos mexidos no prato de cerâmica branca à minha frente, formando-os em um crescente antes de adicionar duas tiras de bacon como olhos para completar seu rosto sorridente. Levantei a sobrancelha para seu gesto infantil, acabando por rir de suas travessuras.

"Mãe, eu apoio você seguir sua carreira em arte de café da manhã, mas vou precisar de mais do que duas tiras de bacon." Ela me deu um aceno sério antes de despejar mais meio quilo de carne no prato. Assim está melhor.

Eu esperava que, se eu acabasse com um real, ele gostasse ou pelo menos apreciasse meu apetite de lobo. Vampiros podiam comer comida humana, mas recebiam a maior parte de sua força ao beber sangue humano. Não é que eu fosse contra a ideia, eu simplesmente nunca tive a oportunidade de provar. Não fui criado entre vampiros, e beber sangue era estritamente proibido nas terras do bando, então eu nem saberia por onde começar a participar dessa iguaria.

Todo sangue tinha o mesmo gosto, ou cada pessoa era diferente, assim como a carne crua que eu consumia em forma de lobo? Qual era a textura? Era espesso e cremoso, ou aguado e frutado? Tinha um gosto melhor quente direto da veia, ou gelado como um bom vinho?

Eu tinha muitas perguntas sobre meu lado vampiro, mas tentava limitar quantas eu fazia à minha mãe. Ela só sabia o que meu pai havia mencionado no breve ano que passaram juntos, então não podia responder completamente, e eu me sentia mal quando ela incomodava Anthony com minhas curiosidades bobas. Ele era CEO de uma corporação enorme, então certamente estava ocupado demais para lidar com questões triviais como essa.

Eu mastigava meu bacon reverentemente, pausando apenas para rápidos goles de suco de laranja de vez em quando.

"Se você olhar para seu futuro marido do jeito que olha para o bacon, acho que vou ficar bem, afinal." Levantei meu olhar para a expressão presunçosa da minha mãe.

"O que isso significa?" Levantei uma sobrancelha.

"Netos, é claro." Ela respondeu com a maior confiança, quase me fazendo engasgar.

"Mããããe." Reclamei, considerando fingir que o comentário inapropriado dela me fez perder o apetite, mas depois decidi que não queria parar de comer.

"Desculpe, Aria, eu simplesmente não consigo evitar! Eu só consigo imaginar pequenos filhotes correndo pelo rancho, assustando o gado com seus adoráveis rosnados." Ela suspirou sonhadoramente, colocando outro pedaço de bacon cru entre os dentes.

"Primeiro de tudo, por que você gostaria que eles assustassem as vacas? Segundo..." Pausei, debatendo se deveria continuar. "Segundo... e se eles não forem filhotes? E se eu tiver pequenos vampirinhos?"

Minha mãe parou de mastigar, aparentemente surpresa com minha pergunta. Ela piscou os olhos tentando formar as palavras na cabeça antes de falar, um hábito que herdei dela.

"Bem, se você tiver pequenos vampirinhos, eu os amarei da mesma forma. Você sabe que meu amor pelos meus futuros netos, ou até mesmo pelo genro, não se baseia na espécie deles, certo?"

Virei-me para longe do olhar preocupado dela.

"Não é a sua aceitação que me preocupa, mãe." Murmurei.

Duvidava muito que o conselho dos lobos aceitasse meu marido mais do que aceitaram o da minha mãe se ele fosse um vampiro. Isso seria bom para mim se eu tivesse que me mudar para a casa dele, mas isso também esmagaria a esperança da minha mãe de ver nossos filhos no rancho. Não havia chance alguma de que eles deixariam vampirinhos andarem livremente nas terras do bando.

O pensamento me deprimiu profundamente, e uma dor intensa apertou meu peito. Minha mãe estendeu a mão para segurar a minha, seus olhos escuros perfurando os meus.

"Aria, se eles não aceitarem você aqui, então eu não gostaria de ficar aqui."

Levantei-me de um salto, puxando meu braço do balcão. "Mãe, você não pode estar falando sério! Pense em tudo que construímos aqui! Estamos aqui minha vida toda, você não pode estar considerando abandonar o rancho!"

"Calma, querida. Não é uma decisão que preciso tomar hoje. Além disso, com você fora de casa, eu sempre poderia expandir meus horizontes. Ouvi dizer que Paradise é um lugar agradável."

Paradise era uma pequena cidade localizada ao sul de Vegas e era majoritariamente ocupada por humanos. Claro que era agradável, mas não era o lar. Bufei, revirando os olhos dramaticamente.

"Eu sabia. Você só quer me tirar de casa." Brinquei, voltando ao meu prato quase terminado. Ela riu, contornando o bloco de açougueiro para me envolver em seu abraço maternal. Ela respirou fundo, fazendo cócegas no meu ouvido.

"Oh, querida. Eu sabia que teria que te entregar para algum homem mais cedo ou mais tarde. Só não acredito que isso chegou tão rápido." Ela acariciou meus cabelos com seus dedos delicados enquanto eu bufava.

"Mãe, você basicamente tem falado sobre esse dia desde que eu passei pela puberdade. Não houve nenhuma surpresa."

Ela apertou minha cabeça um pouco mais forte. "Ok, ok. Você é esperta demais para o seu próprio bem. Estou ansiosa para te deixar bêbada esta noite para você parar de ser tão tensa e razoável."

Olhei para cima e vi um sorriso ameaçador no rosto dela. "Isso não é normal, mãe. A maioria dos pais não procura embebedar seus filhos."

Uma risada alegre sacudiu seus ombros.

"A maioria dos pais não tem filhos como você, minha querida. Agora levante-se, vamos fazer compras. Você tem que estar linda para sua primeira noite na cidade." Ela deu um tapinha leve no meu traseiro antes de ir para o quarto se trocar para o dia. Balancei a cabeça, rindo baixinho.

Ela e eu realmente fazíamos uma ótima dupla. Por um momento, me perguntei como seria diferente se meu pai ainda estivesse vivo. Pelas descrições da minha mãe, ele era muito mais parecido comigo, sempre pensando e dissecando o mundo ao seu redor com grande interesse. Talvez ela se sentisse bem protegida e finalmente alcançasse a paz que eu lutava tanto para proporcionar a ela por minha própria vontade.

Balancei a cabeça novamente, desta vez para limpar minha mente dos devaneios que nublavam meu sistema. Esta noite eu a deixaria se soltar, me levando junto para a diversão sem reclamações.