Capítulo 2

—Draco... pare...

Uma carruagem puxada por quatro pégasos parou. Entalhado no chassi de mogno, via-se o brasão do clã do Dragão Negro — o transporte pessoal de Draco.

As cortinas de veludo foram afastadas por uma mão pálida e delicada.

Amparada por duas criadas, Cecilia desceu cambaleando.

Ela usava um vestido impecável, branco como a neve. Seu rosto estava tão completamente desprovido de cor que beirava a translucidez, tornando gritante o rastro escuro de sangue no canto dos lábios. As sobrancelhas franzidas compunham um quadro de angústia frágil e dilacerante.

Draco embainhou a espada na mesma hora.

Ele cruzou a distância em passadas longas e apressadas e a ergueu sem esforço nos braços.

A voz dele se desfez por completo em afeto nu e repreensão. — Por que você veio até aqui? O vento está forte demais; seu corpo não aguenta isso.

— Eu estava com tanto medo... de você cometer um massacre grande demais por minha causa. — Cecilia se largou contra o peito firme de Draco, ofegando de leve.

Ainda assim, espiando por cima do ombro dele, seu olhar varreu o corpo prostrado de Lilia com um lampejo gelado e calculista.

— A irmã Eliana ainda deve me odiar. Se ela realmente se recusa a me ver, se se recusa a abrir mão do Starblood dela... então que seja. Este é simplesmente o meu destino. Eu não quero que vocês dois derramem sangue por minha causa.

— Pare de falar. Eu não vou deixar você morrer. — Draco apertou o abraço. Quando virou o rosto de volta para Lilia, a ternura nos olhos dele congelou instantaneamente em geleiras cortantes.

— Aquela cadela venenosa da Eliana devia ter morrido sete anos atrás. Se eu não tivesse precisado preservar o sangue do coração dela para salvar você, eu já teria reduzido os ossos dela a pó naquelas masmorras há muito tempo!

Ao ouvir “reduzido os ossos dela a pó”, uma risada desolada e zombeteira rasgou minha alma à deriva.

Draco. Você realmente acha que não fez isso?

Sete anos atrás, as Masmorras Abissais eram escuras como breu e sufocantes de calor, o ar pesado a ponto de asfixiar com o fedor de carne apodrecida e ferro enferrujado.

Correntes enormes, pingando veneno do Dragão Negro, tinham sido cravadas direto nas minhas clavículas, me pregando sem piedade à parede de pedra.

Você trouxe Cecilia até a minha cela.

Ela ficou protegida atrás das suas costas, erguendo o queixo para me lançar, de um ângulo que só eu podia ver, um sorriso de canto cruel e triunfante.

Você puxou o punhal e o enfiou no meu peito sem um microssegundo de hesitação.

— Eliana, é isso que você deve a ela — sua voz apática ecoou nos meus ouvidos.

Eu vi você literalmente abrir meu peito. Eu vi você ativar o círculo rúnico, sugando à força o meu Starblood. A agonia de ter minha alma dilacerada, pedaço por pedaço, roubou até o fôlego necessário para gritar.

Eu implorei. Solucei e supliquei, gritando que eu estava grávida, que a sua própria carne e sangue estavam crescendo dentro de mim, implorando para você simplesmente parar.

Mas você apenas olhou para mim de cima e disse: “Pare de mentir. E mesmo que fosse verdade — um bastardo gerado por uma desgraçada venenosa como você não tem o direito de existir neste mundo.”

O sangue do meu coração se esgotou por completo.

Eu uivei naquela cela por três dias e três noites, até que o corpinho totalmente formado do nosso menino escorregou para fora, numa poça do meu próprio sangue arruinado.

E, no exato momento em que meu filho e eu demos nossos últimos suspiros no escuro, você estava sob a luz brilhante do sol com o meu sangue sacrificado, aceitando os estrondosos aplausos de dezenas de milhares.

Você estava pegando a coroa da Imperatriz que por direito pertencia a mim e a colocando diretamente na cabeça de Cecilia.

“Você está mentindo! Sua hipócrita, cobra venenosa!” O rugido selvagem de Lilia me arrancou violentamente do flashback.

Apontando um dedo ensanguentado para Cecilia, ela cuspiu: “Você nunca foi envenenada! Você só queria roubar o trono da minha irmã! Você quer sugar até a última gota da nossa linhagem Astral! E Draco é um completo imbecil, dançando impotente na palma da sua mão!”

“Insólita!” Draco explodiu numa fúria colossal. Com um golpe violento da mão, uma parede de força invisível atingiu Lilia em cheio no rosto.

Ela foi arremessada para trás como uma boneca quebrada, batendo com um baque nauseante contra um pilar de pedra do Santuário, antes de cuspir, entre tosses convulsas, uma poça de sangue.

Cecilia se encolheu contra o peito de Draco, lágrimas escorrendo pelas bochechas em rápida sucessão. “Draco, não faça isso... Lilia só foi manipulada pela irmã Eliana...”

Ela caiu num acesso horrível de tosse, até finalmente expelir um respingo de sangue negro, carregado.

Os olhos de Draco imediatamente arderam num vermelho-sangue.

Entregando Cecilia com cuidado às suas criadas, ele desembainhou a espada longa e avançou na direção de Lilia.

Os últimos fiapos de paciência dentro dele haviam se desintegrado. Chamas negras e aterrorizantes irromperam com violência, engolindo seu corpo inteiro.

“Eliana, eu sei que você está escondida em algum canto deste Santuário, assistindo a tudo isso.” A voz de Draco ecoou pelo salão cavernoso como um dobre fúnebre vindo do próprio inferno. “Já que você se recusa a se importar se a sua própria irmã de sangue vive ou morre, eu vou te satisfazer. Vou queimá-la viva, centímetro por centímetro, aos gritos. Vamos ver por quanto tempo você consegue se esconder!”

Ele ergueu a espada longa, apontando a ponta incandescente diretamente entre as sobrancelhas de Lilia. O calor abrasador das chamas negras distorcia o próprio ar ao redor.

Lilia apertou os olhos, tomada por um desespero absoluto. Mesmo assim, suas mãos trêmulas continuavam firmemente prensadas contra o peito, protegendo com ferocidade uma caixinha de madeira surrada e gasta.