Capítulo 4

Ashley pov

Antes que eu possa abrir a boca, alguém fala por mim. "Steven! O que eu te disse sobre assediar os calouros?"

Os rapazes não parecem felizes, mas todos recuam e entram nos quartos, lançando um olhar promissor de que nos encontraremos novamente.

Olhando por cima do ombro, vejo um homem mais velho se aproximando de mim. Ele está vestido com um terno cinza escuro impecável, o que o faz parecer um pouco mais velho do que realmente é.

Como todos neste lugar, ele estende a mão em minha direção e, como antes, aceito o aperto de mão. "Obrigada", murmuro, evitando seu olhar a todo custo.

"Não há problema. Bem-vinda a bordo, espero que as palhaçadas dos palhaços locais não tenham arruinado a imagem de nossa Academia antes do início do ano letivo", ele diz com um largo sorriso.

Na tentativa de poupar minhas cordas vocais, apenas balanço a cabeça e permaneço em silêncio.

O homem aponta para os papéis em minha mão e arqueia a sobrancelha. "Posso?"

Sem pensar muito, entrego tudo a ele, ganhando uma risada. Seus olhos escaneiam o papel e ele rapidamente o devolve. "Vou te levar até seu quarto designado para que isso não se repita. Sou o Professor Samuels, aliás, eu ensino química."

Ele soa um pouco animado demais para ser um professor, mas eu afasto o desconforto e me envolvo na conversa, compartilhando o mínimo de detalhes sobre mim mesma.

"Não me lembro de você ter mencionado seu nome", ele aponta de repente.

Eu desvio o olhar e amaldiçoo silenciosamente. Não quero sair por aí e deixar todo mundo saber até mesmo os detalhes falsos sobre mim. Tudo o que quero é passar por essa experiência escolar e desaparecer para sempre.

"Ash", murmuro e limpo a garganta. "Ash Kingston", repito um pouco mais alto.

"É um prazer conhecê-la, Ash Kingston. Não pude deixar de dar uma olhada em seus papéis de matrícula e notei que você também vai frequentar minhas aulas. Fico feliz em ver alguém que realmente se importa com química", ele continua.

A única razão pela qual quero aprender essa matéria é por causa do meu pai. Ele costumava amar química por todas as razões erradas. Ainda consigo ouvir seus gritos de alegria e risadinhas felizes toda vez que conseguia explodir algo em seu galpão, assim como ainda ouço os resmungos irritados da minha mãe sempre que ele fazia isso.

"Você não parece ser muito falante", ele ri. "Tudo bem, posso falar por nós dois."

Do canto do olho, vejo ele me observando. Não consigo identificar o que é sobre seu olhar, mas há algo predatório em seus olhos.

Talvez eu esteja olhando profundamente demais nesse problema com um completo estranho, mas sinto que ele sabe mais do que está disposto a compartilhar. Estou ficando paranóica agora também? Isso deveria ser meu refúgio, meu porto seguro, não outro estabelecimento suspeito pelo qual preciso andar com cuidado.

Por um breve momento, enquanto caminhamos pelos corredores aparentemente intermináveis, me perco em pensamentos, sem prestar atenção na direção que devo seguir para chegar ao quarto designado.

“Precisamos virar à esquerda aqui,” o professor anuncia, segurando meu braço e me puxando junto com ele. “Eu sei que posso estar indo um pouco além aqui,” ele murmura ao me soltar. “Mas acho que você deveria mudar um pouco sua dieta. Um jovem como você deveria ter um pouco mais de carne nos ossos.”

“Eu costumava morar em Paris,” eu deixo escapar a primeira mentira que me vem à mente. “Lá é tudo sobre moda e ser magro naquela parte do mundo. Agora que estou de volta nos Estados Unidos, vou me ajustar em breve.”

Na realidade, não faço ideia do que aquela parte do mundo é. Estou mentindo descaradamente para sair da confusão de mentiras que já criei até agora.

“Hmm,” ele murmura e olha ao redor. “Compreensível. Mas, Ash, posso te oferecer um conselho antes de você entrar no seu quarto?” Ele pergunta e para no lugar, mudando desconfortavelmente o peso de uma perna para outra e olhando ao redor como se estivesse com medo de que alguém o ouça.

“Claro, se você quiser,” eu dou de ombros. Posso parecer calmo e tranquilo, mas dentro de mim, há uma tempestade se formando. Meu coração bate a mil por hora e tenho certeza de que minha pressão sanguínea está subindo a níveis perigosos.

“Sim,” ele suspira e passa a mão pelo cabelo. “Não conte aos rapazes nada sobre seu passado em Paris e por que você é tão magro,” ele sussurra.

Não consigo evitar franzir o cenho. Que tipo de conselho é esse?

Vendo minha reação, o professor suspira e balança a cabeça. “Os rapazes aqui, a maioria deles são Alfas. Você raramente verá Betas e Deltas aqui - eles não têm dinheiro para frequentar a Academia. Alfas, no entanto, têm. E nós dois sabemos como esses Alfas são, certo? Tudo sobre poder e força, dominação e tudo mais. Se um deles ouvir que você estava em uma dieta para permanecer magro por moda, eles vão presumir que você é gay e... tenho medo de dizer que isso não vai acabar bem para você.”

Enquanto escuto, meus olhos se arregalam e um nó, do tamanho do meu punho, se forma em minha garganta. Mas de alguma forma, consigo esconder o choque inicial e rapidamente concordo com a cabeça. “Não vou contar a ninguém. Promessa de dedinho.”

O professor me lança um olhar que me dá arrepios e começa a rir. Ele me instiga a segui-lo e pelo resto do tempo que caminhamos, não trocamos uma palavra.

Quando ele para na porta, ele olha para um bilhete preso nela e ri. “Parece que você não vai passar seus dias sozinho afinal,” é tudo o que ele diz antes de me dar um aceno rápido com a cabeça e girar nos calcanhares para se afastar.

Há algo seriamente errado com esse cara. Sacudindo a sensação estranha, viro para a porta e me preparo.

Ao empurrar a porta, meu coração salta uma batida com a visão que me saúda. Três homens estão diante de mim - todos eles parecem estranhamente parecidos. Mas o que me deixa ainda mais confuso é a conexão instantânea que me atravessa e o uivo alto de Sam ecoando em minha mente.

Mas como? Fui rejeitado pelo meu companheiro, ainda não aceitei a rejeição e a Deusa já está me enviando três companheiros??!!