


Capítulo 2
Olhando para trás em seu casamento, Pandora podia ver que Derrik sempre a provocava para discutir com ele. Ele estava procurando razões para deixá-la, mas nunca tinha realmente ido embora. Por quê? Ele a via como sua provedora de renda, empregada doméstica e chef. Além disso, ele ainda podia transar com ela como um bônus. Não havia amor ali.
Não foi descobrir que Derrik a tinha traído que a fez perceber o quão mal ele a tratava desde que se casaram. Foi um mês depois. Derrik apareceu no trabalho dela com um buquê de flores, desejando-lhe um feliz vigésimo oitavo aniversário em voz alta antes de jogar os papéis de divórcio assinados na mesa dela. Ele então se virou e saiu com a cabeça erguida.
Já fazia um ano desde então e a única coisa que restava para ser finalizada era o sobrenome dele, que ela ainda usava.
“Vamos comprar lingerie para sua viagem a Vegas,” cantou Kiera enquanto puxava Pandora para uma loja de roupas íntimas de luxo.
Pandora zombou e lembrou sua amiga, “Eu vou estar entrando e saindo de reuniões de negócios enquanto estiver lá. Para que eu preciso de lingerie chique?”
“Pandora, é Vegas. Vegas! Se você não abrir sua caixa, como tudo vai sair?” Kiera afirmou, mexendo as sobrancelhas.
Pandora revirou os olhos para sua amiga. “Que comentário espirituoso.”
“Escute-me. Ninguém vai te conhecer em Vegas, então você pode se divertir o quanto quiser. Fique com um cara gostoso no seu aniversário para compensar os aniversários ruins da última década. É o começo de uma nova era... você tem que celebrar sendo bem comida!”
“Isso parece uma péssima ideia.”
Kiera deu um tapa no braço dela e pegou uma camisola. “Se você tivesse me ouvido e não tivesse se casado com Derrik, poderia dizer que minha ideia era péssima. E você vai ficar linda com isso.” Ela colocou a camisola na frente do corpo de Pandora e piscou para ela.
“Bem, estou pensando em mudar meu sobrenome de volta para Leonard. Remover qualquer traço de Derrik da minha vida,” ela disse. Kiera ficou em silêncio por alguns minutos.
“Já era hora. Bom ter você de volta, Leonard!” Ela abraçou Pandora apertado.
“Não serei Leonard até voltar para casa. Tudo está reservado como Preston para a viagem.”
“Pode acreditar que vou providenciar isso como um presente de boas-vindas.” Então Kiera a arrastou para o salão mais próximo e deu a ela uma transformação completa.
Quando chegou em casa, ela verificou seu correio. Só encontrou uma carta que deve ter sido entregue em mãos. Ela sabia que era de Derrik no momento em que viu a caligrafia. Lidar com seu ex-marido sempre a fazia gemer.
Derrik estava insatisfeito com a divisão de bens. Pandora tinha ficado com a casa, todo o seu conteúdo e o carro de luxo mais novo. Tudo o que Derrik conseguiu foram seus poucos pertences, o segundo carro mais velho que eles compraram logo após o ensino médio, e a cama que Pandora se recusava a tocar mesmo com uma vara de dez pés.
Derrik achava que merecia mais e tentou culpar Pandora pelo aborto espontâneo de sua amante Mackenna. Ele até disse aos juízes que traiu porque Pandora não podia ter um bebê. Ela teve que explicar ao juiz que tinha sido diagnosticada com cicatrizes no ovário. O médico disse que ela tinha uma chance de engravidar, mas que seria uma tentativa longa.
Mas, por mais que tentassem, ela nunca engravidou. Isso lhe causou muita dor, mas ela nunca desejaria que alguém perdesse seu filho por causa do que fizeram com ela.
Pandora jogou a carta no lixo sem nem abrir. Não poderia haver nada importante nela que afetasse sua vida. Talvez para Derrik e sua amante significasse algo, mas para Pandora... era lixo.
Pandora ficou na ponta dos pés, tentando colocar sua bolsa no compartimento superior. Ela era uma garota pequena, e a única coisa para a qual seu ex gigante era bom era carregar bagagem.
“Deixe-me,” disse um homem com sotaque inglês. Pandora soltou a bolsa e as mãos dele assumiram. Ela se virou para o homem e só viu seu peito. Quando olhou para o rosto bonito dele, sorriu e acenou com a cabeça.
“Obrigada.”
“Tudo bem, querida,” ele disse.
Pandora deslizou para seu assento e afivelou o cinto. O homem deslizou para o assento ao lado dela e se virou.
“Devo me apresentar se vamos sentar um ao lado do outro. Sou Milton.” Ele estendeu a mão e Pandora olhou para a outra, notando a aliança de casamento.
“Pandora,” ela respondeu, e Milton sorriu para ela.
“Indo para Vegas a negócios ou a lazer?” ele perguntou.
Pandora pigarreou e olhou para o homem estranhamente amigável. “Negócios,” ela disse prontamente.
Ele apertou os lábios e assentiu. “Estou indo encontrar minha esposa e a família dela em Vegas,” ele disse feliz.
Pandora conteve um gemido ao perceber que esse homem falaria sem parar durante todo o voo. Pelo menos ele falou sobre a esposa... não estava tentando flertar com ela.
“Esta é minha esposa,” ele continuou, mostrando uma foto de uma mulher alta. “O nome dela é Alexis e ela é o amor da minha vida.” A conversa continuou e Pandora foi se sentindo mais à vontade. Milton revelou que era policial e que podia dizer que ela era divorciada pela pequena linha branca no dedo anelar e que tinha tido um divórcio complicado.
No final do voo, Pandora riu quando descobriu que ficariam no mesmo hotel. “Estou te dizendo, Pandora. Você deveria passar lá e eu te apresento à minha família,” ele disse e entregou um cartão a ela. “Lembre-se de se divertir.”
Ele piscou para ela e saiu correndo em direção à saída, onde sua esposa estaria esperando para buscá-lo.
“Claro, se eu conseguir sair da cama depois de trabalhar o dia todo,” ela disse para si mesma.
No final, Pandora estava tão frustrada após um dia exaustivo de negócios, que tomou um banho para tirar a sujeira e escolheu uma das roupas que Kiera tinha colocado em sua mala. Ela desceu até o bar e sentou-se em um assento solitário.
“O que posso te oferecer, querida?” perguntou o barman.
“Um gim-tônica, por favor,” ela disse friamente enquanto olhava ao redor para os muitos casais e grupos ao seu redor. O barman colocou seu pedido na mesa e cobrou a conta no quarto dela. Ela entrou no cassino e sentou-se na mesa de pôquer. Surpreendentemente, encontrou Milton novamente lá.
Eles começaram a conversar e Pandora desabafou sobre como estava chateada por seu ex-marido não ser tão doce quanto ele. Naquele momento, os dois decidiram que Pandora deveria conhecer um estranho e acabar com sua seca. Ainda assim, Pandora ainda não tinha conhecido a esposa e a família de Milton. Algo sobre ir a Vegas ser uma tradição anual da família.
Os dias seguintes foram uma luta constante para provar a homens chauvinistas que ela sabia mais sobre sua especialidade do que eles. Ela também sabia escolher suas batalhas, pois deixava algumas piadas passarem. Não podia morrer em todas as colinas que a faziam se sentir desconfortável.
“O que você está fazendo hoje?” Kiera perguntou na terceira noite.
“Jantando no meu quarto,” ela suspirou.
“Sinto uma tristeza nesse seu suspiro. O que há de errado?” Kiera perguntou.
“Apenas que os caras que conheci até agora não me fizeram querer passar tempo com eles.”
“Por mais feliz que eu esteja que você queira pegar um homem, preciso te lembrar que você não está escolhendo um cara para namorar, Pandora! Você só tem que transar com eles uma vez!”
Pandora riu.
“Pare de se lamentar. Não estou dizendo para você ir para a cama com qualquer um. Poxa, você não precisa dormir com ninguém. Mas se divirta. Faça algum cara te comprar drinks e te fazer sentir como a deusa que você é.”
“Kiera, como vou encontrar um cara que me faça sentir como uma deusa quando você já faz isso por mim?” Pandora brincou.
“Fique na sua, mulher. Por mais que meu namorado adorasse nos ver juntas, eu não balanço para esse lado. E já faz um ano. Acho que está na hora de você sair por aí.”
Pandora não respondeu.
A amargura em seu coração não tinha diminuído nem um pouco. Tudo o que aconteceu até hoje a enchia de dor.
Ela queria deixar isso para trás, se livrar de toda essa bagunça.
“Vou falar com você amanhã. Agora vá se divertir.” As palavras fizeram Pandora sorrir. Depois de desligar, ela olhou para o relógio. Passava das seis. A hora perfeita para sair à noite.
“Vamos fazer isso!” ela disse para si mesma e foi ao banheiro se arrumar. Quando terminou, tirou uma selfie e enviou para Kiera.
[Caramba. Você está me fazendo reconsiderar minhas palavras anteriores. Me faça orgulhosa, garota!]