CAPÍTULO 5

Isso não era completamente verdade, no entanto. Eu reconheci algumas das mulheres de vê-las por aí na casa da Kara antes. Elas eram basicamente estranhas, porém. Mesmo assim, todas trouxeram um presente para o Hank e falaram comigo sobre como ele era fofo. Hank foi direto para os braços da Kara quase imediatamente, e ela o carregou pela casa como se ele fosse o próximo na linha de sucessão ao trono.

Crianças corriam pela casa na velocidade máxima, seus gritos perfurando meus ouvidos e fazendo meu cérebro doer. Olhei para o Tyler e suspirei. Ele estava olhando ao redor da casa com uma expressão de exaustão clara no rosto. Ele tinha feito demais ajudando a preparar a festa.

"Desculpa pela sua casa."

Ele virou a cabeça para mim e bufou. "Desculpa pelo seu vestido."

Suspirei mais alto. Passando a mão pelo material sedoso, tentei não imaginar a maneira como ele se agarrava às minhas curvas. Desde que tive o Hank, parecia que elas estavam mais acentuadas do que deveriam. "Sua esposa é um pé no saco."

"Sua irmã é."

Assenti. "É."

"Devemos fugir para o galpão e fumar como costumávamos fazer?"

Eu ri, cem memórias diferentes inundando meu cérebro. Tyler estava na minha vida há tanto tempo que era como um verdadeiro irmão. Passamos tantas noites ficando chapados no galpão dos fundos que era quase uma tradição. Isso foi antes do Hank, claro. "Ugh. Agora sou mãe."

"Mães ficam chapadas. Pergunte à Kara." Ele se inclinou e arqueou as sobrancelhas de forma conspiratória. "Tenho a parada medicinal. Coisa de câncer."

"Você é uma péssima influência."

"Isso significa sim?"

Dei um tapinha na bochecha dele e balancei a cabeça. "Infelizmente, me tornei uma chata. Agora sigo a linha reta e estreita. Sem bebida, sem drogas, sem—"

"Sexo."

"Diversão." Revirei os olhos para ele e lutei contra o impulso infantil de ceder e correr para o galpão. Não tinha sido fácil viver como uma freira desde que descobri que estava grávida do Hank, isso com certeza.

Kara apareceu naquele momento com um sorriso enorme no rosto. "Mallory! Ele está aqui!"

Fiz uma careta.

"Pare com isso! Arrume o rosto e empine os seios. Você está ótima!" Kara, balançando Hank contra o quadril, olhou por cima do ombro e então abriu um sorriso acolhedor. "Isaac! Você veio!"

Olhei para cima, esperando ver qualquer pessoa, menos quem eu vi. Julian. Ou Isaac, acho. Todo o meu sangue correu para o rosto quando o vi. Ele estava tão alto e forte quanto eu me lembrava. Eu tinha me convencido de que o tinha feito maior na minha cabeça, mas olhando para ele naquele momento, eu sabia que não. Ele era realmente um homem enorme. Seu cabelo estava mais longo e mais claro, mas aqueles olhos azuis vibrantes eram tão brilhantes quanto antes. Tudo em mim que era feminino estremeceu, e eu agarrei a borda da mesa, meio pronta para correr e meio pronta para implorar por uma repetição do que aconteceu antes.

"Isaac, essa é minha irmã mais nova, Mallory. Mallory, esse é o Isaac. Isaac é dono e opera um rancho do outro lado da cidade." Kara levantou as sobrancelhas para mim, me avisando que eu precisava dizer algo.

Eu estava paralisada. Isaac não estava me olhando como se lembrasse de mim. Havia interesse em seu rosto robusto, mas nada mais. Ele não se lembrava de mim? Eu não estava prestes a me entregar para Kara, revelando que já tinha dormido com ele, então finalmente consegui forçar um sorriso nos lábios. "Prazer em conhecê-lo."

Ele girou um chapéu de cowboy em suas grandes mãos e me deu um sorriso lento que incendiou meu corpo. Uma cicatriz cortava seus lábios, que eu não lembrava de estar lá antes, mas estava escuro no bar e na caminhonete dele. "Prazer em conhecê-la, senhora. Espero que esteja gostando de Briar’s Point."

Tyler bufou. "Acho que acabou de ficar um pouco melhor para ela."

Eu o chutei por baixo da mesa e forcei outro sorriso agradável no meu rosto vermelho como um tomate. Eu não sabia o que dizer. Queria me enfiar debaixo da mesa e morrer. Isaac parecia completamente calmo e tranquilo. Ele realmente não se lembrava de mim? Deus, isso era insultante.

"Mallory já esteve em Briar’s Point antes, só para férias e coisas assim." Kara fingiu notar algo à distância e ofegou. "Oh, Casey está pegando Taylor. Vamos, Tyler. É melhor irmos buscá-los."

Tyler resmungou. "Por que você precisa—"

"Tyler, vamos." Kara pegou a mão dele e o puxou para cima. "Isaac pode fazer companhia para Mallory até você voltar."

Eu queria gritar com minha irmã, mas antes que pudesse fazer qualquer coisa, ela me entregou Hank e acenou adeus como a maldita rainha da Inglaterra. Mordi a língua e segurei Hank contra meu peito. O peso dele me acalmou até eu perceber que estava segurando o filho do homem e Kara tinha acabado de me deixar sozinha com ele.

Se ele se sentia desconfortável, Isaac não demonstrou. Ele ocupou o lugar que Tyler havia deixado e se virou para me encarar. Seu joelho roçou meu quadril, mas ele apenas pediu desculpas e se afastou uma fração mínima. O cheiro quente dele encheu meu nariz, e foi difícil não respirar mais fundo. "Seu filho?"

Eu estremeci. "Sim. Hank."

"Ele é um bebê lindo." Isaac arregaçou as mangas e riu quando Hank estendeu a mão para ele. "Ele não é uma criança tímida, né?"

Eu não conseguia tirar os olhos dos antebraços de Isaac. Eles eram bronzeados e cobertos por pelos loiros, mas estavam nus. Sem tatuagens. Respirei fundo e olhei para o rosto dele, surpresa ao encontrar ele já me observando.