CAPÍTULO TREZE

Leilani pov

Ela saiu da casa, o ar fresco era um alívio bem-vindo, enquanto respirava fundo, tentando se acalmar. Ela realmente queria ir embora daqui agora. Afastou-se da entrada, encontrando um banco isolado debaixo de uma grande árvore. Afundou nele, abraçando-se enquanto esperava que Ella a encontrasse.

"Ei, você está bem?" alguém perguntou, sentando-se ao lado dela. Ela olhou para cima, enxugando as lágrimas que estava segurando e que ameaçavam cair.

"Quem é você?" ela perguntou, e ele sorriu para ela.

"Max, e você é a sobrinha da Veronica, Leilani," ele murmurou, e ela piscou.

"Você me conhece, mas acho que não te conheço," ela respondeu.

"Tudo bem. Sou um convidado da sua tia. O advogado do marido dela," ele respondeu, e ela assentiu.

Eles ficaram em silêncio por um tempo, mas então ele sussurrou:

"Você sabe, está tudo bem chorar." Ela abriu a boca para falar.

"Lani," sua irmã a chamou.

Leilani entrou na casa e deixou a porta aberta para que sua irmã pudesse passar.

"Leilani, você está bem?" sua mãe perguntou, e ela assentiu.

"Estou bem."

"Não, ela não está," Ella sibilou enquanto fechava a porta atrás de si, lançando um olhar furioso para a irmã.

"Os gêmeos estão dormindo?" ela perguntou, e sua mãe assentiu, olhando para ela e depois desviando o olhar.

"Eu os coloquei na cama há horas," ela murmurou.

"Obrigada, mãe," ela murmurou enquanto se virava para sair, subindo as escadas pesadamente.

"O que há de errado com ela?" ela ouviu sua mãe perguntar.

"É uma longa história, eu explico depois," ela murmurou, subindo as escadas rapidamente.

Leilani fechou a porta do quarto com um clique suave, encostando-se nela e fechando os olhos. Ela estava feliz que os gêmeos estivessem dormindo quando voltou.

O dia já tinha sido longo e exaustivo, ela pressionou os dedos nas têmporas, tentando silenciar o barulho em sua cabeça. Ela sabia que voltar seria difícil, mas não esperava que fosse tão avassalador.

O funeral inteiro tinha sido uma grande bola de irritação, e não eram os sussurros sobre os muitos maridos da Tia Veronica. Não, eram os tons abafados e os olhares de soslaio quando a conversa inevitavelmente se voltava para Gustin. Os sussurros sobre sua nova esposa, os rumores de que ele estava infeliz, faziam-na se sentir exposta.

Uma batida suave na porta a tirou de seus pensamentos, Leilani não precisou olhar para saber quem era. Os passos de Ella eram leves, enquanto ela empurrava a porta e entrava, sua expressão cheia de preocupação.

"Você está bem?" Ella perguntou, fechando a porta atrás de si e caminhando até sentar na beira da cama.

Leilani assentiu, embora não se sentisse nem um pouco bem.

Ela se moveu em direção à penteadeira e começou a soltar os grampos do cabelo, seus dedos tremendo levemente.

"Estou bem," ela disse, embora sua voz trêmula traísse sua mentira.

"Apenas cansada."

Ella a observou.

"Você sabe que não pode ouvir essas pessoas, certo? As coisas que estavam dizendo sobre Gustin e sua nova esposa... eles não sabem do que estão falando."

Leilani olhou para sua irmã através do espelho, seus lábios pressionados em uma linha fina.

"Talvez eles não saibam. Mas isso não muda o fato de que as pessoas sempre parecem ter algo a dizer. Sobre ele. Sobre mim. Sobre tudo."

Ella suspirou, levantando-se e atravessando o quarto para ficar ao lado dela.

"Leilani, você fez o melhor que pôde. Você não pode controlar o que as pessoas pensam ou dizem. E, honestamente, eles estão errados. Nós nem sabemos se eles realmente estão casados ou não."

"Você não fez nada de errado ao partir. Você precisava se proteger."

"Eu sei, mas é difícil não ouvir. É difícil não sentir que... que eles estão certos. Talvez eu seja uma covarde."

Ella franziu a testa, suas sobrancelhas se unindo.

"Por que você diria isso?"

"Porque eles estão certos sobre uma coisa—passei anos fugindo. Do marido que não me amava porque era mais fácil fazer isso do que ficar, enquanto ele via sua amante," Leilani disse, olhando para suas mãos repousando em seu colo. O aperto de Ella em seu braço se intensificou.

"Você não é uma covarde, Lani. Você fez o que achou melhor na época. Você estava tentando se proteger e talvez as coisas não tenham saído como você queria, mas isso não te faz fraca ou covarde. Você está fazendo o melhor que pode." As palavras eram floreadas e ela não queria ouvi-las, não mudavam nada.

Ela se levantou da penteadeira e se moveu em direção à janela, olhando para o céu que escurecia.

"Eu acho... acho que vou voltar para os Estados Unidos," ela disse baixinho.

"Talvez seja o melhor."

A reação de Ella foi imediata, ela se afastou ligeiramente, sua expressão endurecendo em descrença.

"Voltar para os Estados Unidos? Você está falando sério agora?" ela disparou, sua voz aumentando de raiva.

"Leilani, você não pode estar falando sério."

Leilani se virou para encará-la.

"Estou falando sério. Isso... isso não está funcionando. Estar aqui, ao redor dessas pessoas e ao redor dele quando ele eventualmente voltar. É demais. Achei que poderia lidar com isso, mas não posso."

Os olhos de Ella se estreitaram, suas mãos nos quadris enquanto ela se aproximava, sua voz aumentando.

"Então você vai simplesmente fugir? De novo! É isso?"

Leilani estremeceu.

"Eu não sei o que mais fazer. Não posso ficar aqui, Ella. Estar de volta aqui, ver Gustin... e agora com os gêmeos—"

Ella a interrompeu.

"Lani, pare," Ella interrompeu, sua voz aumentando com frustração.

"Você não pode simplesmente continuar fugindo. Você volta para os Estados Unidos como se nada tivesse acontecido! E depois o quê?" Ela sibilou, jogando as mãos no ar.

"De que você está fugindo desta vez? Gustin? O passado? Os gêmeos? O quê?"

Leilani piscou, surpresa com a reação de sua irmã. "Eu não estou fugindo—"

"Sim, você está!" Ella disparou, virando-se para encará-la.

"Você tem fugido a vida toda. Toda vez que as coisas ficam difíceis, você arruma suas coisas e vai embora. Primeiro para Gustin—"

"Isso não é justo, eu me casei com ele por todos nós."

"—E agora, quando as coisas finalmente estão chegando ao ponto crítico, você está pronta para fazer isso de novo."

"Você tem fugido a vida toda, Leilani. E talvez você tenha se casado por nós, tudo bem. Mas até quando você vai continuar fazendo isso?"

As lágrimas que haviam se acumulado em seus olhos começaram a cair, não importava o quanto ela tentasse não deixá-las cair.

"Você não sabe como tem sido para mim, Ella. Você não sabe o que eu passei."

"Então me conte," Ella retrucou, sua voz mais alta e ainda firme.

"Me conte o que você passou, Lani. Porque de onde estou, tudo o que vejo é minha irmã tentando fugir de toda a sua vida."

"Isso não é justo," Leilani sussurrou, sua garganta apertando, lágrimas enchendo seus olhos.

"Estou tentando me proteger, proteger as crianças."

Ella bufou, cruzando os braços.

"Está mesmo? Porque de onde estou, parece que você está tentando evitar tudo. Você tem escondido eles do próprio pai, e agora que ele descobriu, você está pronta para fugir para o outro lado do mundo e da sua própria família para evitar lidar com isso."