Capítulo 3

POV de Lionel

Houve uma batida hesitante na minha porta. Levantei o olhar, franzindo a testa enquanto passava mentalmente pela minha lista de compromissos do dia. Eu não deveria ter nenhuma reunião ou qualquer coisa nas próximas horas.

"P-papai?" A voz suave de uma menininha chamou através da porta. Soltei um suspiro que nem sabia que estava segurando.

"Entre, querida." Chamei, olhando de volta para a papelada na minha mesa antes de me levantar. "Está tudo bem?"

Vera não vinha ao meu escritório com frequência, e quando vinha, geralmente era porque queria algo de mim. Olhei para ela, rapidamente examinando sua aparência e então franzi a testa. Algo estava errado.

Havia olheiras escuras sob seus olhos que se destacavam contra sua pele pálida. Não conseguia pensar em um motivo para ela não ter dormido na noite anterior.

Ela parecia um pouco mais magra, será que não estava comendo? Eu deveria ter notado se ela não estivesse comendo.

Ela parecia nervosa e tímida, uma diferença marcante de sua habitual confiança calma. Será que algo aconteceu com ela?

"Vera, você está bem?" Perguntei com preocupação. Corri até ela e coloquei minha mão em sua testa.

Ela não parecia quente. Olhei em seus olhos, castanhos escuros e calorosos como os meus.

"Estou bem." Ela sorriu levemente, suas bochechas corando. Não era seu sorriso habitual, mas era doce.

Respirei fundo, captando seu cheiro. Era ela e parecia saudável o suficiente. Então, por que estava agindo de maneira tão estranha?

"Eu só senti sua falta e queria vir dizer oi. E queria te dizer que acho que você é o papai mais bonito, charmoso e melhor do mundo." Ela disse, olhando para os pés e balançando de um lado para o outro.

Pisquei surpreso. "Obrigado, querida. Isso é muito gentil da sua parte."

Isso não era típico dela, mas era bom. Era maravilhoso. Era bom e maravilhoso demais para ser verdade.

Sorri. "O que é então? Você quer algo ou quebrou algo caro?"

"Bem..." Vera olhou para baixo, inesperadamente tímida. Preparei-me para o pior.

Seja o que for, eu a perdoaria. O que quer que ela quisesse, eu conseguiria para ela. Ela era o meu mundo, meu tudo.

"Eu quero uma nova mamãe."

"Oh." Isso era pior do que qualquer coisa que eu poderia imaginar.

Inspirei fundo. Meu coração doía com uma saudade e tristeza com as quais eu já estava acostumado. "Uma nova..."

"Uma nova mamãe." Vera repetiu.

Vera nunca teve a chance de conhecer sua mãe. Katya era linda, gentil e maravilhosa.

Seu único defeito era ser perfeccionista. Enquanto estava grávida, brincava comigo sobre desistir do bebê se não fosse perfeito.

Mas, claro, era só uma piada.

Katya foi tirada de nós apenas dois meses depois que Vera nasceu. Um motorista bêbado a atingiu, destruindo o lado do motorista do carro.

Eu deveria ter dirigido em vez de ficar cuidando de Vera. Vera poderia ter dormido no carro.

Meu irmão, Joseph, não me deixou chegar muito perto do acidente. Ele disse que queria que eu me lembrasse dela como ela era.

Então, nem sequer tive a chance de me despedir dela. Vera nunca teve a chance de conhecê-la.

"Uma nova mamãe." Murmurei. Havia um nó na minha garganta.

"Vera, você se lembra de alguma coisa sobre sua mamãe?" Perguntei em voz baixa. Não consegui encarar seu olhar.

Vera me olhou com olhos arregalados. "Eu lembro que ela era muito bonita." Ela disse baixinho. "E macia."

Eu sorri, rindo tristemente. "Essa é uma boa descrição."

Respirei fundo. "Bem, que tipo de mamãe você gostaria?"

"Oh!" Vera parecia empolgada. "Bem, ela tem que ser macia e bonita como minha primeira mamãe."

Senti uma pontada de dor com suas palavras. Ela falava como se qualquer pessoa pudesse substituir sua mãe. Ela era jovem e ingênua, mas eu sabia melhor.

"Claro." Respondi, olhando para ela com carinho.

"Ela deve ser uma boa cozinheira, para fazer lanchinhos para mim. Ela deve ser muito legal e paciente, mesmo quando eu cometer erros. Todo mundo comete erros às vezes, papai."

Ela me olhou com uma intensidade diferente do seu comportamento habitual. Eu assenti. "Sim, querida, todo mundo comete erros às vezes."

"Acho que ela deve ser engraçada, porque eu gosto de rir. E ela deve ser boa em jogar jogos. Ela deve ter uma voz bonita, mesmo que ela diga que não é bonita."

"Humildade é uma boa qualidade." Eu assenti, pensativo.

"Ela deve ser muito corajosa e... E deve ser mais baixa que você." Vera franziu a testa.

Eu dei uma risada. "Isso é importante?"

"É." Ela respondeu como se fosse uma pergunta boba.

"Tá bom. Mais baixa que eu." Eu assenti.

"Ela não deve ser magrela. Ela deve ser capaz de dar abraços bem confortáveis." Vera disse seriamente.

"Certo." Eu disse, balançando a cabeça levemente. Eu sempre preferi uma mulher saudável de qualquer forma.

"Ela deve ter olhos de uma cor legal! Como aqueles meio acinzentados que parecem ter arco-íris neles."

Um par de olhos lindos apareceu em meus pensamentos. Olhos deslumbrantes que pertenciam a uma mulher forte. Olhos deslumbrantes que eu tinha visto obscurecidos por lágrimas.

Algo estranho mexeu dentro do meu peito.

"Ela deve ter um cabelo castanho bonito que seja macio e cheire a flores." Vera disse. "Acho que é isso."

"É só isso, então?" Eu perguntei.

"Por favor." Ela assentiu.

Parte de mim se perguntou se seria melhor contar a verdade agora. Explicar que a mãe dela era o amor da minha vida. Que mesmo depois de cinco anos, eu ainda não conseguia imaginar outra pessoa ocupando o lugar dela.

Mas eu não conseguia dizer não para ela. Eu não sabia como deveria dizer não quando ela olhava para mim com aqueles olhos doces e esperançosos.

"Tudo bem, querida. Vou pensar nisso." Eu suspirei.

"Obrigada!" Ela sorriu, estendendo os braços para um abraço.

Eu a peguei nos braços, girando uma vez. Não pude deixar de pensar nas semelhanças da descrição dela com a Nan.

Nan era linda e doce, com olhos cinza deslumbrantes e cabelo castanho.

"Você conheceu a Nan, Vera?"

Vera parecia ter sido pega no flagra. Ela assentiu.

"Você gosta dela?" Eu perguntei.

Vera assentiu novamente.

Tudo bem então. Mais uma pergunta.

"Você quer que a Nan seja sua mamãe?"

Ela assentiu entusiasmadamente. "Acho que ela seria uma boa mamãe."

"Ela parece ser." Ela era muito protetora com sua filha adotiva. Eu a admirava.

Eu não podia me casar com ela. Eu não podia fazer isso. Mas havia algo mais que eu podia fazer.

"Por favor, papai?" Vera pediu, piscando os olhos para mim.

Como eu poderia dizer não a isso?

"Vou pensar nisso, tá bom, querida?"

"Obrigada, papai!" Ela beijou minha bochecha antes de se soltar dos meus braços. Ela saiu correndo do quarto.

Eu a observei enquanto ela saía. Se ela gostava tanto da Nan, espero que não a afastasse como fez com todas as outras babás que eu contratei para ela. Eu amava muito a Vera, mas ela aparentemente era um pouco encrenqueira quando eu não estava por perto.

Mas Nan parecia que podia lidar com muita coisa. Ela era tão jovem, mas tão resiliente e forte. Ela era tão corajosa.

E ela era linda. Ela era suave e feminina, com curvas bonitas. E aqueles olhos eram diferentes de qualquer outro que eu já tinha visto.

Katya tinha olhos de um azul brilhante como o céu. Os de Nan eram uma tempestade sobre o oceano, com toques de um arco-íris escondido entre as nuvens.

Eu vi lágrimas embaçarem aqueles olhos lindos. Eu vi as olheiras sob aqueles olhos. Parte de mim queria protegê-la, embora eu tentasse me convencer de que era apenas decência comum.

Eu balancei a cabeça, tentando voltar aos trilhos. Ela realmente parecia uma boa mãe.

Havia algo nela. Algo que me fazia sentir parte de algo maior. Algo poderoso e intoxicante.

Havia algo no cheiro dela que eu não reconhecia, mas uma parte de mim sabia instintivamente. Eu queria estar mais perto dela. Mas eu sabia que era melhor não.

Pelo menos eu tentava me convencer de que sabia melhor.