CORAÇÃO ACORRENTADO

Voltando para a vila, olhei para cima e parecia que o sol já tinha começado a brincar de esconde-esconde comigo, brilhando sua luz pálida nas árvores cobertas de neve, lançando um suave brilho azul sobre a paisagem congelada. O céu estava pintado com tons de rosa e dourado, um deslumbrante pôr do sol de inverno se desenrolando acima de mim. À medida que os últimos raios do dia desapareciam, o ar se enchia de um frio cortante, carregando o cheiro de fumaça de lenha e o aroma terroso da neve. O ar da noite estava vivo com o suave estalo dos flocos de neve e o uivo distante do vento, uma melodia serena que me envolvia em uma sensação de paz e tranquilidade.

Eu precisava voltar para a vila. De alguma forma, consegui parar de chorar. De alguma forma, consegui deixar tudo para trás e seguir em frente como a mulher forte que eu era. Tudo o que eu precisava naquele momento era falar com Lila. Caminhando por um caminho nevado que levava à floresta, parei abruptamente ao ouvir uma voz acompanhada de conversas.

Era a voz de Lila. Ah! Sim!

Mas quem eram as outras vozes que eu também ouvi? Algo nas vozes delas despertou minha curiosidade. Tirei meus sapatos, pisando silenciosamente no gelo frio e crocante, tomando cuidado para não pisar nos galhos e também para não escorregar. Para satisfazer minha curiosidade, vi que Lila estava sentada nos galhos das árvores com algumas outras garotas. Era seguro dizer que eram amigas dela.

Senti uma pontada de ciúmes, mas isso logo deu lugar à curiosidade quando peguei fragmentos das conversas delas. Embora eu não conseguisse entender exatamente o que estavam dizendo, isso só aumentava minha intriga, deixando-me imaginando que segredos estavam compartilhando.

Ela realmente vai concordar com isso? Ele é um mons_ Ele é realmente enorme. Dez vezes o meu tamanho.

Todas explodiram em risadas depois que a garota de cabelo castanho disse isso, com uma expressão facial que claramente zombava de 'ELE'. Quem quer que fosse, devia ser realmente engraçado. Pensei.

Calçando meus sapatos novamente e libertando as solas dos meus pés do gelo, movi o galho da árvore de onde estava escondida e me aproximei das garotas. Lila sempre me dizia como eu era boa em andar silenciosamente e, assim como fiz, as garotas gritaram e pularam de susto, incluindo Lila.

O que está assustando vocês como um bando de cachorrinhos?

Por um momento, o silêncio caiu sobre nós enquanto elas se viravam e ficavam paradas, como se tivessem visto um fantasma ou seus piores medos ganharem vida. O rosto de Amelia estava pálido, a mão de Arya estava apertando o peito, e Lila forçava um sorriso - um que eu sabia que era falso, porque eu a conhecia melhor do que ninguém.

"Freya! Você não sabe que não deve assustar as pessoas assim!?" Arya trovejou, seu rosto contorcido exibindo uma expressão de acusação, e eu não ia deixar isso barato.

Eu não gostava daquelas garotas e nunca entendi por que Lila adorava sair com garotas como Arya e Amila - sempre sendo tão maldosas e barulhentas.

"Eu não assustei vocês, garotinha. A menos que você tivesse algo a esconder, não teria ficado tão assustada", eu disse, meus olhos fixos em Lila.

Isso deve ter sido demais, pensei, mas ela mereceu. Ninguém fala comigo como se eu fosse uma serva.

"Ugh!" Ela resmungou, enquanto Arya e Amila me lançavam um olhar de puro ódio e desgosto. Elas então se viraram e passaram por mim com a cabeça erguida, o nariz empinado e um ar de superioridade que só fazia meu sangue ferver ainda mais.

Duas inimigas feitas!

"Por que você gosta de fofocar, Lila, e de sair com garotas como a Arya?" Perguntei, jogando um graveto de forma brincalhona nela, fazendo-a pular da árvore.

Sua expressão revelava uma completa falta de preocupação com a troca tensa que acabara de testemunhar entre as garotas e eu. Na verdade, ela já havia tentado me ensinar a arte de guardar meus pensamentos para mim mesma - uma tentativa que terminou em fracasso. Agora, ela mal registra minha incapacidade de filtrar meus pensamentos, apenas levantando uma sobrancelha e franzindo a testa em uma leve repreensão.

"Como você conseguiu sair aqui sozinha de novo?!" Ela perguntou, ignorando minhas perguntas. Havia algo no olhar dela e, mais uma vez, eu estava curiosa.

"Uhm... Olá, eu ando sozinha o tempo todo, por que você está falando__"

"Você realmente não deveria. Há um boato, mais como um aviso para... droga! Eu tenho que ir" ela se interrompeu abruptamente, correndo até a árvore para pegar seu cachecol azul e depois quase saindo correndo novamente.

Eu chamei de volta "espera! Que boato e que aviso_"

Virando minha cabeça para a esquerda, meu coração parou de bater quando ela me agarrou vigorosamente pelas mãos. Pensei que ela tivesse ido embora, mas ela voltou correndo. "Olha! Apenas_ sempre fique com alguém, fique segura, idiota. Eu te amo."

Parecia que eu estava falando com alguém disfarçado de minha melhor amiga. Ela me puxou para um abraço e sussurrou suavemente,

"Divirta-se com seu parceiro", ela finalmente me soltou e saiu correndo, me deixando sozinha.

O que acabou de acontecer? Lila nunca me deixava em pé sozinha em lugar nenhum, e ela claramente nunca deixava uma conversa pela metade. Será que o Alpha Jaime disse a ela para ficar longe de mim? O que é isso, algum tipo de praga?

E sobre o que ela estava falando, boato e aviso?

Parada ali, ouvindo o canto dos grilos, não pude deixar de sentir uma onda de raiva enquanto as palavras dela ecoavam na minha mente. Divirta-se com seu parceiro.

Meu parceiro! Diversão!

Meu mundo inteiro começou a escurecer quando percebi que minha própria melhor amiga não se importava com o que eu sentia sobre todo esse arranjo, e ela me desejava felicidade com o homem que ameaçou matá-la e me alimentar com sua carne.

Mas eu não podia mais culpá-la. Ela provavelmente não sabia, obviamente não sabia que esse casamento estava sendo arranjado sob ameaças!

Estava ficando estranhamente frio e escuro. Esfreguei minhas mãos, colocando-as nos braços. Eu só precisava voltar para o meu quarto e dormir.

Sim! Dormir.

Eu ia dormir, e não me importava com o que o Alpha ou Astrid fariam. Obviamente, a essa altura, eles estariam esperando que eu começasse a realizar os rituais e preparasse meu vestido.

Quero dizer, quem celebra sua própria miséria e dor?!

O sol veio e se foi, vi a lua aparecer e desaparecer, e tudo o que vi foi pela janela do meu quarto. Esperei pacientemente por dias para que minha melhor amiga aparecesse no meu quarto e me checasse, mas a única pessoa que entrou foi a serva.

Acho que era uma serva porque mal falava ou olhava para o meu rosto, ela deixava a comida na minha mesa, abaixava a cabeça e saía.

Duas vezes Astrid me enviou flores. Talvez fosse a maneira dele de fingir doçura ou talvez seu pai tivesse mandado, os dois realmente esperavam e rezavam para que eu não fizesse uma cena na cerimônia.

Perdida em pensamentos enquanto olhava para o céu claro da manhã, pulei de susto quando ouvi a voz de Astrid atrás de mim.

"Há quanto tempo você está aí?"

"Tempo suficiente para saber que você ama o sol", ele disse, enfiando as mãos nos bolsos.

Lagarto!

Eu me virei para vê-lo parado ereto no centro do meu quarto. Ele nunca se curvava ou gesticulava desnecessariamente - isso eu gostava nele. Seu pai deve ter ensinado isso também. Astrid estava todo vestido com uma camisa preta e seu casaco pendurado nos braços, seus sapatos brilhavam, e eu poderia jurar que os raios do sol se refletiam neles.

"O que você quer, lagarto?"

Perguntei, me abaixando para pegar os objetos que derrubei de susto, mas parei ao ouvir Astrid rindo.

O que é engraçado? Você não sabia que era um lagarto! Pensamentos correram pela minha mente enquanto eu o observava.

"Eu vim para err... lembrar você do que é hoje. Por que você ainda não está vestida?" Ele disse, seu tom soando amigável e calmo enquanto sorria.

Pensar que eu cairia por esse seu sorriso fofo.

Ugh!

Fiquei em silêncio, meus olhos percorrendo seu rosto. Esse lagarto estava se aproximando de mim, então corri ao redor dele, mas ele me pegou pelo braço. "E seu cabelo está uma bagunça, as servas virão te arrumar e eu espero que você esteja pronta_"

"Por quê? Astrid," perguntei, me preparando para desabafar com ele sobre meus pensamentos sobre esse casamento vergonhoso. Pelo menos, se ele queria ter controle total da minha vida, era melhor ter um bom motivo.

"Por que eu? Eu não sou nada além de uma faxineira aqui e eu adorava isso. Eu era feliz, eu não queria nada disso."

Eu disse, olhando para ele com meus olhos mortos, fazendo disso um desafio para mim mesma manipulá-lo, pelo menos.

"E ainda assim você se pergunta por que eu escolhi você," ele se aproximou de mim, sorrindo de uma maneira que fez meu coração disparar. Vi suas mãos se movendo em direção à minha cintura, e não pude fazer nada além de ficar ali e olhar para seus olhos calorosos.

Havia algo na maneira como ele agarrou minha cintura pequena e me puxou para mais perto dele, seu hálito suave acariciando meus olhos enquanto ele falava, "Eu poderia te beijar agora, Freya."

Eca!

Me afastei de seu aperto firme, fazendo com que nossas mãos e pernas se esfregassem uma na outra. Eu queria que houvesse uma maneira de desinfetar e limpar minha cintura, esfregando-a para remover seu toque.

Por que as palavras não saem da minha boca!?

"Bem, eu t__"

"Estou esperando, Freya, você tem quinze minutos e não mais," vi suas costas em questão de segundos e então a porta sendo batida atrás dele.

Pobre porta!

Ninguém nesta casa sabia usar uma porta, nem mesmo os servos!

Então, essa é a razão dele para me fazer sua Luna, porque eu estou sempre feliz?

Jogos doentios!

Com a ameaça ominosa do Alpha Jaime ainda ressoando na minha mente, me aproximei do espelho, olhando meu reflexo vestida com roupas comuns. Sei que em breve trocarei essa roupa mundana por algo muito mais requintado, mas ao mesmo tempo desprezado por mim.

Eu não era muito de uma designer de moda, mas poderia fazer o meu melhor. Eu não ia me estressar com esse casamento, especialmente quando minha melhor amiga nem sequer vai estar lá.

Minha melhor amiga.

Soltei uma risada sarcástica ao pensar nela, as ameaças ameaçadoras do alfa ainda ecoando na minha mente. Eu havia aceitado um monstro dentro de mim por causa dela, mas ela se recusava a encontrar alegria e estar presente para mim. Sua ausência doía, um lembrete amargo de sua indiferença.

Em vez disso, ela escolhe se misturar com garotas e festejar em outro bando.

Sortuda ela!