Surpresa!

★CINCO ANOS DEPOIS★

★LYNETTE★

“Você fez o quê?” Eu gritei furiosa.

Minha mãe levantou a mão esquerda e exibiu o anel de diamante deslumbrante em seu dedo anelar como se não fosse nada. “Ele me pediu em casamento e eu aceitei, Lynn.” Ela reiterou.

Tomada por uma raiva fervente, bati com o punho na mesa e os pratos tilintaram no balcão. “Você se casou com um homem que acabou de conhecer?”

“Uhn uhn.” Ela balançou um dedo no ar para contrariar minha afirmação anterior. “Estamos namorando há mais de seis meses.”

“O quê?” Eu ofeguei em choque. “Seis meses e você não achou necessário me contar?”

Seus lábios se curvaram no sorriso mais patético que eu já tinha visto. “Desculpe, Lynn... Eu queria que fosse uma surpresa.”

“Ah, é mesmo?” Eu rugi, levantando-me de repente. “Surpresa! Minha mãe madura ficou noiva de um homem sem nome. Não é divertido?” Eu disse sarcasticamente.

“Eu nunca disse que ele não tem nome, Lynn. O nome dele é Emilio Russo e ele é italiano.”

Minhas pupilas se dilataram de choque. “E como isso é melhor?”

Apesar das minhas emoções à flor da pele, o que mais me irritava era que minha mãe estava sorrindo de orelha a orelha como se não fosse nada.

“Você tem que ficar feliz por mim, Lynn. Depois de todo esse tempo, finalmente encontrei o homem certo,” ela enfatizou a última palavra com toda a força.

Minha mãe trabalha no hotel Greenwich; um dos hotéis mais requintados e procurados de Nova York. Eles são principalmente frequentados pela elite porque a diária tende a ser mais alta. Sendo camareira, minha mãe sempre tinha admiradores, já que vários homens não conseguiam resistir à sua beleza impressionante.

No entanto, minha mãe namorou inúmeros homens, muito mais do que eu poderia contar; Contadores, advogados, médicos residentes, engenheiros, professores— e até o encanador que consertou os vazamentos nos canos da nossa cozinha. Desde que fossem atraentes e tivessem algum dinheiro para gastar, ela embarcava no trem do namoro como uma oportunista. Mas nenhum deles ficava por muito tempo. Assim que conseguiam uma boa parte do corpo dela, desapareciam no ar. E isso é horrível.

Então, decidi que não seria como ela. Em vez disso, me concentrei mais no meu trabalho no restaurante coreano Atoboy na minha rua enquanto continuava tentando me inscrever na faculdade. Porque sempre senti que talvez parte do motivo pelo qual aqueles homens não ficavam até o fim era que ela só tinha o ensino médio. Nenhum diploma universitário.

“O homem certo?” Eu zombei. “Você quer dizer mais um que vai te usar e te descartar como um papel higiênico usado?”

“Não ouse falar comigo assim, Lynn.” minha mãe rosnou.

Talvez se você começasse a agir como minha mãe, eu não falaria. Pensei comigo mesma. Por mais que eu quisesse dizer isso na cara dela agora, decidi engolir.

Cruzando os braços debaixo do peito em akimbo, bufando. “Ou o quê?” Eu provoquei. “O que você vai fazer a respeito, mãe?”

Ela lançou um olhar terrível na minha direção. “Você deveria estar feliz por mim, Lynn. Depois de todo esse tempo, finalmente encontrei um homem que compartilha os mesmos interesses que eu. Alguém que quer se casar comigo e está pronto para te aceitar como filha. Você deveria—”

“Poupe-me dessa merda, mãe!” Eu retruquei. “Você já esteve com quase todos os homens do mundo, a única pessoa que ainda não esteve em suas garras é o presidente dos Estados Unidos!” Eu fervia, respirando pesadamente.

Embora eu odiasse o fato de que ela tinha muitos homens ao seu redor, nunca reclamei disso uma vez sequer. No fim das contas, tentei entender seus motivos. Sentia que ela encontrava consolo fazendo essas coisas. Sentia que ela estava tentando superar a dor que nossa família passou nos últimos anos. E às vezes, ela ganhava presentes e apoio financeiro desses homens. Então, por mais que eu quisesse falar contra isso, não podia.

Meu pai nos abandonou quando eu tinha dez anos. Até hoje, não sei o motivo das brigas deles. Só ouvi alguns sons estrondosos e minha mãe chorando. Depois disso, ele arrumou algumas de suas coisas e nos deixou. E essa foi a última vez que vi ele.

Desde então, minha mãe tem sido a responsável por cuidar de mim e da minha irmãzinha, Meredith. Infelizmente, Meredith morreu de um ataque de asma severo há cinco anos. A morte dela nos quebrou e não superamos isso até hoje.

Balancei a cabeça, lutando para compreender essa informação confusa que minha mãe havia me revelado. “Não posso acreditar nisso, mãe. É como se eu nem te conhecesse mais. Como você pode ser tão irracional, Racquel?”

“Lynette Audrey Miller!” minha mãe gritou. “Você não vai falar comigo assim. Não importa o que aconteça, eu ainda sou sua mãe... Estou fazendo isso por você, por nós, e pelo nosso futuro. Então, como você ousa me chamar de irracional, hein?”

Lambendo o lábio inferior, lutei para conter as emoções tumultuadas que percorriam minhas veias. Parecia que alguém estava cravando uma adaga repetidamente no meu coração.

“Tenho certeza de que isso é um daqueles contos de fadas, mãe. Muito em breve, sua cabeça vai sair das nuvens e a realidade vai bater forte. Você acha que casar é o que precisamos agora?” Eu questionei. Lágrimas quentes ardiam em meus cílios, e precisei de toda a força que me restava para não chorar.

Para ser honesta, isso dói. Muito.

“Você não tem o direito de me julgar, Lynn.” a voz da minha mãe falhou. Quando olhei para o rosto dela, ela estava chorando. “Você nunca cuidou de nada na sua vida inteira, então não tem motivo para me julgar. No dia em que você começar a pagar as contas, o aluguel, comprar um mês de mantimentos... só então você terá o direito de lançar palavras desdenhosas na minha cara!” Ela gritou.

Talvez minha mãe estivesse certa nesse aspecto. Embora eu trabalhasse em tempo integral no restaurante, eu recebia apenas uma quantia irrisória e isso porque tive que implorar ao dono para me empregar antes que ele concordasse com esses termos de pagamento.

“Eu sei que não tem sido fácil, Lynn.” minha mãe disse, segurando minhas mãos. “Você não acha que já é hora de nos livrarmos das nossas feridas? Embora as cicatrizes permaneçam, deveríamos pelo menos tentar curar?”

Lágrimas quentes escorriam pelo meu rosto. “E a Meredith? Você acha que eu posso esquecer a Meredith, mãe? Ela morreu nos meus braços e eu estava vulnerável, incapaz de fazer qualquer coisa para salvá-la.” Eu disse, explodindo em uma série de pequenos soluços.

Minha mãe envolveu os braços ao redor da minha cintura e me puxou mais para perto. “Você precisa deixar essa memória ir também, Lynn. A culpa foi minha. Meredith morreu por causa da minha atitude negligente. Se eu não tivesse esquecido de comprar um novo inalador, se eu tivesse pedido permissão no trabalho para ir ao mercado, minha menininha não teria morrido.” Sua voz falhou. E eu podia sentir suas lágrimas caindo no meu ombro.

“Não, a culpa é minha,” eu disse com lágrimas. Meu coração se apertava em uma dor lancinante. “Se eu não tivesse trabalhado o turno extra naquele dia, talvez eu tivesse chegado a tempo de pegar um inalador para ela antes do ataque.”

“Não é sua culpa, Lynn.” Sua mão passou pelo meu cabelo, acalmando meus nervos destroçados. “E me desculpe por não ter te contado sobre o Emilio. Mas eu preciso que você confie em mim dessa vez, tá?”

“Quem diabos se chama Emilio?” Eu brinquei com um riso triste. “Parece um esboço malfeito de uma pintura do Da Vinci.”

Minha mãe riu.

Ela fungou e então se afastou do abraço para segurar meu rosto entre as mãos. “Eu te tenho, Lynn. E você me tem. Nós só temos uma à outra agora. Emilio prometeu te mandar para a UC Berkeley para estudar arte, como você sempre quis. Ele vai financiar todas as suas despesas na faculdade. Além disso, o filho dele tem a sua idade e acabou de ser admitido lá.”

Ouvir isso fez borboletas voarem no fundo do meu estômago e eu esqueci que estava furiosa por um segundo.

“Sério?” Eu perguntei animada.

“Claro, Lynn.” Ela limpou as lágrimas dos cantos dos meus olhos com o polegar. “Você vai ter uma vida melhor e eu te devo isso.”

Respirei fundo. Por mais que isso parecesse bom demais para ser verdade, eu esperava que fosse real.

“Você tem certeza disso, mãe?” Eu perguntei novamente.

Ela me deu um pequeno sorriso. “Nunca estive tão certa de nada na minha vida, Lynn. E antes que eu esqueça, Emilio reservou nosso voo para a Califórnia. Partimos amanhã à noite, e este apartamento foi alugado para outra pessoa. Então, arrume algumas de suas coisas e deixe as que não são mais úteis para o novo ocupante.”

Soltei um suspiro. “Tá bom, mãe. E me desculpe pela maneira como falei com você antes.” Acrescentei sinceramente.

Ela estalou a língua e cutucou meu nariz. “Talvez eu merecesse um pouco disso. Também sinto muito, Lynn. Da próxima vez, antes de tomar uma decisão, vou te consultar primeiro.”

“Tá bom.”

Ela me envolveu nos braços e soltou um ar afiado. “Eu te amo, Lynn.”

“Eu te amo, mãe.”

★★★

★CALIFÓRNIA★

Durante todo o voo para a Califórnia, minha mãe não parava de falar sobre como conheceu Emilio, seu suposto noivo e meu futuro padrasto. Finalmente entendi quando ela explicou que Emilio se interessou por ela no momento em que ela entrou no quarto dele para fazer uma limpeza.

E ela manteve isso em segredo porque; primeiro – eu estava sempre no trabalho. E nossos turnos não coincidiam. Enquanto ela estava de plantão à noite, eu estava em casa, cuidando da Meredith. E quando ela estava de plantão durante o dia, eu também estava no trabalho. Segundo – ela não tinha certeza se o relacionamento com Emilio duraria. Então, ela manteve isso em segredo para evitar a vergonha caso eles decidissem terminar. Mas devo acrescentar que, se Emilio fosse tão encantador quanto ela o descreveu, então eu realmente estou feliz por ela.

Além disso, Emilio deve ser um homem rico por ter reservado a suíte de primeira classe para nós. Embora eu não estivesse tão empolgada com todo esse novo desenvolvimento, decidi aceitar pela felicidade da minha mãe. Não tenho outra família além dela e faria qualquer coisa para continuar fazendo-a feliz.

Depois de seis longas horas, o avião pousou no aeroporto da Califórnia. Pouco depois, um homem vestido com um terno todo preto se aproximou de nós.

“Senhora Racquel Jordan?”

Minha mãe assentiu. “Sou eu.”

Seu rosto permaneceu impassível enquanto olhava de minha mãe para mim. Depois, voltou a olhar para ela. “Sou seu motorista. O senhor Emilio me enviou suas fotos e pediu que eu as levasse até a mansão,” ele disse, pegando nossas bagagens.

“Obrigada.” minha mãe murmurou, e nós o seguimos logo atrás.

A viagem até a casa foi uma das mais agradáveis que já tive em toda a minha vida. Andamos de limusine e uma jovem bonita estava no banco de trás, servindo-nos bebidas geladas.

E isso me fez pensar; quão rico era meu futuro padrasto?

A limusine parou bruscamente e descemos dela. Minha boca caiu ao chão quando notei a mansão situada bem na minha frente.

Era uma casa de tamanho gigantesco construída de tijolos vermelhos, juntamente com a cerca mais engenhosa que eu já tinha visto. Brilhava com o silêncio impecável de uma casa para visitas e era cercada por um gramado bem cuidado.

“Lynn?”

Virei minha cabeça para o rosto da minha mãe. “Sim?”

“Você definitivamente vai gostar daqui, mas quero que seja gentil com Emilio e seus filhos, tá?”

Assenti distraidamente com a cabeça. Desviando meu olhar para a casa magnífica mais uma vez, a examinei; de fato, era uma mansão muito grande, do tipo que a maioria das crianças americanas sonha em crescer. Isolada entre árvores em uma das ruas mais exclusivas, tinha torres, janelas de águas-furtadas, varandas, uma varanda frontal com tela, uma garagem independente e uma piscina. Meu Deus! Que sonho americano.

“Por favor, me sigam.” O motorista instruiu e nós simplesmente obedecemos.

Ele finalmente parou no gramado bem cuidado e gesticulou para o buffet arranjado para nós. Em todos os meus dezenove anos de existência, nunca vi tanta comida. Minha boca se encheu de água.

Nesse momento, um homem de meia-idade saiu pela porta dos fundos com um sorriso carinhoso no rosto.

“Finalmente, minha linda noiva está aqui!” Ele declarou, estendendo os braços, e minha mãe correu para eles.

Lutei para não vomitar ao vê-los se beijando. Então, imediatamente olhei para o lado e procurei meu telefone no meu casaco. Foi só depois de um tempo que percebi que o deixei dentro da bolsa porque a bateria acabou.

“Essa é minha filha?” O homem perguntou, caminhando até mim.

Eu não sabia como reagir, então fiquei ali com um sorriso fraco nos lábios.

Antes que eu percebesse o que estava acontecendo, ele me puxou para um abraço caloroso. “Sua mãe falou muito sobre você, Lynn.” O abraço foi breve, mas caloroso. E eu podia perceber que Emilio talvez não fosse tão ruim assim. Ele se afastou de mim e me examinou de cima a baixo. “Você é bem magrinha. Mas não se preocupe, em alguns meses... você não vai se reconhecer mais.”

Uma parte de mim se sentiu insultada, mas rapidamente afastei esse sentimento por causa da minha mãe e soltei uma risada cautelosa.

“Venha se sentar à mesa, Lynn.” Emilio gesticulou para a mesa cheia de comida e eu o segui logo atrás.

Mas, quando estava prestes a me sentar, um grito de gelar o sangue veio de trás do anexo da mansão.