Capítulo Três: Foi registrado

Emma acordou com o toque incessante do despertador, limpando o sono dos olhos enquanto olhava as horas. Quase 9 da manhã... o dia em que deveriam registrar o casamento antes da cerimônia propriamente dita.

Com um suspiro, ela jogou as pernas para fora da cama e se espreguiçou, sentindo o peso do dia que se aproximava cair sobre seus ombros.

Depois de um banho rápido para revitalizar os sentidos, Emma foi até o vestido perfeitamente disposto em sua cama, o mesmo que o homem havia trazido no dia anterior. Quando estendeu a mão para pegá-lo, hesitou no ar, uma chama de rebeldia acendendo dentro dela. Por que deveria se adaptar às expectativas deles? Por que deveria usar um vestido escolhido por outra pessoa?

Com um suspiro determinado, ela guardou a roupa estranha, decidindo procurar em suas próprias roupas algo que refletisse mais seu estilo. Afinal, era o casamento dela que estavam registrando, seu momento de demonstrar sua soberania.

Assim que terminou seus preparativos, a campainha tocou, interrompendo seus pensamentos. Emma parou por um minuto, preparando-se para o que estava por vir, antes de abrir a porta.

Lá estava o homem do dia anterior, com uma expressão que misturava irritação e impaciência. Seu olhar percorreu o traje escolhido por Emma com desaprovação, uma censura tácita por sua desobediência.

"Senhorita Miller, temos roupas para você na caixa que trouxe ontem," ele declarou secamente, sem deixar espaço para discussão.

"Desculpe, mas não são do meu estilo," Emma disse calmamente, sua determinação firme.

A voz do homem se apertou, sua tolerância se esgotando. "O Sr. Jason não vai gostar disso. Por favor, coopere."

"Não posso usar essas roupas," Emma declarou com força, sua voz tingida de raiva.

"Você vai irritar o Sr. Jason," ele advertiu, seu tom contendo uma ameaça velada.

Emma engoliu o nó que se formava em sua garganta, sua determinação falhando por um minuto sob o peso das palavras dele. Mas logo afastou a hesitação, sabendo que não poderia sacrificar seus ideais para agradar os outros.

Com um aceno resignado, ela seguiu o homem até onde um belo Bentley Bentayga preto os aguardava.

Ela sentiu a tensão crescer à medida que se aproximava do automóvel.

Sem lhe dar muito tempo para se preparar, ele destrancou a porta do veículo e ordenou que ela entrasse. Emma hesitou, mas acabou consentindo.

Quando se sentou e o homem fechou a porta, sentiu um corpo quente se encostar ao seu...

Emma se virou para encontrar Jason Astor sentado em frente a ela, seu olhar feroz encontrando o dela.

Ele era obviamente bonito, com uma mandíbula forte e uma barba bem aparada. Seus olhos eram de um azul impressionante, e seu cabelo preto estava desarrumado na medida certa.

Ele tinha um ar confiante, e seu sorriso era ao mesmo tempo atraente e um pouco estranho. Apesar da situação desconfortável, Emma não pôde deixar de se sentir atraída por ele.

Jason se virou para encarar Emma.

"Ouvi dizer que houve um problema com o vestido que providenciei."

Emma encontrou os olhos dele firmemente. "A roupa não era do meu gosto. Escolhi minha própria roupa."

"Você provavelmente ainda não compreendeu a situação," a voz de Jason gotejava desdém, enviando calafrios pela espinha de Emma. "Embora estejamos prestes a nos casar, você é simplesmente um animal de estimação comprado pelos meus pais por milhões. Animais de estimação não deveriam conhecer suas tarefas e obedecer a seus donos?"

As palavras dele foram como um golpe no coração de Emma, lembrando-a de que seu casamento não passava de um arranjo comercial, e ela estava em clara desvantagem.

"Como eu disse, não era do meu gosto," Emma respondeu, tentando manter a voz calma apesar do tumulto dentro dela. "Escolhi outra roupa que me fez sentir confortável..."

Mas antes que pudesse continuar, Jason avançou e rasgou sua camisa vermelha, o som dos botões estourando ecoando na atmosfera tensa. Emma automaticamente tentou se cobrir, sentindo-se exposta e vulnerável.

"Agora estou lhe dando duas opções," Jason acrescentou, sua voz desprovida de qualquer emoção. "Vá trocar pelo vestido que preparei ou recuse-se a casar comigo."

Com o coração triste, Emma levantou a cabeça para encontrar o olhar de Jason, encontrando traços de ódio e desprezo em seus olhos. Ela reconheceu que havia despertado todos esses sentimentos nele e sabia que era a fonte.

Naquele momento, ela finalmente teve uma visão clara do homem à sua frente, Jason Astor. Seu comportamento frio enviou um arrepio pela espinha dela, fazendo-a compreender a seriedade do dilema em que estava.

"Eu vou trocar," Emma disse lentamente, sua voz mal acima de um sussurro. Ela percebeu que a resistência só levaria a mais sofrimento.

No Cartório de Registro Civil, Jason e Emma passaram pelas formalidades rapidamente, o peso do casamento iminente pairando no ar.

Ao saírem do cartório, Jason não deu a Emma uma segunda olhada, sua apatia perfurando profundamente o espírito dela.

"Vamos," ele dirigiu ao motorista que esperava, seu tom severo.

Enquanto se sentavam no veículo, Emma não pôde deixar de deixar sua mente vagar. Ela se preocupava com o que seu casamento com Jason implicaria, sabendo que ele claramente não a desejava. Este era o primeiro contato deles desde que ela o viu pela última vez há cerca de quinze anos, antes de ele se mudar para a Austrália, e ainda assim ele a tratava com tanto desdém? Rasgar suas roupas era apenas o começo. No que ela havia se metido?

Com o coração perturbado, ela olhou para o arquivo marrom em seu colo, contendo a certidão de casamento deles. Ela respirou fundo, tentando acalmar suas ansiedades enquanto a dúvida nublava sua mente.

Enquanto isso, Jason fervia de raiva. Ele esperava que Emma desistisse do casamento depois que ele rasgou suas roupas, mas a tenacidade dela apenas inflamou sua fúria. Com a cerimônia de casamento se aproximando, ele não conseguia escapar da sensação de estar preso em uma situação que nunca quis. Olhando para Emma, ele não pôde deixar de se perguntar o que estava passando pela cabeça dela.