Capítulo Cinco: Dia do casamento
Emma estava de pé em frente ao espelho de corpo inteiro, observando a imagem de si mesma no vestido de noiva. Era espetacular, sem dúvida, especialmente porque Richard Astor havia encomendado pessoalmente.
Hoje seria o grande dia dela. Segundo a tradição, as noivas devem estar radiantes no dia do casamento. E teoricamente, ela deveria estar feliz; afinal, estava se casando com Jason Astor, o rapaz bonito por quem ela tinha uma paixão secreta desde a infância.
Jason tinha tudo o que qualquer mulher poderia sonhar... riqueza, status e um carisma evidente. No entanto, em meio à euforia, Emma não conseguia afastar a incerteza que se infiltrava em seus pensamentos. Por que parecia que ela estava caindo em uma armadilha?
Os eventos do dia anterior permaneciam em sua mente, tornando dolorosamente evidente que Jason não estava tão entusiasmado com esse casamento quanto ela. As palavras dele, revelando seus sentimentos por outra pessoa, ecoavam em seus ouvidos.
Ela tinha a chance de desistir, de se proteger dessa miséria. Mas a perspectiva de partir significaria a ruína financeira para seu pai, e ela não suportava sobrecarregá-lo ainda mais. Será que ela estava realmente disposta a sacrificar sua própria felicidade pelo bem dos outros?
O peso da dúvida repousava pesadamente sobre seus ombros. Será que ela se arrependeria de sua decisão?
"Olha como você está linda, meu anjo," a voz de seu pai interrompeu seus pensamentos intensos.
"Papai..." ela murmurou. "Você acha que estamos fazendo a coisa certa?"
"Querida, não tenho dúvidas de que estamos. Mal posso esperar para você se tornar a Sra. Astor. Emma Astor... não soa lindo?"
Seu pai exibia um grande sorriso, aparentemente feliz. Emma não queria estragar a felicidade dele, então conseguiu sorrir em resposta. "Eu vejo que você está animado."
"Sim, muito, meu amor." Ele parou, a empolgação fervendo. "Ah, encontrei o Jason lá fora agora há pouco, e tivemos uma pequena conversa."
O olhar de Emma se voltou rapidamente para o pai. Ela se perguntava sobre o que eles tinham conversado e o que Jason havia dito a ele. "Sobre o que vocês conversaram?" ela perguntou, sentindo uma pontada de medo.
"Não foi nada extraordinário, apenas a conversa normal que um pai teria com seu futuro genro. Ele parecia um ótimo rapaz. E fez questão de me dizer que cuidaria muito bem de você. Então, querida, você está em boas mãos, certo?"
"Ele disse isso?" Emma perguntou, sua incerteza aumentando. "Que cuidaria de mim?"
"Sim, de fato. Sei que pode ser intimidante no começo, já que vocês estão apenas começando, mas vocês vão acabar se amando, não vão?"
Emma assentiu, ainda se perguntando sobre o compromisso de Jason com seu pai.
Uma batida na porta interrompeu o momento deles.
"Está na hora. Saia, Emma," a voz reverberou do lado de fora da porta.
Seu pai piscou para ela, estendeu o braço para que ela aceitasse. Ela segurou a mão dele enquanto se preparavam para caminhar juntos até o altar.
Ele a olhou. "Pronta?"
"Pronta," ela disse, com uma combinação de determinação e apreensão no coração.
Jason estava no altar, a testa franzida com uma combinação de nervosismo e medo, enquanto seu padrinho Dave fazia o possível para aliviar o ambiente.
"Vamos lá, Jay, nos dê um sorriso. É o seu grande dia," Dave o cutucou gentilmente, tendo voltado cedo de suas férias em Chicago só para estar presente no casamento do amigo.
"Tente não parecer tão miserável, certo? Não queremos que todos pensem que você está sendo forçado a fazer isso," Dave brincou, embora sua preocupação com o bem-estar de Jason fosse evidente.
Logo Emma e seu pai saíram, e o coração dela bateu desconfortavelmente. Seu pulso pulsava com uma combinação de excitação e medo enquanto ela entrava no jardim lindamente cuidado.
A vista diante dela era deslumbrante: o jardim estava decorado com flores coloridas, uma brisa suave soprando o perfume das flores pelo ar.
Fileiras de assentos estavam lotadas de rostos desconhecidos, todos ansiosamente aguardando o grande acontecimento. Seu pai era seu único parente presente.
Ela não tinha muitos amigos, apenas uma, Mira, que estava estudando na Itália. Ela não pôde vir ao casamento.
Os olhos de Emma percorreram a multidão até se fixarem em Jason, que estava no altar com um sorriso confiante.
Apesar de sua turbulência interior, ela não podia ignorar a atração de amor que sentia por ele. Ele estava bonito em seu terno.
Seu pai segurou sua mão de forma tranquilizadora enquanto eles caminhavam juntos pelo corredor.
A cada passo, Emma sentia uma mistura de emoções girando dentro dela. Dúvida, ansiedade, mas também uma faísca de otimismo.
Quando se aproximaram do altar, seu pai gentilmente colocou sua mão na de Jason, apresentando-a a ele com um sorriso satisfeito.
O celebrante começou a cerimônia, suas palavras eram um borrão enquanto Emma lutava para se concentrar. Ela lançava olhares furtivos para Jason, procurando qualquer sinal de hesitação ou incerteza, mas não encontrou nenhum.
Ele parecia completamente em paz, como se aquele momento fosse exatamente onde ele deveria estar.
Enquanto trocavam os votos, a voz de Emma tremia ligeiramente, cheia de emoção. Ela jurou ficar ao lado de Jason nos bons e maus momentos, amá-lo e adorá-lo por toda a eternidade. E embora seu coração ainda carregasse reservas, ela percebeu que estava fazendo um compromisso sério... um que planejava honrar com todas as suas forças.
Nesse momento, as palavras do celebrante perfuraram seus pensamentos.
"Com o poder a mim investido, eu os declaro marido e mulher. Pode beijar a noiva."
Emma foi tomada pela repentina rapidez do momento, sentiu um nervoso no estômago.
Jason puxou Emma para um abraço amoroso e se inclinou para o primeiro beijo como marido e mulher, ela não conseguia reconhecer nenhum sentimento no rosto dele.
Seus lábios estavam prestes a se tocar, e naquele instante pausado, parecia que o tempo havia parado. Os pensamentos de Emma brevemente fugiram do peso do casamento, dos compromissos e do futuro desconhecido à frente. Com os olhos fechados, ela ansiosamente antecipava o toque dos lábios dele nos dela.
Para o prazer da multidão, eles irromperam em aplausos, confundindo o momento íntimo com um beijo.
Mas quando Emma hesitante abriu os olhos, preparando-se para o doce abraço, ela se viu encontrando os olhos de Jason.
"Bem-vinda ao inferno," ele disse com um sorriso ameaçador nos lábios, enviando um calafrio pela espinha de Emma.
