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As férias de verão tinham acabado, a escola começaria na terça-feira. Carolina e os outros tinham voltado de uma viagem maravilhosa à praia; nos divertimos muito. Tudo tinha mudado desde a morte de Paige, que, aliás, completaria dois meses amanhã. Acompanharemos Mike para deixar flores para ela amanhã à tarde.
Apolo e eu estávamos a caminho da minha casa; ele parecia um pouco sério hoje. Embora ainda faltassem alguns dias para o fim do verão nesta parte do país, não estava muito quente; aqui sempre faz frio. O inverno começaria muito em breve, e também começaria a nevar. Nem preciso dizer que o lago congelaria. É uma pena. Não vamos aproveitá-lo novamente até o próximo ano.
"O que você vai fazer hoje à noite?" ele me perguntou. Nossas mãos estavam entrelaçadas enquanto ele dirigia com a outra mão.
"Estamos quase saindo da floresta," respondi honestamente.
Olhei para ele; ele sorriu de lado.
"Bem, acho que você vai ter que cuidar disso mais tarde..." Ele beijou minha mão. "Tem uma festa hoje à noite."
Levantei as sobrancelhas.
E então me lembrei: A festa de boas-vindas. Todo ano, depois que o verão acaba, os Browns, junto com todos da matilha, fazem uma festa.
"Certo, a que horas você vai me buscar?" perguntei, olhando para ele.
"Eu... acho que vou te encontrar na festa. Tenho algo para fazer antes," ele disse.
Franzi a testa. Apolo nunca me deixava assim; sempre que íamos a algum lugar, ele sempre se oferecia para me levar. Ele não gostava que eu chegasse sozinha a lugar nenhum, especialmente a uma festa.
"Oh... Tudo bem," sorri, olhando pela janela.
"Você pode ir com a Carolina e o Kayler? Vou me sentir melhor se você for com eles," ele sugeriu. Não olhei para ele. Limpei a garganta.
"Claro, vou ligar para ela."
Apolo estacionou o carro em frente à minha casa, segurou minha mão e me deu um beijo caloroso nos lábios.
"Te vejo hoje à noite," ele sorriu.
Devolvi o sorriso e saí do carro com minha mochila no ombro. Caminhei devagar em direção à entrada da casa até ouvir o som do carro se afastando. Não sei o que está acontecendo com Apolo hoje. Christian estava com Carla em algum restaurante almoçando; estou feliz que meu irmão encontrou alguém, especialmente se ela é amiga da Carolina.
Não havia ninguém em casa, como de costume; eu morava apenas com meu pai, e digamos que ele não presta muita atenção em nós. Subi para o meu quarto e deixei minha mochila na cama, peguei meu celular e mandei uma mensagem para a Caro.
De: Anne
Posso ir com vocês para a festa? Apolo disse que me encontraria lá.
Deixei o celular na cama e comecei a tirar minhas roupas. Segundos depois, o celular tocou.
De: Carolina
Claro que pode :) Estou aqui te esperando.
Sorri.
Acho que ela foi a melhor coisa que poderia ter me acontecido.
Estacionei o carro do meu irmão em frente à casa da Carolina; o carro do Kayler estava lá. Meu irmão levaria a Carla na moto dele, e eu não via o Gregory desde que voltamos. Mas algo me diz que a Vanesa vai ficar bem.
Saí do carro e fui bater na porta; havia uma lua cheia esta noite, e o tempo estava ficando muito frio. Segundos depois, a porta se abriu.
"Anne, entra," disse Carolina.
Entrei.
Ela estava usando um vestido preto que chegava até as coxas, com o cabelo solto como de costume. Ela estava ajustando um brinco.
"Kayler está quase pronto," comentou, me olhando de cima a baixo. "O que foi?" perguntou, colocando as mãos nos quadris.
"Nada," respondi imediatamente. "Só não queria atrapalhar; talvez vocês quisessem ficar sozinhos."
Ela me deu um olhar severo.
"Obviamente não. Além disso, eu precisava conversar com alguém, e quem melhor do que minha melhor amiga e prima do Gregory," ela pegou minha mão e me levou para a sala.
"O que foi?" eu queria saber.
Nos sentamos.
"É que a Vanesa vai embora amanhã, e hoje ela me disse que não queria ir. Eu disse a ela que era o último ano do ensino médio e que ela tinha que continuar; faltam alguns meses para a formatura, e eu..." ela parou abruptamente. "Eu não sei o que fazer," ela massageou a têmpora.
Gregory.
Ele sempre foi uma má influência.
"Não se preocupe," eu disse, "vou falar com ele; esse cara vai me ouvir."
Ela sorriu satisfeita.
"Eu sei que tem outra coisa te incomodando," ela murmurou, "mas você não quer me contar. Tudo bem, me conte quando estiver pronta," ela se levantou. Nesse momento, Kayler desceu as escadas.
"Anne, onde está o Apolo?" ele perguntou, franzindo a testa.
Eu também gostaria de saber.
"Acho que ele deve estar na sua casa; ele disse que nos encontraríamos lá," respondi incerta.
Ele levantou uma sobrancelha surpreso, mas depois agiu normalmente.
"Bem, vamos," Carolina pegou a mão de Kayler e entrelaçou o braço no meu. Nos dirigimos para a saída. Notei que Kayler a beijou na testa.
Isso me lembrou do Apolo; não sei o que está acontecendo com ele.
Entramos no jipe do Kayler; ele ligou o motor, e nos dirigimos para a casa dele.
Também notei que Kayler e Carolina seguravam as mãos enquanto ele dirigia, assim como Apolo e eu fizemos hoje. Eu sei, hoje estou muito sentimental, mas essa sou eu, tão reservada, chata, e isso me incomoda porque talvez o Apolo esteja se cansando de mim.
Depois de vários minutos no carro, chegamos à casa do Kayler; saímos do carro e entramos. A música estava alta, e havia muitas pessoas, mais do que em todas as festas anteriores; eu procurava Apolo com os olhos, mas não conseguia vê-lo em lugar nenhum.
Nos dirigimos a uma das mesas no fundo, onde Connor já estava com Kenzie, e também Vanesa, Gregory, Christian e Carla. Quando chegamos, todos nos cumprimentaram.
"Você viu o Apolo?" perguntei baixinho ao meu irmão.
Ele balançou a cabeça e voltou para Carla.
"Vou pegar uma cerveja," disse Kayler.
Quando ele saiu, me aproximei de Carolina.
"Não vi o Apolo," comentei.
Ela franziu a testa e começou a olhar ao redor.
"Talvez você devesse ligar para ele," sugeriu.
Como não pensei nisso antes? Dei um sorriso tímido para Carolina enquanto ela balançava a cabeça e ria.
Peguei meu celular e disquei o número dele. Carolina se inclinou para ouvir o telefone. O barulho era muito alto para ouvir qualquer coisa. O telefone tocou, tocou e tocou, mas ele não atendeu.
Olhei para ela.
"Provavelmente ele está aqui e só não ouviu o telefone," ela tentou desculpá-lo.
Kayler apareceu com três copos vermelhos. Cerveja. Ele deu um para Carolina e depois outro para mim. Hesitei, mas Carolina me cutucou, então peguei.
"Kayler, você sabe onde aquele idiota do Apolo pode estar?" ela perguntou, mas rapidamente se virou para mim, "Sem ofensa," ela sorriu, tomando um gole da cerveja.
Eu ri.
Kayler pensou por um momento.
"Acho que o vi subir," ele respondeu.
"Com quem?" ela perguntou.
Ele começou a balançar a cabeça, mas quando viu Carolina olhando para ele, riu um pouco, mas depois ficou sério.
"Ele estava com a Evelyn," ele soltou.
Senti como se tivesse sido atingida por um balde de água fria. Carolina olhou para mim novamente, mas não havia pena em seu olhar.
"Vamos," ela pegou minha mão e subimos as escadas. Eu não queria subir, claro que não, estava com medo do que poderia ver. Kayler começou a andar atrás de mim e depois se posicionou ao lado de Carolina.
Paramos abruptamente.
"Há muitos quartos," ela disse. "Vamos nos dividir. Anne, verifique os do fundo, Kayler..." ela olhou para ele, "Você sabe onde verificar. E eu vou para os da frente."
Assenti cautelosamente. Comecei a caminhar em direção aos quartos do fundo; notei uma porta ligeiramente aberta que chamou minha atenção. Será que ele está lá?
Comecei a tremer e a debater se deveria entrar. Reunindo coragem, me aproximei da porta, mas parei abruptamente quando ouvi... Gemidos. Oh meu Deus! Eles estão transando! Com toda a dor na alma, segurei a maçaneta da porta e a abri, acendendo a luz no processo.
