2. Ira passageira

Maya sentou-se na beirada da cama baixa, seu olhar afiado enquanto observava o ambiente ao seu redor. A iluminação fraca lançava sombras estranhas pela sala, destacando paredes esculpidas com símbolos que eram desconhecidos para ela. Kai estava encostado na parede oposta, braços cruzados, observando-a com uma expressão indecifrável. Sua presença era intensa, irradiando autoridade e comando de uma maneira que a deixava ao mesmo tempo cautelosa e curiosa.

Depois de um longo silêncio, ela finalmente falou. "E agora? Você me salvou, acho que devo agradecer. Mas não pretendo ficar."

Kai levantou uma sobrancelha. "Receio que sair não seja tão simples quanto você pensa, Maya. Você é uma humana em um mundo alienígena, e meu povo não é exatamente conhecido por sua hospitalidade."

Ela deu uma risada irônica, descartando suas palavras com um gesto desdenhoso da mão. "Já enfrentei piores. Posso me virar."

O olhar de Kai escureceu. "Você não entendeu." Ele deu alguns passos à frente, seu tom baixo. "A gravidade aqui, a atmosfera, a energia que nossos corpos processam—tudo é diferente. Se você sair agora, não vai durar um dia."

A confiança de Maya vacilou por um breve segundo antes de ela levantar o queixo, a teimosia brilhando em seus olhos. "Então o que você sugere? Que eu fique aqui sob sua vigilância?"

Ele hesitou, ciente de que o que estava prestes a sugerir não seria fácil para nenhum dos dois. "Se você quer sobreviver neste planeta... precisará se adaptar ao nosso sistema. Seu corpo precisará se ajustar à maneira como processamos energia, ou você ficará mais fraca a cada dia. Eu posso te ajudar, mas isso exigirá... cooperação."

Os lábios de Maya se comprimiram em uma linha fina, seu olhar nunca deixando o dele. "E o que exatamente isso implica?"

"Treinamento," ele respondeu. "Posso te ensinar a aproveitar a energia deste mundo, a alinhar seu corpo com sua frequência. Mas isso exigirá um esforço intenso—e uma certa dose de confiança."

Sua risada foi seca e sem humor. "Confiança? Você quer dizer o tipo de confiança onde eu devo seguir ordens cegamente?"

Ele não sorriu, seu olhar endurecendo. "Confiança de que eu sei o que é necessário para te manter viva. Você pode não gostar, mas não tem muita escolha se quiser sobreviver aqui."

O maxilar de Maya se contraiu, mas seu silêncio falou volumes. Ela sabia que ele estava certo; a fraqueza que sentia agora era apenas o começo, e sem a ajuda dele, estaria em sérios apuros. Ela suspirou, olhando para ele com relutância. "Certo. Vamos acabar logo com isso."

Kai se endireitou, assentindo uma vez. "Vamos começar agora."

Ele a conduziu para fora da câmara e para um vasto salão de treinamento, suas paredes cobertas com estranhos símbolos brilhantes que pulsavam em sincronia com seus passos. No fundo da sala, plataformas flutuavam, suspensas no ar, enquanto uma série de armas e outros objetos desconhecidos alinhavam as paredes. Maya olhou ao redor, seus olhos se arregalando apesar de si mesma.

"O que é este lugar?" ela murmurou.

"Um salão de treinamento projetado para nossa elite," Kai respondeu. "Nosso sistema de energia, nossa maneira de sobrevivência, exige força física e mental. Cada uma dessas plataformas é projetada para desafiar ambos."

Ela cruzou os braços, cética. "E como isso me ajuda a me adaptar?"

Ele fez um gesto para que ela avançasse, subindo na primeira plataforma, que brilhou levemente quando ele se aproximou. "As plataformas emitem um campo que se alinha com nossa energia. Isso fortalecerá sua resistência... se você conseguir acompanhar."

Maya franziu a testa, mas subiu na plataforma ao lado dele. No segundo em que seu pé tocou, uma estranha sensação de formigamento subiu por sua perna. Era diferente de tudo que ela já havia sentido—uma combinação de calor e pressão, como se o próprio ar tivesse peso. Ela tropeçou, mas Kai segurou seu braço, estabilizando-a.

"Devagar," ele disse, seu tom surpreendentemente gentil. "É diferente do que você está acostumada. Seu corpo vai resistir no começo, mas isso faz parte do processo."

Ela se desvencilhou dele, endireitando-se. "Estou bem."

"Muito bem." Ele se moveu para o centro da plataforma, fazendo um gesto para que ela o seguisse. "Fique aqui. Feche os olhos e concentre-se na sua respiração."

Maya estreitou os olhos para ele, mas obedeceu, fechando os olhos. O estranho formigamento intensificou-se, espalhando-se pelo corpo em ondas. Ela se concentrou na respiração, tentando ignorar o desconforto. Depois de um momento, sentiu um calor estranho se instalar em seu peito.

"Bom," disse Kai, sua voz suave. "Agora, imagine esse calor se espalhando por todo o seu corpo. Visualize-o movendo-se por cada membro, cada músculo."

Maya tentou, mas o calor vacilou, tremeluzindo como uma chama fraca. Ela cerrou os punhos, tentando se concentrar, mas sua frustração crescia a cada segundo que passava.

"Não está funcionando," ela murmurou, abrindo os olhos.

"Leva tempo," Kai respondeu calmamente. "Você não pode forçar. Deixe acontecer naturalmente."

Ela suspirou, fechando os olhos novamente, tentando relaxar. Desta vez, o calor permaneceu constante, pulsando no ritmo de seu coração. Lentamente, começou a se espalhar, movendo-se por suas veias como fogo líquido. Ela sentiu uma onda de energia, uma força estranha que era ao mesmo tempo estimulante e aterrorizante.

Justo quando começava a apreciar a sensação, o calor se transformou em frio. Uma dor aguda e gelada atravessou seu corpo, fazendo-a ofegar.

A mão de Kai apertou seu ombro. "Fique focada. Não deixe a energia te controlar. Você a controla."

"Estou... tentando," ela disse entre dentes cerrados, mas a dor era implacável, crescendo mais forte a cada segundo.

"Supere isso," Kai incentivou. "Se você deixar a energia te dominar, ela vai te quebrar. Mostre que você é mais forte."

Maya rangeu os dentes, forçando-se a respirar através da dor. Ela se concentrou, desejando que o frio diminuísse, e lentamente, a sensação começou a aliviar. O calor retornou, preenchendo-a com uma força renovada, mais potente do que antes.

Ela abriu os olhos, encontrando o olhar de Kai. Ele deu um breve aceno, respeito brilhando em seus olhos. "Nada mal."

Ela sorriu, sua confiança retornando. "Eu disse que podia me virar."

Os lábios de Kai se contraíram em um leve sorriso, mas antes que ele pudesse responder, um som alto de bip ecoou pelo salão. Ele congelou, sua expressão endurecendo enquanto olhava para a porta.

Maya franziu a testa. "O que está acontecendo?"

Ele não respondeu, seu maxilar tenso enquanto ouvia. Depois de um momento, ele se virou para ela, seu olhar sério. "Fique aqui. Não importa o que você ouça, não se mova."

Um calafrio percorreu sua espinha. "Por quê? O que está acontecendo?"

"Kai!" Uma voz chamou da porta, e uma figura entrou no salão, vestida com uma armadura escura. "O Conselho te convocou. Agora."

A expressão de Kai escureceu. "Diga a eles que irei quando estiver pronto."

A figura deu um sorriso zombeteiro. "Eles disseram que não é opcional. Eles sabem que você trouxe uma humana aqui. E não estão felizes."

O coração de Maya deu um salto. Ela olhou para Kai, cujo rosto havia empalidecido de raiva. "O que isso significa?" ela perguntou, sua voz mal acima de um sussurro.

O olhar de Kai se voltou para ela, e pela primeira vez, ela viu incerteza em seus olhos. "Significa que o Conselho está prestes a intervir," ele disse, sua voz sombria. "E se eles te encontrarem aqui, vão te ver como uma ameaça ao trono."

Ela deu um passo para trás, o medo apertando seu peito. "Uma ameaça? O que eles vão fazer?"

Ele cerrou os punhos, olhando para ela com uma intensidade que a fez estremecer. "Eles não arriscarão nada que ameace seu controle. O que significa que, se acharem que você é um perigo, vão te eliminar."

Antes que ela pudesse processar suas palavras, a figura armada deu um passo à frente, sua mão pairando sobre a arma ao seu lado. "Eles estão esperando, Kai. E você sabe como eles lidam com... riscos."

O olhar de Kai endureceu, sua postura desafiadora. "Diga a eles que estou indo."

Mas enquanto o guarda se virava para sair, ele olhou para Maya, um brilho perigoso em seus olhos. "É melhor que ela valha a pena, Príncipe. Ou você pode se ver enfrentando a ira do Conselho também."

Quando as portas se fecharam atrás dele, a mente de Maya girava, seu coração batendo forte enquanto olhava para Kai. "E agora?"

A voz de Kai era uma promessa silenciosa. "Agora, nós lutamos."