Capítulo 14

"Porque você realmente quer isso," disse o homem com uma elegância calma, aproximando-se dela como uma pantera. Os olhos azul-escuros desceram enquanto a observava, os lábios curvando-se em um leve sorriso que carregava algo parecido com pena. "Pena... você simplesmente não tem o que é preciso."

Cassandra percebia que ele queria dizer mais do que revelava, mas não conseguia entender o que ele queria dizer com aquilo.

O tom ficou frio. "Se sou capaz ou não, isso não tem nada a ver com você. Se quero algo, não preciso de ninguém me entregando de bandeja."

Ela pensou no próprio passado — como as pessoas que mais amou e em quem mais confiou a haviam traído. Os olhos ardiam, e até respirar doía.

Aquele homem na sua frente? Um total estranho. Não havia a menor chance de estar oferecendo algo tão valioso apenas por bondade.

Ela tinha apenas um objetivo agora — vingança. E aproximar-se de alguém imprevisível demais não fazia parte do plano.

"Mas você não está exatamente em uma boa posição com os Taylor. Eu poderia ajudar a virar o jogo." As palavras chegavam com uma sedução sutil e quase irresistível, enquanto ele a observava com um sorriso calmo, os olhos fixos no rosto dela, que o encarava sem ceder.

As palavras mandaram um arrepio pela espinha de Cassandra. Ela ficou tensa instantaneamente. Esse homem claramente a observava há algum tempo... e sabia de tudo.

Quem era ele? E o que realmente queria?

"Não preciso da sua ajuda. Vou resolver isso sozinha," respondeu, a voz carregada de um orgulho teimoso.

"Querida, pessoas inteligentes sabem quando procurar um aliado forte. É assim que sobrevivem," ele disse com uma risada suave, a voz sedosa e perigosamente charmosa — como um diabo sussurrando das sombras.

Uma das mãos repousava casualmente no bolso. A outra se estendeu, enrolando uma mecha do cabelo dela no dedo.

O gesto carregava uma intenção clara — próximo demais — e o coração dela pulou por um instante.

"Não, obrigada." As bochechas ardiam com o toque inesperado, e ela rapidamente puxou a mecha de volta, o tom mais frio do que nunca. "Estou indo."

E assim se virou e saiu, com elegância em cada passo — mas também com um sinal claro. Esse homem era poderoso demais, imprevisível demais para ela se aproximar.

Mal havia dado alguns passos quando uma mão forte e quente agarrou o pulso, fazendo-a parar bruscamente.

"Quando eu dou algo, não tomo de volta."

Assim como a decisão de torná-la sua — nada e ninguém poderia mudar isso.

Com uma elegância firme, ele deslizou o Anel da Rainha em seu dedo indicador esquerdo. Parecia feito sob medida para ela.

"Se realmente não gostar, sinta-se à vontade para jogá-lo fora quando sair," ele acrescentou com calma.

Ela congelou.

Ela amava aquele anel. Jamais o jogaria fora de verdade.

Ainda assim, pensou — se ele estava tão bem em dar algo tão casualmente, por que ela deveria se sentir mal em ficar com o presente?

Mas as mãos lentamente se fecharam em punhos, e a respiração ficou curta.

Esse homem era autoritário até os ossos. Na superfície, ela havia dito não. A realidade? Ele nunca lhe dera escolha.

E ainda assim, sua postura refinada fazia aquele controle parecer tão suave, tão natural, que ninguém poderia culpá-lo de verdade.

Que homem astuto.

Ela finalmente saiu do transe e o encarou diretamente. "Por que você está aqui? O que quer de mim?"

"Para esta noite... nada demais," ele disse, o sorriso ainda aristocrático e calmo. "Só queria me apresentar. Sou Damien Blackwood."

Nenhum traço de impaciência na voz, mesmo diante das rejeições em série. Ele simplesmente ficou ali — calmo, composto, intocável.