Capítulo 10

Faltando apenas um minuto para o meio-dia, a tensão no ar era tão densa que podia ser cortada com uma faca.

Zayne olhou preocupado para o garoto nos braços de Alberta. "Tem certeza de que não quer levar o garoto de volta para o quarto? Ou eu posso segurá-lo para você."

Roderick, que estava quieto a manhã toda, agarrou-se ainda mais ao casaco de Alberta ao ouvir essas palavras.

"Não." A recusa de Alberta foi imediata e firme. De jeito nenhum ela entregaria Roderick para alguém.

Zayne achava que ela estava sendo tola. Pouco tempo atrás, Kurt queria colocar Alberta na liderança. Mas porque ela tinha o garoto, eles ficaram presos em um canto.

Eles precisavam derrubar os fantasmas e tomar a cozinha. Os saques na despensa de alimentos seriam divididos com base nas contribuições de cada um. Então, quanto eles poderiam conseguir com essa configuração?

Exatamente ao meio-dia, o som do alto-falante tocou, seguido por alguns estalos, e a porta da cozinha rangeu ao se abrir. Quatro grandes e corpulentos fantasmas saíram em disparada.

Alberta percebeu que eles eram como armas humanoides. Parecia que os outros fantasmas sabiam que havia uma emboscada do lado de fora, já que nenhum outro fantasma saiu após os primeiros quatro.

Kurt chamou para o ataque. Ele havia derrubado um fantasma na noite anterior também, um pouco depois de Alberta. Ele tinha equipes de três cercando cada fantasma: um como isca, um para arrancar a túnica preta e o último para finalizar.

Os quatro fantasmas caíram um a um. Os ânimos dos jogadores se elevaram, e eles olharam para Kurt e sua equipe com novo respeito. Por um momento, Kurt e sua turma foram os heróis da hora.

Zayne olhou com inveja para Kurt, depois lançou um olhar para a calma Alberta ao seu lado, fazendo beicinho.

Desfrutando dos elogios, Kurt sinalizou para que fizessem silêncio. "Agora vamos entrar, mas tomem cuidado. Pode haver fantasmas esperando lá dentro."

Alguns jogadores que estavam ansiosos para entrar se lembraram dos eventos do primeiro dia e recuaram, deixando Kurt assumir a liderança.

Kurt sorriu para si mesmo, direcionando dois membros da equipe para irem à frente enquanto o restante o cercava de forma protetora. Após cruzarem a porta da cozinha, avançaram lentamente e com cautela.

Os outros jogadores seguiram, com Alberta se misturando à multidão.

A cozinha estava escura, cheia de prateleiras altas com mais de um metro e oitenta que bloqueavam a visão. O caminho à frente era estreito e sinuoso, transformando a cozinha em um labirinto. Era fácil perder de vista a pessoa à frente.

Alberta não se apressou. Ela tateava a parede, planejando segui-la. Zayne estava atrás dela no início, mas em algum momento, ele desapareceu.

Na escuridão, apenas os feixes erráticos das lanternas e silhuetas borradas eram visíveis. Os jogadores podiam sentir a presença uns dos outros por perto, mas não conseguiam ver ninguém. Eles não ousavam falar alto, pois precisavam estar atentos aos fantasmas que poderiam aparecer a qualquer momento enquanto procuravam pela despensa de alimentos. A tensão era palpável, e até o menor ruído deixava todos nervosos.

À medida que avançavam, alguns começaram a perceber que algo estava errado; a cozinha era grande demais!

Essa cozinha parecia três vezes maior do que a do segundo andar. Kurt, que havia entrado primeiro, olhou para trás e não conseguia mais ver a porta da cozinha.

Alberta, seguindo a longa parede, também achou estranho. Por que parecia que essa cozinha não tinha fim?

Pelo canto do olho, ela vislumbrou um azul real familiar. Ela parou e instintivamente se moveu na direção dele. O azul real brilhou e desapareceu, e Alberta encontrou uma porta. Uma mão cobriu sua boca e a puxou para dentro.

"Não grite," uma voz ligeiramente rouca sussurrou em seu ouvido.

Alberta assentiu, um sorriso brincando em seus olhos.

Lawrence a soltou, e Alberta se virou para encará-lo. No espaço apertado, eles estavam tão próximos que podiam ouvir a respiração um do outro.

Alberta levantou sua lanterna, prestes a ver o rosto de Lawrence, mas ele cobriu a luz com a mão. "Desliga."

"Quero te ver," disse Alberta, mas desligou a lanterna mesmo assim.

"Tio Lawrence?" Roderick reconheceu a voz de Lawrence e tentou virar a cabeça para vê-lo.

Lawrence tinha uma excelente visão noturna e podia ver cada movimento de Roderick mesmo na luz fraca. Quando viu Roderick estendendo a mão para ele, instintivamente pegou a pequena mão do menino. "Quem é você? O que você disse?"

"Tio Lawrence, sou eu, Roddy," disse Roderick, chutando levemente as pernas, querendo pular nos braços de Lawrence. Alberta simplesmente o colocou no abraço de Lawrence.

Lawrence segurou o macio e quente Roderick, seu corpo enrijecendo.

"Você é Lawrence. Eu sou Alberta, sua namorada. Esta criança é seu sobrinho, Roddy. Você realmente perdeu a memória?" Alberta perguntou, olhando nos olhos de Lawrence na escuridão.

"Namorada? Impossível." Lawrence viu a emoção sincera e apaixonada nos olhos de Alberta. Ele não se sentiu envergonhado ou repulsado, mas havia uma forte sensação de familiaridade.

"Você não acredita em mim?" O coração de Alberta disparou enquanto ela fingia estar magoada e o acusava, "Você realmente me esqueceu!"

Melhor aproveitar a situação! Quanto a mentir sobre ser sua namorada e se isso deixaria Lawrence com raiva, ela lidaria com isso quando ele recuperasse a memória.

Lawrence franziu levemente a testa. Embora tivesse perdido a memória, não havia perdido a razão. "Eu não pareço ser o tipo de cara que teria uma namorada."

Alberta se aproximou, seus dedos dos pés se tocando. "Você costumava ser, mas depois que me conheceu, não estava mais sozinho."

Ela tentativamente pegou a mão de Lawrence. "Você quebrou a borboleta azul?"

Lawrence lutou levemente, mas não conseguiu se soltar, então deixou que ela segurasse sua mão. "Encontrei o dispositivo de rastreamento nela, então a quebrei. Desculpe."

Ele realmente a havia quebrado acidentalmente. Quando percebeu que sua localização estava sendo monitorada, seu corpo reagiu antes que sua mente pudesse analisar, esmagando a Borboleta Azul com um soco.

Depois de quebrá-la, ele se arrependeu um pouco. Quando Alberta lhe deu a Borboleta Azul, ele pôde sentir que ela não tinha más intenções.

"Não quebre de novo." Alberta enroscou o dedo na palma de Lawrence e depois colocou uma nova borboleta azul em sua mão.

"Se eu carregar isso, você sempre saberá onde estou." A voz de Lawrence estava tensa. "Não quero ser monitorado..."

Um dedo pressionou seus lábios. "Você desapareceu de repente, e eu vim aqui para te encontrar. Não posso te perder de novo." Alberta declarou seriamente, "Você vai vir comigo agora? Ou tem outras coisas para fazer? Pelo menos leve a borboleta azul, assim saberei onde você está e ficarei tranquila. Roddy e eu estamos no B227. Você pode nos encontrar a qualquer momento."

"Tio Lawrence, para onde você vai? Você não vai para casa conosco?" Roderick perguntou ansiosamente.

Nesse momento, passos se aproximaram. A luz das lanternas dos recém-chegados brilhou pela fresta da porta. Lawrence empurrou Roderick em direção a Alberta e sussurrou, "Eu vou te encontrar."

As pessoas do lado de fora atravessaram o limiar, sem notar Alberta e os outros escondidos atrás da porta. Eles olharam ao redor, excitados. "Então o armazenamento é aqui! Tem tanta comida!"

De repente, um fio de prata disparou do canto, e o orador desavisado soltou um grito.