Capítulo 5

"Regras ocultas?" Alberta finalmente se animou, mostrando algum interesse.

Ela olhou para o relógio; eram 19h37. Então, sentou-se à pequena mesa para conversar com Zayne.

Zayne estava prestes a se sentar em frente a ela, mas Alberta puxou a cadeira ao lado dela para Roderick. Zayne teve que arrastar outra cadeira, dando uma olhada para Roderick antes de se inclinar e baixar a voz, "De onde veio esse garoto?"

Alberta retrucou, "Isso tem algo a ver com as regras ocultas?"

"Como posso saber se você não conta tudo?" Zayne resmungou. "Certo, vamos direto ao ponto. Eu começo. Sou um vigarista. Aconteceu de eu cruzar o caminho de um figurão, então, para fugir da sua ira, fugi para a Ilha Paraíso. Eles sabem o que todo mundo quer. Cada convite vem com algo que o destinatário mais deseja. Para mim, foi um cartão bancário com $200,000! Se eu sobreviver ao jogo de fuga, posso ganhar pelo menos dez milhões de dólares!"

Zayne se fazia soar como um mestre vigarista, mas na realidade, ele só tinha enganado três mulheres antes de falhar na quarta tentativa.

Ele havia seduzido a amante de um chefão da máfia. Foram pegos no flagra, e a mulher foi espancada quase até a morte na frente dele. Ele implorou por sua vida, e justo então, a campainha tocou. Era um convite para a Ilha Paraíso para o chefão.

Graças a Andrew, Zayne reconheceu o logo no convite. Ele fingiu saber tudo sobre isso e implorou ao chefão para deixá-lo ir.

A recompensa do jogo de fuga era tentadora, mas o chefão suspeitava que fosse uma armadilha. Ele deu o convite para Zayne, fazendo-o ir à ilha como um batedor. Se Zayne ganhasse ou perdesse, o chefão não tinha nada a perder.

Mas Zayne não queria morrer.

Ele queria viver! Ele queria o prêmio em dinheiro e uma chance de fazer um nome para si mesmo!

O convite incluía um cartão bancário e uma nota que dizia: [Ajude 'L' a ganhar o primeiro jogo.]

O chefão rapidamente amassou a nota. Zayne não sabia quem era "L", mas ele supôs que cada jogador recebia instruções ou dicas semelhantes antes de chegar à ilha.

Mas Zayne não planejava contar nada disso para Alberta.

Ele puxou outro convite do bolso. "Meu convite veio com isso. Você reconhece?"

Era uma haste de metal fina, do comprimento de um dedo. Alberta assentiu. "É uma chave eletrônica."

Um dispositivo semelhante a um USB que, quando inserido na máquina certa, revelaria as informações armazenadas dentro.

Os olhos de Zayne brilharam. "Você sabe! Você também recebeu uma?"

Alberta balançou a cabeça.

Ela ponderou sobre as palavras de Zayne. Cada convite oferecia ao destinatário um benefício, atraindo-os para a Ilha Paraíso, assim como ela recebeu informações sobre Lawrence. Isso também significava que a Ilha Paraíso sabia muito sobre a vida dela fora da ilha!

"Você tem certeza de que não tem uma chave?" Zayne a olhou desconfiado.

A chave e o convite na verdade pertenciam a Andrew. Depois de deixar o chefão, Zayne foi direto para casa perguntar a Andrew sobre a Ilha Paraíso, apenas para descobrir que Andrew também havia recebido um convite!

Mas Andrew era um covarde. Ele preferia se matar a ir para a Ilha Paraíso em busca de um grande prêmio.

Então Zayne pegou o convite de Andrew e embarcou no navio em seu lugar.

"Vamos formar uma equipe. Você me ajuda a descobrir essa chave, e eu garanto que você sobrevive ao primeiro jogo", sugeriu Zayne.

Alberta sabia que Zayne estava escondendo algo, mas não se importava. Ela já tinha descoberto que os jogadores haviam recebido dicas!

Não é à toa que a maioria dos jogadores parecia tão relaxada, como se estivessem ali apenas para se divertir. Eles estavam confiantes de que não morreriam na primeira rodada.

E aqueles que provavelmente morreriam na primeira rodada estavam provavelmente escondidos em algum lugar.

As regras do jogo transmitidas estavam incompletas!

Quanto à proposta de Zayne, ele provavelmente adivinhou que Alberta estava segura na primeira rodada porque ela ousou se aproximar da cozinha. Sua oferta de "ajudá-la a sobreviver" era apenas uma maneira de conseguir algo sem dar nada em troca!

"Esqueça de trabalhar juntos. Posso te dar algumas informações sobre a Ilha Paraíso. Pense nisso e me procure mais tarde." Alberta olhou para o relógio. Já eram quase 20h. Ela não via a hora de encontrar Lawrence!

Zayne ficou insatisfeito com esse desfecho e tentou persuadi-la mais, mas Alberta já estava se afastando com Roderick.

"Aquele cara é mau", disse Roderick de repente.

Alberta se abaixou para perguntar, "Como você sabe?"

"O jeito que ele olha para mim me dá medo", disse Roderick, olhando para ela.

Alberta assentiu em concordância. "Você está certo. Zayne não é uma boa pessoa. Precisamos ter cuidado com ele."

Às 19h55, Alberta chegou perto da cozinha. Os jogadores, agora armados, ao contrário da manhã, seguravam uma variedade de armas—vassouras, paus e até armas de fogo—enquanto discutiam como "pegar os fantasmas".

Os olhos de Alberta passaram pelas armas, e ela recuou para o fundo da multidão com Roderick nos braços.

Se Zayne estava dizendo a verdade e ela estava segura na primeira rodada, ela poderia deixar Roderick sozinho na cabana. Levá-lo de volta agora era tarde demais; talvez ela pudesse voltar sozinha amanhã para encontrar Lawrence.

Às 20h, as portas da cozinha se abriram, e os "fantasmas famintos" correram para fora.

Eles usavam mantos pretos que cobriam seus corpos inteiros, e chamas verdes e assustadoras dançavam em suas roupas. Eles avançaram pela multidão, forçando os jogadores com armas comuns a recuar. Em menos de dez segundos, os fantasmas famintos fizeram suas primeiras vítimas.

Os dois jogadores morreram com os olhos arregalados, sem saber como foram mortos.

Alberta não piscou, tentando ver como eles atacavam. Nesse momento, um tiro ecoou.

Alberta viu claramente um fantasma faminto ser atingido no coração, mas ele não sangrou. Ele cambaleou ligeiramente, mas continuou se movendo como se não estivesse ferido, e depois arrancou o braço do atirador com um único puxão.

"Porra!"

"Eles são realmente fortes!"

"Eles não parecem pessoas disfarçadas. São como monstros!"

Os tiros continuaram a ecoar, mas os fantasmas famintos não se abalaram. Os jogadores que haviam planejado confiantemente pegar os fantasmas se dispersaram em pânico.

Alberta observava friamente, procurando entre os fantasmas famintos.

Ela notou que seus ataques eram estratégicos. Oito ou nove estavam na frente matando, enquanto cinco ou seis estavam atrás coletando corpos.

Finalmente, ela viu aquelas mãos familiares novamente. Lawrence era um dos fantasmas famintos coletando corpos.

Eles estavam a apenas algumas pessoas de distância, menos de quatro metros.

Alberta não hesitou e correu em direção a Lawrence.