Capítulo 7

"Comida? Eu?" Alberta alisou o cartão amassado com cuidado, tratando-o como um convite precioso para um baile, até girando no lugar.

Não importava se Lawrence estava vindo para colher comida; desde que ele estivesse vindo por ela, isso era o suficiente.

Ela estava do lado de fora da porta, segurando o cartão, esperando ansiosamente. Ela se imaginava sorrindo sedutoramente enquanto a mão de Lawrence envolvia seu pescoço, oferecendo-se a ele.

Um barulho veio do fim do corredor, e uma figura grande e escura apareceu. A antecipação e timidez desapareceram do rosto de Alberta. Não era Lawrence.

"Droga," ela murmurou, amassando o cartão novamente e jogando-o com força, junto com uma pequena adaga de meio palmo de comprimento.

A bola de papel, enrolada em um prego, acertou a cabeça dele, mas parecia que ele não notou. Alberta tinha antecipado que o fantasma iria desviar antes de ela lançar a adaga, mas ele não desviou, então a adaga apenas arranhou seu manto preto.

Então o fantasma parou, olhando lentamente para o rasgo. Dois segundos depois, ele fixou o olhar de volta em Alberta.

"Trapalhão," Alberta murmurou, pegando uma pintura decorativa da parede e jogando-a no fantasma.

A pintura era pesada, mas o fantasma ainda não desviou. Parecia não ter o instinto de evitar ataques. A pintura acertou sua cabeça com um som alto, seguido por mais duas adagas cortando seu manto de cada lado.

Aproveitando o momento em que o fantasma ficou momentaneamente atordoado, Alberta tomou impulso, saltou e se impulsionou na parede com incrível agilidade, facilmente pulando sobre sua cabeça. Ao rolar no chão, ela usou seu impulso para cortar com sua faca militar a parte de trás da cabeça e a espinha do fantasma.

O manto se despedaçou completamente, revelando um corpo grotesco e musculoso por baixo.

Alberta recuou em repulsa ao ver os músculos irregulares e torcidos, rapidamente dando um passo para trás e xingando.

Ela percebeu que isso provavelmente era um experimento falho de arma humana da Ilha Paraíso, uma criatura sem mente que apenas seguia ordens.

Ela não se importava com o que o manto era feito ou como as chamas nele afetavam a criatura. Ela não era cientista, afinal.

Ela achava essas criaturas sem mente, insensíveis à dor e destemidas, problemáticas.

Antes de deixar a Ilha Paraíso, esses monstros eram apenas embriões.

Distraída, um fio de prata fino disparou na direção dela. Alberta desviou instintivamente, mas seu braço ainda foi ferido.

Ignorando o ferimento sangrando, ela focou no dispositivo no pulso da criatura, de onde o fio afiado havia emergido.

Sem a proteção de seu manto, os movimentos da criatura ficaram cada vez mais lentos, sua pele inchando como se algo estivesse tentando se libertar de seus músculos.

Alberta a enfrentou cuidadosamente, esperando o momento certo para cortar seu pulso!

Infelizmente, a arma estava embutida em sua carne, e não havia tempo para removê-la. Ela pegou a mão decepada e a usou para disparar o fio de prata na criatura.

A cabeça bateu no chão. A criatura ficou parada por um momento antes de desabar com um baque.

Ao mesmo tempo, uma voz doce e feminina anunciou pelo interfone, "Jogadora Alberta matou o primeiro fantasma. Parabéns à Jogadora Alberta por alcançar o 'Primeiro Abate'!"

"Oh meu Deus." Um suspiro de choque veio do canto.

Alberta olhou para trás e viu várias portas de cabines abertas, com pessoas observando. Ela não tinha ideia de há quanto tempo estavam lá.

Um deles, um homem gordo com cara de culpado, fechou a porta rapidamente quando Alberta lançou-lhe um olhar de reprovação.

Um cara segurando um extintor de incêndio ofereceu desajeitadamente, "Você é incrível. Eu ia ajudar."

"Você viu, eu não preciso de ajuda," Alberta disse, girando a faca e elevando a voz para que todos ouvissem. "Sou uma mulher com uma criança, mas não se metam comigo."

Ignorando as reações, Alberta pegou todas as armas de fio de prata do corpo da criatura, recuperou suas adagas lançadas e voltou friamente para seu quarto.

Uma vez que a porta estava fechada, ela fez uma careta de dor. "Isso dói!"

Ela tinha alguns novos ferimentos, nenhum deles sério, mas Alberta era sensível à dor e não conseguia suportá-la.

O que a irritava mais era não ver Lawrence.

Ela abriu seu software de rastreamento, e o ícone de Lawrence ainda estava próximo, quase sobreposto ao dela, possivelmente diretamente acima ou abaixo dela.

"Andar de cima? Ou andar de baixo?" Alberta saiu novamente.

O corredor ainda estava lotado de jogadores examinando o corpo da criatura. Eles tentaram falar com ela, mas Alberta correu rapidamente para as escadas.

Ela desceu para o primeiro andar, mas infelizmente, Lawrence não estava lá.

Frustrada, Alberta bateu o pé e correu para o terceiro andar. Enquanto fazia isso, o ícone de Lawrence começou a se mover, afastando-se.

Quando chegou ao terceiro andar, viu várias pessoas feridas deitadas no corredor, gemendo de dor. Dois fantasmas estavam caídos, e os outros estavam recuando. Alberta apenas conseguiu ver as costas de Lawrence enquanto ele saía.

Ela não chamou por ele. O longo corredor e os dois grupos de jogadores lutando no meio tornavam impossível alcançá-lo.

Desviando de uma bala perdida, Alberta voltou infeliz para o segundo andar.

Os jogadores examinando o corpo da criatura ainda estavam lá. O cara com o extintor de incêndio estendeu a mão para Alberta. "Oi, sou Tony Jordan. Prazer em conhecê-la?"

Alberta, de mau humor, ignorou-o e voltou direto para seu quarto.

Antes de fechar a porta, ouviu alguém murmurar, "Qual é a dela? Tão arrogante."

"Se você fosse tão forte quanto ela, também poderia ser."

Alberta não se importava com os comentários deles. O ícone de Lawrence havia desaparecido novamente do seu alcance de rastreamento.

Ela rapidamente tratou seus ferimentos na cabine, depois subiu de volta para a cama até ser acordada por uma batida na porta.

Alberta abriu os olhos. Roderick, que estava brincando silenciosamente sozinho, se aproximou. "Alguém está aqui."

Alberta respondeu sonolenta e caminhou até a porta.

"Ei, quer tomar café da manhã?" Zayne estava lá com pão e leite em caixa, sorrindo calorosamente.

Alberta saiu, fechando rapidamente a porta atrás dela para bloquear a visão de Zayne para dentro. "O que você quer?"

Zayne olhou para longe com pesar. "Ouvi dizer que você matou um fantasma sozinha! Como você fez isso? Você é incrivelmente forte!"

Ele percebeu que Alberta não era alguém que ele poderia controlar, mas ainda assim não queria desistir de fazer uma parceria com ela.

"Vamos tomar café da manhã primeiro. Todos os restaurantes estão fechados, as cozinhas utilizáveis estão ocupadas e o armazenamento de comida foi quase completamente saqueado," Zayne atualizou Alberta. "O jogo pode estar tentando transformar todos os jogadores em fantasmas. Quais são seus planos para hoje? Que tal juntarmos comida juntos?"

Percebendo outros observando-os, Alberta pegou o pão e o leite. "Espere aqui."

"Ok..." Zayne começou a dizer, mas Alberta já havia fechado a porta.