Capítulo 9

O chefe de segurança de Lorenzo, Kurt Harvey, era um cara alto que sempre parecia arrogante, como se fosse melhor do que todo mundo.

Embora falasse educadamente, Alberta podia sentir totalmente seu desprezo.

Kurt deu uma olhada rápida em Alberta. Essa garota, que havia conquistado a conquista "Primeiro Abate", era definitivamente atraente, mas será que aqueles braços magros realmente poderiam derrubar um ghoul faminto? O boato na rua era que ela o derrubou em apenas alguns movimentos. Ou a história estava exagerada, ou ela simplesmente teve sorte.

Zayne estendeu a mão com entusiasmo. "Oi! Prazer em conhecê-la! Sou Zayne. Seria incrível trabalhar para o Sr. Palmer!"

Kurt apertou a mão dele sem nenhum entusiasmo e depois se virou para Alberta.

Alberta foi ainda mais desdenhosa, mal levantando a mão sem tocar em Kurt. "Deixe que outra pessoa tenha a honra de servir ao Sr. Palmer."

Kurt puxou a mão de volta com um resmungo, e Zayne rapidamente interveio, "Ela não quis dizer isso. Ela está só brincando."

"Eu disse exatamente o que quis dizer. Não brinco com estranhos," retrucou Alberta.

Kurt levantou uma sobrancelha, pensando, "Essa mulher ousa me recusar. Ou ela é burra ou realmente confiante."

"Se você se juntar a nós, pagaremos dez mil por dia e forneceremos comida e água. Você tem uma criança com você. Não quer conseguir algumas roupas limpas para ele? Também temos médicos, então você não precisará se preocupar com ferimentos ou doenças," disse Kurt.

Alberta admitiu que a oferta era tentadora, mas não queria dever nada a ninguém.

"Eu não..." Antes que pudesse terminar, Zayne a puxou de lado e interrompeu, "Precisamos pensar a respeito!"

Alberta empurrou a mão dele com raiva. "Cala a boca."

Zayne, com medo de perder a oportunidade, parecia ansioso. Kurt sorriu. "Além do que mencionei, também queremos comprar a arma que você usou para matar o fantasma. Diga o preço."

Alberta respondeu, "Não está à venda."

Kurt não se abalou com a recusa dela. Ele sorriu e disse, "O Sr. Palmer está organizando um pequeno jantar hoje à noite às seis no Salão de Banquetes Orquídea, no sétimo andar. Você pode trazer seu amigo junto."

Ele olhou para Zayne, confiante de que Zayne faria de tudo para persuadir Alberta.

Assim que Kurt saiu, Zayne não pôde esperar para falar, "Por que você o recusou tão rápido? Você tem ideia de quão valiosa é uma oferta de alguém como Lorenzo? Até mesmo um pequeno favor dele poderia trazer inúmeros benefícios!"

Zayne realmente queria trabalhar com Alberta, mas ela não confiava nele. Ele olhou para Roderick, que estava quieto, agarrado à mão de Alberta. Alberta levava a criança para todo lugar, o que era um fardo! Se ele conseguisse entrar com Lorenzo, não precisaria mais depender de Alberta.

"Apenas o encontre, por favor," implorou Zayne.

"Tá bom, eu vou. Você vem também," disse Alberta.

"Você vai?" Zayne pensou que tinha ouvido errado. Ele tinha preparado um discurso inteiro, mas agora estava sem palavras e frustrado.

Alberta assentiu. "Quero dar uma olhada no sétimo andar."

Ela não estava satisfeita com as cabines do segundo andar. Os jogadores estavam muito próximos uns dos outros, e todos observavam os movimentos uns dos outros. As cabines dos andares superiores eram luxuosas e espaçosas. Talvez ela devesse conseguir um lugar melhor para si.

Quanto ao que Lorenzo queria com os jogadores, Alberta não se importava muito.

Com isso resolvido, Zayne levou Alberta com entusiasmo para procurar comida, mas não foi nada fácil.

A despensa de alimentos ficava na cozinha. A cozinha do primeiro andar estava trancada e ninguém se atrevia a arrombar. A cozinha do segundo andar, que Alberta já havia saqueado quando embarcou, estava agora completamente vazia. Zayne mencionou que as brigas mais ferozes por comida aconteciam às cinco da manhã. Ele conseguiu pegar alguns suprimentos, mas não era o suficiente para durar os doze dias restantes.

Todas as salas de jantar haviam sido saqueadas. Qualquer coisa comestível foi levada, e alguns jogadores empilharam mesas e cadeiras para bloquear as entradas, marcando seu território com placas. Pelas frestas, Alberta podia ver os suprimentos que eles haviam reunido. Quando ela olhava por muito tempo, os guardas a advertiam: "Siga em frente!"

Enquanto caminhavam, Alberta notou que havia menos jogadores do que no primeiro dia, e a excitação havia desaparecido de seus rostos. Zayne explicou que muitas pessoas encontraram comida e estavam escondidas em suas cabines, planejando ficar lá até poderem desembarcar. Aqueles que ainda vagavam estavam como eles, sem comida suficiente, esperando ter sorte.

Zayne não disse a Alberta quanto de comida ele tinha, e ela também não compartilhou seu próprio estoque. Eles vasculharam o primeiro e o segundo andares durante toda a manhã. Quando o meio-dia se aproximava, Alberta disse: "Vou para a cozinha do primeiro andar. Você vem comigo ou fica aqui?"

Ela tinha acordado tarde demais para ouvir o anúncio da manhã. Zayne disse que a transmissão havia pedido aos jogadores que oferecessem dez humanos aos fantasmas até o meio-dia.

Desde que acordou, Alberta não conseguiu rastrear a localização de Lawrence. O navio tinha mais de 900 pés de comprimento, e apesar de andar de uma ponta à outra, seu software de rastreamento não mostrava nenhuma resposta. Havia duas possibilidades: ou Lawrence não estava mais no navio, ou o rastreador da borboleta azul estava danificado.

Lawrence provavelmente não havia deixado o navio, então o rastreador provavelmente estava quebrado.

"Por que você está indo lá?" Zayne estava relutante. "Você está planejando matar outro fantasma?"

Alberta não explicou. Ela pegou a mão de Roderick e se dirigiu para as escadas. Zayne olhou para suas costas com raiva, mas eventualmente a seguiu.

Surpreendentemente, havia muitos jogadores em frente à cozinha do primeiro andar.

Diferente das tentativas caóticas de ataque da noite anterior, desta vez os jogadores estavam melhor armados. Julgando pelos físicos e movimentos, muitos eram lutadores experientes. Havia até um comandante atribuindo tarefas para a caçada aos fantasmas, e o comandante não era outro senão Kurt.

Eles planejavam matar os fantasmas e invadir a cozinha para tomar a despensa de alimentos.

Zayne olhou para Alberta com admiração. "Você previu isso?"

Alberta permaneceu em silêncio. Ela não esperava que Kurt estivesse ali; ela estava apenas procurando por Lawrence.

Kurt a avistou e se aproximou a passos largos. "Alberta, você está aqui para se juntar a nós?"

Sua voz era alta o suficiente para atrair atenção. As pessoas se viraram para ver a jogadora que havia conseguido o "Primeiro Abate." Quando viram Alberta, ficaram desapontados.

Um homem corpulento comparou a perna de Alberta com o braço dele. "Sua perna é mais fina que meu braço. Como você matou um fantasma?"

Alberta estava prestes a falar, mas Kurt a interrompeu: "Eu gostaria de ver isso pessoalmente. Que tal se juntar a nós lá dentro?"

Alberta queria mesmo entrar na cozinha, então assentiu. "Claro."