Capítulo Dois: Bacchus

Helaine

Sinceramente, se eu já não tivesse uma sensação estranha sobre o Evan, eu teria achado que este apartamento era o lugar mais legal de todos.

Quero dizer, a mesa de centro dele era um caixão, pelo amor de Deus.

Ele estava me olhando de novo, e eu me mexi desconfortavelmente no sofá, desejando que ele se sentasse para que não nos sentíssemos tão... desajustados, ou que ele tirasse logo a roupa para começarmos de uma vez.

Mas, ele parecia faminto por um pouco de conversa.

Em todos os anos que andamos pelos mesmos círculos, ele nunca realmente falou sobre si mesmo. Percebi pela primeira vez que eu não sabia absolutamente nada sobre ele.

Talvez ele fosse apenas... solitário e desajeitado.

O pensamento me fez sentir um pouco mal por ter evitado ele descaradamente ao longo dos anos.

"Você está me encarando," ele observou—e era isso que ele estava fazendo, me observando com os cantos da boca ligeiramente curvados em um sorriso divertido.

"Ah, desculpa." Olhei rapidamente para o lado, e ele riu de mim.

"Não, não, você pode olhar." Ele sorriu, sorrindo ainda mais quando eu lancei um olhar para ele. "Só estou curioso para saber o que você está pensando agora."

"Só pensando em como é estranho que nos conhecemos há tanto tempo, mas não nos conhecemos de verdade," admiti, presa em seus olhos.

Ele tinha um jeito de fazer isso—foi uma das primeiras coisas que notei sobre o Evan quando nos conhecemos—era difícil desviar o olhar dele uma vez que você começava.

Ele riu disso. "Eu tinha a sensação de que você estava me evitando."

Minhas bochechas coraram, e seus olhos se estreitaram, mas seu sorriso nunca desapareceu. "O que te deu essa ideia?"

"Apenas um palpite." Sua voz era fria, quase indiferente com um toque de diversão—ele tinha aquele tipo de arrogância casual que seria insuportável se ele não fosse tão atraente. "Ou talvez eu seja apenas um esquisitão inseguro que não sabe como falar com mulheres."

"Bem, você é?" perguntei, sentindo-me um pouco corajosa com a sobrancelha levantada.

"Inseguro?" Ele riu, colocando as mãos nos quadris. "Não, nem de perto."

Eu sorri. "Só um esquisitão então?"

"Ah querida, você não faz ideia."

"Acho que estou começando a ter uma ideia."

Eu não estava mais envergonhada de olhar ao redor da sala, observando suas peças de arte estranhas e macabras, tanto acabadas quanto inacabadas. Havia tintas espalhadas, uma infinidade de velas derretidas e pedaços de couro de todas as cores diferentes.

Ele certamente não era um maníaco por limpeza.

"Então... estou assumindo que você mora sozinho?" perguntei, meus olhos voltando para ele.

"Não tecnicamente." Ele sorriu, a excitação palpável. "Você gostaria de conhecer meu colega de quarto?"

Meus olhos se arregalaram, e meu coração disparou.

Colega de quarto?

Não pude evitar me mexer desconfortavelmente, e ele saiu antes que eu pudesse responder.

Eu não sabia como me sentia sobre isso, dado nosso arranjo. Eu realmente não queria que ninguém soubesse que eu estava me prostituindo para ele, e eu realmente não sabia como me sentia sobre a ideia de um total estranho ser introduzido na situação.

Antes que eu pudesse me preocupar muito com isso, Evan voltou com uma grande cobra enrolada em seus ombros, um sorriso largo e genuíno no rosto—era diferente do sorriso de antes. Não havia nada de malicioso ou predatório nisso, era pura felicidade.

"Este é Bacchus, ele é uma píton-real," ele apresentou. "Nomeado em homenagem ao deus romano do vinho e da festa—basicamente como Dionísio, mas achei que Bacchus soava mais..."

"Descolado?" provoquei com um sorriso.

Um sorriso que ele retribuiu. "É, você me pegou."

"Ele é lindo." Eu estava genuinamente maravilhada.

Sinceramente. Sempre adorei cobras, mas nunca tive uma como animal de estimação. Nunca tive um proprietário que fosse legal com isso, mas imaginei que Evan provavelmente era dono deste lugar, dado todos os murais pintados diretamente nas paredes—ou isso ou seu proprietário era muito legal.

Ele sorriu orgulhosamente enquanto a cobra explorava seus braços. "Você gostaria de segurá-lo?" Ele perguntou, não esperando uma resposta enquanto se aproximava.

"Ah, sim." Sentei-me na beirada do sofá, estendendo os braços animadamente. "Isso nem é uma pergunta."

Sinceramente, o fato de ele ter um animal de estimação fez muito para me deixar à vontade—significava que ele claramente era capaz de cuidar de algo, e ele dava algum valor à vida.

Não que serial killers nunca tivessem animais de estimação, mas para ser honesta, eu estava tão empolgada com a chance de segurar uma cobra grande que não me importava muito com mais nada no momento.

Meu coração disparou quando Evan se agachou na minha frente para deixar Bacchus se aproximar. Eu nunca tinha estado tão perto dele antes, pelo menos não intencionalmente, mas não consegui evitar sorrir como uma criança no Natal quando a cobra deslizou para o meu antebraço.

"Meu Deus," sussurrei suavemente, empolgada, mas sem querer assustar meu novo amigo. "Olha o focinho dele."

"Acho que ele gostou de você." Evan sorriu enquanto Bacchus se enrolava entre nossos braços, nos envolvendo juntos, e eu corei, um pouco surpresa com o quão frios eram os braços dele.

Não é à toa que a criatura de sangue frio se moveu para mim tão rapidamente.

Meu coração disparou com nossa proximidade. "Talvez ele só tenha bom gosto."

Evan mordeu a língua enquanto ria. "Tendemos a ter isso em comum."

Eu corei, e ele se levantou novamente quando Bacchus o soltou para deslizar sobre meus ombros, se aninhando confortavelmente ao redor do meu pescoço.

Ele era como um grande cobertor escamoso de segurança.

"Fico feliz que vocês se deem bem." Ele caminhou lentamente pela sala enquanto falava, acendendo velas pelo caminho—velas que estavam derretidas em superfícies e velas que estavam em suportes estranhos pendurados no teto. Era uma bagunça que eu nunca conseguiria manter no meu apartamento, mas não podia negar que oferecia uma certa... atmosfera. Combinava com ele. "Ele é praticamente meu amigo mais próximo, então a opinião dele importa bastante."

Eu não conseguia dizer se ele estava me provocando ou não—eu só o via quando estávamos com amigos em comum, mas supus que ele não era exatamente um livro aberto com o grupo.

"Parece que você pode estar um pouco solitário."

"Talvez." Ele tinha um pequeno sorriso no rosto, mas quando acendeu a vela na frente do rosto, a iluminação repentina fez suas feições parecerem intensas. "Mas eu gosto assim."

"Eu só não entendo por que você tem que pagar por sexo." Talvez eu devesse ter ficado quieta e cuidado da minha própria vida—afinal, eu precisava do dinheiro, mas minha curiosidade sempre acabava me dominando. "Quero dizer, você é um cara atraente, tenho certeza de que há muitas pessoas do tipo artista esquisito que estariam na fila para dormir com você."

Ele riu disso, sinceramente, com um sorriso largo no rosto. "Você é uma artista esquisita," ele me lembrou, como se eu tivesse esquecido.

"Sim, mas você está me pagando." Mudei minha posição no sofá quando Bacchus se enrolou em mim novamente. "Não me entenda mal—sou muito grata, tipo, você sabe que eu realmente preciso do dinheiro, mas isso é uma coisa regular para você?"

A ideia de que ele só tinha decidido me pagar por sexo por causa da minha situação de aluguel passou pela minha cabeça, e para ser honesta, isso era pior.

"Para ser honesto, Helaine, não é só sobre sexo." Seus olhos me cativaram, e eu me senti desconfortavelmente pequena sob seu olhar intenso. "É sobre o tipo de sexo."

Não consegui evitar morder o lábio. "E que tipo de sexo é esse?" Evan nunca pareceu ser do tipo convencional, mas eu não conseguia imaginar o que era tão estranho que ele achava que precisava pagar por isso.

Isso me deixava nervosa.

E empolgada.

Ele abriu um sorriso, inclinando-se perto de mim enquanto desenrolava Bacchus dos meus ombros. "Aqui, deixe-me colocá-lo de volta primeiro."

Não consegui tirar os olhos dele quando ele saiu para colocar a cobra de volta no terrário.

Eu não tinha ideia do que ele ia fazer comigo, mas percebi, à medida que a noite avançava, que estava ficando mais empolgada do que nervosa. A pequena voz no fundo da minha mente ainda soava alarmes, mas quanto mais curiosa eu ficava, mais fácil era abafá-la e ignorá-la.

Neste ponto, mesmo que eu não precisasse desesperadamente do dinheiro, eu precisava saber qual era a dele.

"Agora então... você gostaria de um tour?" Ele tinha aquele sorriso no rosto novamente, com aquele brilho travesso nos olhos enquanto me oferecia a mão.

Eu aceitei, tocando-o intencionalmente pela primeira vez, e ele me ajudou a levantar do sofá macio demais. "Com certeza."