2 - Píer e viga

Aqui está para aqueles que decidiram se tornar faróis humanos de qualquer maneira, mesmo depois de todas as vezes em que naufragaram, eles ainda se tornaram um porto seguro. - Stacie Martin

Helena sentou-se à grande mesa no canto de trás do restaurante que dava para o lago. Jolene segurava seu irmãozinho enquanto Cheryl segurava Jaina e Dean mostrava o deque para Janelle. Ela não conseguia ouvir o que a jovem estava dizendo para a criança de um ano, mas ambas pareciam estar aproveitando a cadeira de balanço do lado de fora.

Jolene, a filha mais velha de Helena, inclinou-se e encostou a cabeça no ombro da mãe; Jagger segurava um punhado de cabelo da irmã. Toda vez que ela o fazia soltar, ele simplesmente pegava outro tufo. Desistindo, ela deixou ele segurar seu cabelo e desistiu de parecer bem.

"Solte, pequeno." Helena colocou um braço em volta de sua filha adulta e tentou soltar os dedos pequenos.

"Não." Jagger declarou para a mãe deles. "Jo minha."

Sorrindo para a mais velha dos trigêmeos, ela o abraçou. "Sim, Jag, eu sou sua Jo-Jo."

"Jo minha." Ele repetiu enquanto se acomodava contra o peito dela e chupava o dedo.

Esfregando as costas dele, ela beijou o topo da cabeça, agora coberta por ondas castanhas suaves, da mesma cor que o resto dos seis filhos biológicos de Helena. Jaxon, agora com vinte e cinco anos, trabalhava em tempo integral na Paxton trucking como mecânico de diesel. Depois havia Jolene, de vinte e três anos, uma estudante em tempo integral fazendo mestrado em ensino. E JD que entrou na Marinha em julho passado.

Pouco antes do final do terceiro ano de JD, o pai deles oficialmente saiu de casa e entrou com o divórcio. Ele só se envolvia na vida dos filhos quando era necessário. Caso contrário, deixava tudo para a esposa. Enquanto isso, ele tinha suas amantes e outros filhos. Nenhum de seus filhos recebia muita atenção dele até se tornarem peças em seus planos.

Alguns meses depois de sair da casa que ela havia lutado para tornar um lar para seus três filhos, Helena conseguiu um novo emprego em uma empresa de contabilidade, TRAAC. Enquanto trabalhava lá, ela conheceu Reese. Os olhos de Helena se moveram para o homem grande e musculoso e sorriu. Owen Reese amava todas as mulheres em sua vida, suas princesas.

Mas sua rainha, sua esposa, tinha seu coração.

Assim como ele segurava atualmente a filha de Jaxon. Jaxon estava ao lado de seu padrasto com um braço em volta de sua parceira, Bunny. Seu marido estava no trabalho hoje, de plantão no corpo de bombeiros, assim como o marido de Cheryl. Cheryl era a única filha biológica de Reese até ele e Helen terem trigêmeos no ano passado.

Ela também tinha dois meio-irmãos do segundo casamento de sua mãe que Reese assumiu e se tornou uma figura paterna depois que seu padrasto morreu em um acidente de carro. Os próprios pais de Reese tinham se casado e divorciado tantas vezes que Helena não conseguia acompanhar tudo. Ele tinha muitas, e ela quer dizer muitas, irmãs e alguns irmãos de todos os casamentos deles.

Havia meio-irmãos, irmãos inteiros e as irmãs que ele considerava todas parte do que chamavam de Clube das Princesas. Havia algumas irmãs e irmãos com os quais ele não se associava ou reconhecia. Mas depois que ele se tornou milionário, eles tentaram reivindicar Reese.

Helena não sabia todos os detalhes e assumia que realmente não era da sua conta. O noivo de sua filha, Neo, havia dito a ela que havia alguns meios que ele não reconhecia. Um deles tentou usar o nome de Reese para fechar um negócio, algo que ela soube que acontecia com frequência. E algo que Reese e seus amigos próximos paravam rapidamente. E efetivamente.

Havia momentos em que Helena se perguntava se havia mais em Reese e suas empresas de construção. Neo sempre ria e perguntava se ela achava que eles enterravam pessoas nos alicerces ou nas paredes.

Jolene finalmente decidiu deixar de lado os romances sombrios com personagens principais moralmente cinzentos e ela e Neo estavam agora mergulhados em uma série de romantasia sobre dragões.

Helena sabia que o casal lia junto quase todas as noites, depois de jantarem e limparem a cozinha juntos, eles se sentavam no sofá, e ela lia um livro. Ela tinha quase certeza de que havia mais em suas sessões de leitura. Além de reconhecer que o sexo era como ela teria netos, Helena preferia não pensar em nenhum de seus filhos tendo vida sexual.

O movimento no deque chamou a atenção de Helena e Jolene, e elas olharam para ver JD e seu amigo se aproximando da esposa de JD. Dean tinha passado por muitas coisas desde que entrou em suas vidas. Ela havia morado com seu tio, Reese, enquanto sua mãe, Mary, uma das muitas meias-irmãs de Reese, estava em missão na Síria com Médicos Sem Fronteiras.

Durante um ataque ao hospital, vários médicos foram mortos, e Mary foi uma deles. Levou quase uma semana para trazer o corpo dela para casa. O pai de Dean havia morrido antes mesmo dela nascer, e tinha sido apenas ela e sua mãe. O clube das princesas se formou enquanto Reese ainda estava na Marinha e Mary precisava de um sistema de apoio. Muitas de suas irmãs atenderam ao pedido de ajuda de um jovem mãe solteira.

Dezesseis anos depois, elas se reuniram em torno da órfã enlutada, juntamente com Helena e seus três filhos. JD e Dean estavam namorando há alguns meses, morando em quartos próximos um do outro. Ela se agarrou a ele, até que seu luto se transformou em raiva e ela o afastou.

Desde que se casaram na véspera de Natal passada e planejavam ter um casamento de verdade em seu primeiro aniversário, o casal obviamente superou seus problemas. Ou pelo menos, superaram as questões daquela época.

Jolene levantou a cabeça do ombro de sua mãe e mudou seu irmão mais novo de posição. Acenando com a cabeça para a janela, ela indicou como Cooper, colega de JD, pegou o bebê de Dean e mesmo através do vidro grosso, ouviram o bebê gritar de excitação.

"Acho que alguém está apaixonado." Jolene riu suavemente.

Assistindo o jovem abraçar seu bebê e enterrar o rosto em seu pescoço, Helena sorriu. "Tenho certeza de que é mútuo."

"Dean te contou sobre o que se trata isso?"

"Não." sua mãe admitiu enquanto ainda observava o pequeno grupo do lado de fora. "Acho que ela não sabe todos os detalhes. Apenas que hoje é o aniversário de quando ele perdeu alguém. Ela disse que no aniversário da morte de sua mãe, ela precisava do equilíbrio de todos nós e do silêncio."

"Ele teve o silêncio hoje." Jolene murmurou.

"Sim. E ela achou que ele precisava do barulho para lembrá-lo de que não estava sozinho."

"Então, é claro, ela chamou a família. E cancelou sua noite de encontro."

Helena deu de ombros. "Vou tentar impedir Reese de me devorar na frente de nossos filhos. Você e Neo vão ao clube hoje à noite?"

"Não." ela corou ao ser perguntada pela mãe se iria a um clube de sexo. Mesmo com sua mãe sendo membro do clube, e seu padrasto sendo dono dele, Jolene ainda se envergonhava disso. Ela até corava quando seu irmão mais velho, também membro, perguntava sobre isso.

"Você foi à academia esta manhã?" Jolene perguntou e sua mãe sabia que ela estava mudando de assunto.

Helena deu uma risada suave. "Não fui. Tive um treino bastante intenso ontem à noite."

"Eca." Jolene estremeceu, mas ficou feliz que sua mãe estivesse feliz. "Você ainda está no vinte?"

"Na verdade, estou entre dezoito e vinte. E você?"

"Quatorze. Mas me sinto saudável e Neo…."

"Uh-huh." Sua mãe riu enquanto a voz de Jolene se perdia.

"Adora suas curvas." Neo disse ao se sentar ao lado de Jolene. Seu longo moicano estava trançado até as costas e ele tirou sua jaqueta de motociclista. "Posso ter um beijo ou Jag vai me dizer não?"

"Isso te impediria se ele dissesse?" Reese perguntou ao amigo enquanto se sentava ao lado de sua esposa.

"Atrasaria, possivelmente." Neo sorriu em torno das duas mulheres. "Mas definitivamente não pararia."

Cuidadosamente, ele se inclinou para dar um beijo nos lábios de Jolene. Uma mão pequena o empurrou enquanto grandes olhos cor de avelã olhavam para o homem.

"Não, pescoço. Jo minha."

Rindo, Neo moveu sua mão com a grande cobra de boca aberta tatuada nela. "Pensei que você gostasse da Betty."

"Pescoço!" Jagger exclamou e pulou nos braços de sua irmã. "Pescoço!"

"Cobra." Jolene disse, enfatizando o S e o A. "Cobra."

"Pescoço!" Jagger agarrou a mão com a tatuagem de cobra e envolveu seus pequenos braços rechonchudos em torno do braço musculoso do homem. "Pescoço meu!"

"Quando você ficar um pouco maior, terá sua própria Betty." Neo prometeu enquanto pegava o bebê de sua noiva.