Capítulo 5 O presente

Pelo canto do olho, Ronald notou Adeline dando zoom na foto do Coração da Nebulosa, o que fez seu sorriso se alargar.

Antes de Adeline chegar ao escritório, ele tinha lido rapidamente sua tese de graduação.

Ficava claro que ela tinha um conhecimento extenso sobre joias clássicas, embora tais peças geralmente só pudessem ser vistas em fotos, com poucas oportunidades de vê-las pessoalmente.

Especialmente itens raros de colecionador, que permaneciam em coleções privadas, indisponíveis até mesmo em museus.

Ele sabia que Adeline não resistiria a tal tentação.

Quando chegaram ao leilão, ainda faltavam dez minutos para começar.

Ronald foi conduzido a um assento VIP na primeira fila.

Assim que entrou, as pessoas se levantaram para cumprimentá-lo.

Como herdeiro da maior marca de joias do país, o status de Ronald era inconfundível.

O olhar de todos inevitavelmente recaía sobre a mulher ao seu lado.

A garota parecia jovem e fresca, com um charme natural indescritível.

Por anos, Ronald tinha sido acompanhado por sua secretária, Shirley Walker. Essa era a primeira vez que ele trazia alguém novo.

Muitos especulavam que, sem mulheres na vida de Ronald, talvez Shirley se tornasse a futura Sra. Williams.

Mas agora que ele trouxe outra pessoa, especialmente alguém com o rosto bonito de Adeline, as pessoas começaram a especular sobre sua identidade.

Um homem de meia-idade sentado ao lado de Ronald levantou-se com um sorriso jovial, apertando sua mão. "Sr. Williams, chegando tão tarde? Estava escoltando essa adorável dama?"

"Ela não estava se sentindo bem. Paramos no hospital."

Assim que Ronald falou, uma onda de suspiros percorreu a multidão.

Ronald, a lenda dos negócios do mundo das joias, um vencedor na vida além do alcance da maioria das pessoas, que nunca mostrava calor a ninguém, realmente se importava com a saúde de uma jovem e a acompanhava pessoalmente ao hospital?

Sentindo os olhares curiosos ao seu redor, o couro cabeludo de Adeline formigou de desconforto.

Sua mente corria freneticamente antes de encontrar uma explicação. "Sim, o Sr. Williams é atencioso com sua equipe. Ele estava preocupado que eu não pudesse desempenhar minhas funções."

"Equipe?" O homem de meia-idade piscou.

Adeline assentiu imediatamente. "Sou a secretária do Sr. Williams, Adeline."

O homem de meia-idade fez um som de entendimento. "Não é de se admirar que eu não tenha visto Shirley. Então houve uma mudança."

Ele deu um olhar significativo para Ronald, depois voltou seu olhar para Adeline.

Ronald casualmente mudou seu corpo para bloquear a visão do homem.

Adeline cerrou os punhos, lutando para manter a fachada de secretária profissional sem expressão.

Mas por dentro, ela estava chorando. Ela tinha acabado de dizer que não queria ser secretária, e agora tinha admitido isso—provavelmente não haveria volta.

Olhando para as pessoas ao redor—ou magnatas da indústria de joias ou representantes de famílias proeminentes—ela percebeu que, se ofendesse Ronald, provavelmente acabaria entregando comida para viver.

Contemplando seu futuro sombrio, Adeline sentou-se mecanicamente ao lado de Ronald, uma nuvem de desânimo pairando sobre ela.

No entanto, assim que o leilão começou, seu ânimo se reviveu.

Este leilão apresentava exclusivamente peças de joias raras, cada uma mais requintada que a outra.

Ela já havia participado de leilões antes, mas nunca tinha visto tantas peças de joias de primeira linha mundial em um só lugar.

Os primeiros três itens sozinhos eram de nível de tesouro nacional, fazendo seu coração disparar de emoção.

Enquanto assistia a cada item, ela rapidamente esboçava desenhos rascunhados em seu caderno.

Esse era seu hábito há anos.

Sempre que via obras inspiradoras ou tinha ideias criativas, ela as desenhava em seu caderno que carregava para todo lado.

A inspiração era fugaz, e ela nunca desperdiçava uma oportunidade.

Notando seu caderno, Ronald riu suavemente. "Quer ir aos bastidores para dar uma olhada mais de perto depois?"

"Mesmo?" A voz de Adeline se elevou com entusiasmo, atraindo olhares de várias pessoas.

Ronald assentiu indulgentemente, então voltou sua atenção para o item no palco, pegando a mão de Adeline e levantando-a.

"Licitante número 01, cinco milhões!"

Adeline se assustou, olhando para o par de anéis em exibição. Ela rapidamente voltou ao modo de trabalho—este era um dos itens-alvo que Ronald havia mencionado anteriormente.

No final, os anéis, originalmente avaliados entre cinco e seis milhões, foram licitados até dez milhões, e a mão de Adeline tremia enquanto ela segurava a placa de licitação.

Ronald aceitou o preço calmamente.

Vendo a expressão desanimada de Adeline, ele perguntou com diversão, "Você não acha que eles valem isso?"

"Não é isso." Ela lançou um olhar secreto para o homem de meia-idade ao lado de Ronald.

Se não fosse por aquele cara gordo aumentando o preço, eles poderiam ter fechado o negócio por seis milhões.

Vendo a expressão dela, a diversão nos olhos de Ronald se aprofundou. "Esses anéis têm um significado especial, não têm?"

"De fato. Ouvi dizer que foram feitos por um rei europeu. Uma vez colocados, não podem ser removidos," o homem de meia-idade interveio. "Minha esposa queria experimentá-los, mas vendo a determinação do Sr. Williams, tive que deixá-los ir."

Adeline examinou os anéis cuidadosamente. O design em V invertido era bonito e único, mas ela não conseguia ver nenhum mecanismo que impedisse a remoção.

Pensando em não poder tirá-los, seus olhos se arregalaram de repente. "Espere, esses não foram saqueados de um túmulo, foram?"

Como mais esses anéis poderiam aparecer em um leilão?

Certamente não cortaram os dedos da rainha após sua morte?

A imagem horrível fez Adeline estremecer.

O homem de meia-idade ficou sem palavras, enquanto Ronald olhava sem expressão para o palco. "Preste atenção ao próximo item."

Adeline sentiu seu desagrado e rapidamente fechou a boca, embora se sentisse ligeiramente aliviada.

Um CEO deve manter uma postura fria—seria assustador se seu chefe sorrisse para ela o dia todo.

Felizmente, a competição pelos itens subsequentes não foi tão intensa, e Adeline completou suas tarefas com sucesso.

Logo chegou a hora do destaque final: o Coração da Nebulosa.

"Acredito que mais da metade dos presentes veio pelo Coração da Nebulosa, que é nosso item final de hoje."

Quando a voz do apresentador ecoou, a atmosfera instantaneamente ficou tensa.

A plataforma de exibição subiu lentamente, apresentando o Coração da Nebulosa a todos.

Os olhos de Adeline se arregalaram, com medo de perder qualquer detalhe.

A enorme safira estava centralizada no colar, cercada por diamantes coloridos dispostos para se assemelhar à galáxia.

Sob as luzes, cada diamante brilhava com um esplendor único.

Esse era um efeito que nenhuma imagem ou vídeo online poderia capturar. Sentada na primeira fila, olhando para esse colar requintado, os olhos de Adeline brilhavam ainda mais.

Sentindo sua respiração se tornar mais rápida, os pensamentos de Ronald voltaram para a noite anterior—ela respirava da mesma maneira em um certo momento crítico.

Respirações suaves e sedutoras que faziam seu coração acelerar.

"O lance inicial para esse colar é de oitenta milhões!"

Assim que o apresentador terminou de falar, vozes explodiram por todo o local.

Quando a licitação chegou a cem milhões, Adeline olhou nervosamente para Ronald.

"Sr. Williams, continuamos?"

Ela não sabia o limite de Ronald, apenas via seus lábios pressionados em uma linha fina.

Quando o preço subiu para trezentos milhões, Ronald pegou a mão de Adeline e lentamente a levantou.

"Quinhentos milhões."

Todos olharam para ele em choque, incluindo Adeline, que ainda segurava a placa.

Ela rapidamente a abaixou, seu coração quase saltando do peito.

Quinhentos milhões?

Um preço que ela não ousaria sonhar!

Ronald de repente se inclinou perto do ouvido dela e sussurrou, "Você gosta desse presente?"