Capítulo 1

Um homem corpulento com um chapéu e uma arma surgiu na minha frente. Ele apontou a arma enquanto papai se ajoelhava diante do meu pai.

"Papai!" chamei meu pai.

O homem me examinou de cima a baixo. O medo e o nervosismo me consumiam. Nossos olhos se encontraram, e minha mente disparou.

"Ela é!" exclamou papai.

Suas palavras me pegaram de surpresa, e eu não conseguia compreender seu significado. Até o homem parecia surpreso e voltou seu olhar para mim.

"Ela é virgem!" ele acrescentou.

"Então, você está disposto a oferecer sua filha como pagamento de suas dívidas?" o homem confirmou.

"Eu não tenho nada para te dar além dela!" meu pai respondeu.

Um sorriso se formou no rosto do homem enquanto ele se aproximava de mim. Meu peito apertou, dificultando a respiração. Como meu pai poderia me trair assim? Por que eu deveria sofrer pelos erros dele? Estou realmente sobrecarregada por ele?

Inúmeras perguntas inundaram minha mente, tentando entender as ações do meu pai. Mas quando percebi que ele poderia perder a vida nas mãos desse homem, tudo ficou claro. Eu não podia deixar meu pai morrer diante dos meus olhos. Eu o amava demais.

"Hmmm, eu não preciso de alguém como você. No entanto, posso te oferecer como presente de aniversário para meus dois filhos," o homem disse com um sorriso.

"Quem é você? Por que está fazendo isso conosco?" perguntei, com as emoções à flor da pele.

"Sou Conrad, o CEO do Casino de Pablo," o homem se apresentou.

"Seu pai me deve muito. Eu o apoiei por tempo demais, mas minha paciência está se esgotando," o homem respondeu firmemente.

"Vá com ele, Amarah!" meu pai ordenou.

Ele nem hesitou em dizer essas palavras. Doeu, mas me destruiu ainda mais ver meu pai ajoelhado enquanto a arma do homem estava apontada para ele.

"Lembre-se de que eu te amo muito, pai," chorei, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

"Eu vou com você, só por favor não machuque ele. Estou implorando," supliquei ao homem.

"Uma filha obediente. Ele tem sorte de ter você," o homem disse, com um sorriso nos lábios.

Eu controlei minha respiração, tentando recuperar a compostura. Enquanto enxugava minhas lágrimas, olhei para meu pai, sua expressão grave. Em vez de sucumbir à tristeza, reuni coragem para me aproximar dele, buscando consolo em seu abraço.

"Papai, eu vou na frente. Por favor, cuide-se," consegui dizer através das lágrimas.

De repente, uma voz me chamou, me empurrando com força para longe do meu pai.

"Saia!" a voz bradou.

A dor no meu peito era insuportável. Me despedi do meu pai e rapidamente peguei minhas coisas da mala. O homem concordou relutantemente, permitindo que eu subisse correndo.

Agarrei-me firmemente à minha cama e ao travesseiro, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Depois de alguns minutos, reuni forças para descer e sair de casa.

Evitei olhar para meu pai, sabendo que isso só intensificaria minha dor. Meu único pensamento era encontrar trabalho longe e ajudá-lo de qualquer maneira que pudesse.

"Entre no carro!" o homem ordenou.

Ao entrar no carro, fiquei sem palavras, incapaz de encontrar palavras para falar. Minhas mãos tremiam enquanto as esfregava nervosamente.

"Meus filhos ficarão encantados com os presentes que receberão no aniversário," ele disse, com um sorriso nos lábios.

O medo me manteve em silêncio, com medo do homem ao meu lado. Minha mente corria, pensando no bem-estar do meu pai e no que me aguardava nessa jornada desconhecida.

Meus pensamentos estavam em desordem, consumidos pelo medo e por inúmeras perguntas.

"Diga algo, Amarah. Quero ouvir sua voz," o homem disse, seu tom agora calmo, aliviando o medo que me dominava no carro.

"Para onde estamos indo?" perguntei, com a curiosidade tingida de apreensão.

"Você descobrirá em breve. Vou te apresentar aos meus filhos," ele respondeu.

Mais uma vez, respirei fundo, tentando me acalmar. A viagem de carro estava cheia de inquietação, minha mente fixada no meu pai e no destino desconhecido com este homem mais velho. Eu temia o que me aguardava, mas sabia que não tinha escolha. Se eu recuasse, a vida do meu pai estaria em perigo.

"Chegamos," ele disse solenemente, saindo do carro.

Não pude deixar de ficar encantada com a visão da magnífica mansão ao sair do carro. Era uma combinação deslumbrante de branco e dourado, exalando uma aura de tranquilidade que instantaneamente me acalmou.

"Sua mansão é absolutamente deslumbrante, senhor," exclamei, incapaz de conter meu espanto.

"Siga-me," ele respondeu, sua voz cheia de reflexão.

Sem hesitar, segui-o para dentro da grandiosidade de sua casa. Cada canto que explorei me deixava maravilhada, mas foi quando avistei uma vila adornada com ouro que meu espanto atingiu novos patamares.

"Vamos! Quero que você conheça meus filhos," ele disse calmamente.

Suas palavras enviaram um calafrio de nervosismo pela minha espinha. O que seus filhos fariam? Por que eu estava sendo apresentada a eles como um presente de aniversário?

Respirando fundo para acalmar meus pensamentos acelerados, finalmente chegamos à espaçosa sala de estar.

"Ei, filhos!" ele chamou.

Meu olhar imediatamente caiu sobre os dois homens sentados no sofá. Um deles se levantou e se virou para nós, e não pude deixar de ficar maravilhada com sua impressionante beleza. Com seus olhos azuis, cabelo loiro encaracolado e traços esculpidos, ele exalava um charme magnético. No entanto, antes que eu pudesse processar totalmente sua presença, minha atenção foi atraída para o outro homem que estava sentado quietamente, absorto em um livro. Havia algo inegavelmente atraente em seu comportamento calmo. Com seu cabelo preto, olhos castanhos e aura enigmática, ele possuía um fascínio único que me intrigava.

Ouvi seu pai chamar seu nome, e quando o belo nome "William" chegou aos meus ouvidos, fiquei momentaneamente atordoada por seu rosto misterioso.

"Ei, Amarah!"

Saí do meu transe, percebendo que o senhor Conrad estava falando comigo.

"S-Senhor?" gaguejei.

"Você está bem?" o senhor Conrad perguntou, com preocupação evidente na voz.

"Sim, senhor. Estou bem," respondi, tentando recuperar a compostura.

"Certo, este é meu filho, Zeus!" ele apresentou seu filho com um sorriso caloroso.

"Oi, Amarah. Eu sou Zeus," o homem bonito à minha frente me cumprimentou com um sorriso encantador.

Enquanto eu voltava meu olhar para o homem enigmático ao lado de Zeus, o senhor Conrad o instruiu a se apresentar.

"William," ele disse secamente antes de voltar para o sofá.

Ao testemunhar o desapontamento do senhor Conrad com a atitude de William, não pude deixar de sentir uma pontada de decepção. Me intrigava o motivo pelo qual ele parecia desinteressado na minha presença. Perdida em meus pensamentos, vislumbrei meu reflexo de relance, contemplando as razões por trás da minha própria decepção. De repente, o senhor Conrad se virou para mim e questionou a fonte do meu descontentamento.

No meio desse momento perplexo, Zeus, com um toque de antecipação na voz, perguntou audaciosamente ao pai, "Posso ficar com ela esta noite, pai?" Meus olhos instintivamente se voltaram para o senhor Conrad, aguardando ansiosamente sua resposta. Será que isso seria o início de uma jornada desafiadora para mim?