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NARRADOR

Althea estava olhando ao redor, tentando descobrir como pedir ajuda. Ela não tinha ninguém que pudesse ajudá-la. A matilha estava no campo de oração, rezando para a Deusa da Lua por causa do eclipse. Althea olhou para o céu. A lua ainda estava vermelha. E não parecia que ia voltar à sua cor prateada tão cedo. "Não me importo se o Alfa me matar depois. Eu não vou deixar você machucar minha melhor amiga. Vou lutar enquanto estiver respirando." Althea gritou com raiva para sua mãe enquanto começava a se afastar.

Callista apenas seguiu o exemplo de Althea, sabendo bem que Althea era mais do que capaz de tomar decisões como uma verdadeira guerreira lobisomem. "O que você quiser! Não pense nem por um segundo que eu teria qualquer piedade de você só porque é minha filha. Eu vou te despedaçar." A mãe de Althea gritou de volta para Althea com raiva enquanto seus pais estalavam os dedos dramaticamente.

Althea olhou para trás e encontrou um grupo de renegados atrás dela. Althea engoliu seco ao perceber que estava cercada. "Callie, corra!" Althea gritou alto enquanto agarrava a mão de Callista e a puxava em direção àquela passagem estreita que apenas Althea e Callista podiam atravessar. Ela puxou Callista para longe dos renegados.

Althea puxou Callista para a parte mais profunda da floresta. Não havia como chamar os lobos para ajudá-la. Ela ainda não havia despertado seu lobo. E o eclipse lunar também deixava todos os lobos sem poderes por um tempo limitado. Esse era outro motivo pelo qual todos os lobisomens rezavam para a Deusa da Lua durante o eclipse lunar.

Havia uma razão pela qual Althea puxou Callista para mais fundo na floresta. "Por que não estamos indo em direção ao palácio ou ao campo de oração? Estamos nos afastando de qualquer um que possa nos ajudar." Callista finalmente perguntou a Althea, pois não podia mais confiar em Althea depois do que os pais de Althea disseram sobre suas intenções. Ela não podia deixar de se perguntar se Althea estava apenas fingindo ser ingênua para enganá-la.

O tom de questionamento e as palavras duras foram suficientes para Althea perceber a situação. Sua melhor amiga não confiava mais nela. Engolindo em seco, Althea virou o rosto para Callista. "O eclipse vai durar mais uns dez minutos. Até acabar, ninguém pode vir nos ajudar, já que ninguém notaria nosso desaparecimento. Além disso, aqueles renegados estariam nos esperando se fôssemos por aquele caminho. É isso que eles devem estar esperando de nós." Althea respondeu a Callista em um tom calmo.

Althea não parou nem por um momento. Continuou andando mais fundo na floresta. Como se soubesse exatamente para onde estava indo. Elas chegaram a um lugar repleto de plantas de acônito. Todas as espécies podiam ser encontradas naquela parte da floresta. Era o único lugar no reino dos lobisomens onde as plantas de acônito podiam crescer. "É isso! Vamos nos esconder aqui. Sem poderes ou não, eles ainda são lobisomens. Não importa se estão sem poderes. Os pólens de acônito ao redor da área vão afetá-los." Althea explicou seu plano para Callista enquanto a puxava para perto de uma árvore alta.

"Você vai se esconder lá em cima. Assim ninguém te encontra. Não importa o quê! Eu nunca vou trair o Alfa. E certamente nunca vou deixar ninguém te machucar. Eu prometo isso." Althea acrescentou enquanto ajudava Callista a subir na árvore.

Callista se escondeu entre os galhos maiores da árvore. Enquanto isso, Althea se escondeu atrás das rochas a poucos centímetros do campo de acônito. Embora Althea também estivesse com medo, ela não podia fazer muito além de permanecer no chão como isca para aqueles renegados. Ela estava olhando para o céu, esperando impacientemente que a lua mudasse de cor. Ela não tinha seu lobo para informar a alcateia que a vida da filha do alfa estava em perigo e que a alcateia estava sendo atacada.

Althea não estava apenas parada assistindo. Ela estava pensando em uma maneira de avisar os outros que renegados estavam vagando pelas terras da alcateia. Althea deitou no chão e pressionou o ouvido contra o solo úmido da floresta. Era um truque bacana que ela aprendeu com um dos lobos rastreadores. Embora ela não tivesse audição superdesenvolvida, Althea sabia que ainda poderia captar os passos deles antes que chegassem perto demais.

O pânico começou a crescer em seu peito quando ela sentiu o chão vibrar com os passos se aproximando. Althea sabia que estavam cercadas. Althea estava parada no campo aberto. Ela viu um raio de luz prateada no chão. Althea virou a cabeça para o céu. Suspirou de alívio ao ver a lua começando a ficar prateada novamente. Althea abriu o canivete que tinha no bolso. Ela teve uma ideia para salvar Callista. E era nada menos que um plano suicida.

Althea pensou que tinha que fazer isso. Para salvar a filha do alfa e sua melhor amiga. Respirando fundo, Althea colocou a lâmina do canivete em seu antebraço. "Althea! Não seja ridícula. A alcateia só vai te tratar como a filha dos traidores. Junte-se a nós. Estamos marchando em direção a uma vida luxuosa. Não há nada em manter essa lealdade. Você não encontrará paz." A mãe de Althea gritou enquanto seguia o cheiro de Althea em direção ao campo aberto.

Althea rangeu os dentes ao ouvir sua mãe tentando persuadi-la também. "Eu não me importo. Mesmo que eu morra hoje, ou talvez a alcateia me mate depois, estarei em paz sabendo que não traí meu Alfa e que dei minha vida pela vida da minha amiga. Eu vou estar feliz." Althea gritou de volta para sua mãe. Ela olhou para o céu novamente e viu a lua mudando de cor de escarlate para prateada. Exatamente o que ela estava esperando. Ao ouvir um farfalhar, Althea fez um corte profundo em seu antebraço. Ela choramingou de dor enquanto a ferida ardia.