09

ALTHEA

Assobiando minha música favorita, eu me dirigia ao escritório do Alpha. Ele tinha me chamado junto com Orlando. "Você parece animada com isso," Orlando falou e eu ri. Abracei o braço dele enquanto caminhávamos juntos.

"Claro que estou animada. É tudo o que sempre sonhei. Meu sonho está prestes a se tornar realidade." Respondi a Orlando com um tom de empolgação. Meu coração batia forte contra a caixa torácica e eu me sentia viva novamente.

Orlando empurrou a porta e entramos no escritório do Alpha. Vi Callista ao lado do pai. "Oi, Callie! Como você tem estado?" Perguntei a Callista. Sentia falta da minha melhor amiga.

Callista olhou para mim. Ela não encontrou meu olhar por algum motivo. “Estou bem. Espero que possamos passar um tempo juntas como nos velhos tempos.” Callista respondeu em um tom baixo. Parecia que ela estava escondendo algo de mim. Eu não conseguia identificar o que a estava incomodando.

Antes que eu pudesse perguntar o que estava errado, ela se virou para o Alpha Damon e abaixou a cabeça na minha frente. “Vou indo, pai.” Ela nem sequer me deu um único olhar enquanto se virava e saía.

Respirei fundo, já me sentindo exausta. A maneira como Callista reagiu quando me viu fez minha pele arrepiar. Ela era a única amiga que eu tinha. Não queria perdê-la também.

"Pai, por favor, nos dê uma boa notícia. Não vou deixar minha abóbora aqui." Orlando pediu ao Alpha Damon em um tom empolgado. Ele estava mais animado do que eu estava há pouco. Mas algo dentro de mim já estava começando a escurecer.

Era nosso sonho estudar juntos. Alpha Damon virou o olhar para mim. Em seguida, abaixou os olhos. Isso nos deixou preocupados. Porque Alpha Damon nunca desviava o olhar de ninguém. "Sinto muito, Althea. Fiz tudo o que pude. Mas a academia decidiu não te aceitar." Alpha Damon falou em um tom triste.

Meu coração se partiu mais uma vez ao ouvir Alpha Damon. "Do que você está falando? Pai! Eu não posso deixá-la aqui. Eu não quero." Orlando tentou argumentar com o Alpha.

"Você acha que eu não tentei? Fiz de tudo. Mas nem mesmo a pontuação dela a levou a lugar nenhum." Alpha Damon gritou com Orlando, irritado. Cerrando os punhos, eu tentava não chorar como uma criança.

"Eu não acredito. Como podem fazer isso? Chega! Se ela não for, então eu também não vou." Orlando rosnou enquanto tentava me consolar.

Virei-me para ele e segurei seu rosto com ambas as mãos. "Não faça isso, Randy! Pelo futuro da nossa matilha e por mim, você tem que frequentar a academia." Finalmente quebrei o silêncio. Disse a ele o que deveria dizer.

Ele deveria ser o futuro da matilha. E como futuro Alpha, era uma oportunidade única na vida que ele estava recebendo. Eu não podia arruinar isso para ele e para a matilha. Eu sabia que tinha que ser forte. "Mas abóbora..." Orlando tentou dizer algo. Mas coloquei meu dedo indicador nos lábios dele para impedi-lo. Eu já sabia qual argumento ele levantaria em uma situação como essa.

"Eu já sei o que você quer falar. E a resposta é não! Eu vou ficar aqui, mas você tem que ir." Respondi à pergunta que Orlando estava prestes a me fazer. Eu estava determinada a fazê-lo ir e frequentar a academia. Não por ele, mas pela matilha e por mim. Eu sabia que ele não recusaria se eu pedisse isso por mim.

Um olhar de desculpas apareceu em seus olhos enquanto ele segurava meu rosto com ambas as mãos. "Sinto muito, abóbora. Gostaria de ter algum tipo de poder para mudar tudo a seu favor. Me sinto tão inútil." Orlando sussurrou e baixou o olhar de vergonha. Ele estava envergonhado por não poder me ajudar a perseguir meus sonhos.

"Está tudo bem! Eu vou estar aqui esperando por você. Apenas prometa que você vai se comportar e se formar como o verdadeiro Alpha que você é." Sussurrei e mascarei meu rosto com o sorriso mais brilhante que consegui naquele momento. Orlando me envolveu com seus braços e me puxou para seu peito.

Na semana seguinte, eu estava de pé com Orlando, segurando sua mão pela última vez. Eu sabia que ele não voltaria até se formar na academia. "Prometa-me, pai. Você vai cuidar dela. Depois de tudo, eu simplesmente não confio em ninguém quando se trata de Althea." Orlando falou enquanto me abraçava apertado.

Senti um peso no peito por deixá-lo partir assim. Nunca pensei que teria que deixá-lo ir dessa maneira. Eu não era tão velho, mas sabia que o amava. "Prometo mantê-la segura até você voltar." Alpha Damon prometeu a Orlando. Orlando pegou sua mala e se inclinou para frente. Ele deu um beijo suave na minha testa antes de subir no trem.

Eu o observei desaparecer enquanto o trem se afastava. Com o coração pesado, voltei para casa. Quando cheguei, vi um grupo de crianças rindo maliciosamente enquanto faziam algo. Assim que me viram, todas correram.

As lágrimas começaram a encher meus olhos novamente ao ver o que aquelas crianças estavam fazendo com minha casa. As crianças marcaram minha casa com a cabeça de uma hiena. Um símbolo de traição no Reino dos Shifters. E usaram sangue, para garantir que eu nunca conseguiria me livrar daquela marca. Enxugando minhas lágrimas, entrei na casa e me tranquei lá dentro.

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Eu estava de pé em frente ao Alpha Damon no campo de treinamento. Eu ainda estava na academia da matilha Dark Moon. Alpha Damon queria que eu me formasse como todo outro estudante da matilha. E pelo meu Alpha, eu me mantive calada. "Não há outra pessoa para me treinar, Alpha? Não quero ser desrespeitosa, mas não quero ser um peso para o Alex." Eu sussurrei assim que ouvi o nome do homem que deveria me treinar pessoalmente.

"Não há alma na minha matilha que ousaria me desafiar. Mas escolhi o Alexander porque ele é o melhor. Alguém que pode te desafiar. Você tem que confiar na minha decisão, querida." Alpha Damon deu um tapinha na minha cabeça enquanto me explicava por que escolheu Alexander para ser meu treinador.

Inclinei a cabeça em submissão e fechei a boca. Eu não queria discutir com meu Alpha. Mas por dentro, eu estava apavorada. Alexander nunca gostou de mim nem um pouco. Às vezes, eu pensava que ele me odiava. E como todos na matilha achavam que eu era uma aberração, eu só queria ficar o mais longe possível deles dois.

"Boa garota! Treine duro. Trabalhe duro, como você sempre faz." Alpha Damon falou enquanto se afastava, me deixando sozinha com o homem que era um pesadelo vivo para mim. Enquanto ele estalava os dedos, eu engoli em seco de nervosismo.

"Ataque-me com toda a força," Alex rosnou enquanto se preparava. Eu não discuti. Cerrei os punhos e me lancei contra ele. Cheguei perto dele e estava prestes a socá-lo. Mas ele me deu um soco no estômago antes que meu golpe o alcançasse.

Ele tirou o ar dos meus pulmões com aquele único golpe. Segurando o estômago, caí no chão. "Isso é o que vai acontecer com você se não vier até mim com um instinto de matar. Eu não sou um novato. Então faça o que lhe foi dito." Alexander rosnou para mim com raiva enquanto me cercava.

Acenando com a cabeça, me levantei e me lancei contra ele novamente. Assim como antes, ele me acertou de novo. E de novo, e de novo e de novo. Toda vez, eu falhava em tocá-lo, mas ele me derrubava todas as vezes.

Eu estava de quatro, respirando com dificuldade. Meu corpo doía, e parecia que todos os ossos do meu corpo estavam quebrados. Eu podia sentir o gosto metálico do sangue na boca. "Terminamos por hoje. Não acho que você aguente mais. Amanhã, mesma hora, mesmo lugar. Estamos dispensados agora." Alexander falou em um tom irritado enquanto pegava seu moletom e se afastava.

De volta em casa, enquanto me mergulhava na água morna, não pude deixar de gemer. Eu não me lembrava como cheguei em casa. Mas estava feliz por estar em casa. Meu corpo estava cheio de hematomas. E eu mal podia me mover. Eu não tinha certeza se ele estava me treinando ou se estava despejando todo o seu ódio em mim naquela sessão. De qualquer forma, eu sabia que seria impossível sobreviver sem Orlando ao meu lado.