Capítulo 3

POV da Emily

"Ver a cena pessoalmente é melhor para minhas deduções do que fotos," eu me inclinei mais perto dele, olhando em seus olhos. "Detetive Stone, você me menospreza?"

Os olhos de Michael desviaram enquanto ele dava meio passo para trás.

"Eu não te menosprezo," ele disse calmamente. "Só estou preocupado que você possa não aguentar ver algo perturbador."

"Você acha que eu não aguento?" Eu dei um passo à frente, desafiando-o. "Já visitei as coleções de três serial killers. Observei autópsias. Entrevistei pessoas que fizeram coisas que você nem imagina."

Seus olhos escureceram ligeiramente, a única indicação de que ele estava processando minhas palavras. Durante toda a nossa troca, nem um único músculo de seu rosto se moveu. Sem sorriso, sem carranca, nem mesmo um tremor.

Finalmente, ele cedeu e nos conduziu para dentro do prédio do apartamento.

Michael liderou o caminho, enquanto eu me aproximei de Thomas, querendo confirmar minha suspeita.

"Thomas," eu disse baixinho. "O Michael tem algum distúrbio de expressão facial?"

Thomas quase deixou o celular cair. "Ah, sim," ele sussurrou nervosamente, olhando para as costas de Michael. "Mas não mencione isso na frente dele. Ele não gosta quando as pessoas trazem isso à tona."

"Você acha que eu não posso ouvir vocês?" Michael se virou de repente, sua voz gelada.

Thomas parecia querer desaparecer imediatamente.

"Distúrbio de expressão facial," eu murmurei, estudando o rosto de Michael com renovado interesse.

Eu já havia feito alguns cursos de microexpressões antes, mas Michael parecia estar além do meu alcance.

Enquanto Michael conversava com um policial, eu rapidamente tirei uma foto dele e enviei para minha amiga que é especialista em microexpressões, com uma nota:

Você consegue dizer o que ele está pensando?

A resposta dela veio imediatamente: Meu Deus, Emily! Ele é seu namorado?

Eu sorri e digitei de volta: Ele é meu novo projeto de pesquisa.

Quando olhei para cima, Michael estava me observando. "Você está mandando mensagens sobre o caso?"

"Não. Assuntos pessoais." Guardei meu celular e cruzei os braços. "Escute, eu tenho uma proposta. Se eu ajudar a resolver este caso, você tem que me conceder um pedido."

A postura de Michael ficou rígida. "Nós resolvemos casos pelas vítimas e suas famílias, não por promessas pessoais."

Suas palavras me fizeram sentir vergonha de insistir na minha demanda.

Depois de um período de silêncio, ele falou novamente. "Um pedido, se você puder ajudar a resolver o caso."

Não pude evitar o sorriso triunfante que se espalhou pelo meu rosto. O leve estreitamento de seus olhos me disse que ele já estava se arrependendo de sua decisão.

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No apartamento à beira-mar, um jovem nos cumprimentou na entrada.

"Daniel, qual é a situação geral?" Michael perguntou.

"A vítima está no quinto andar, apartamento 501," Daniel explicou. "O nome é Brian Coleman. Mudou-se há cerca de três semanas."

"Alguma filmagem de segurança?" Michael perguntou.

"Sim, já puxei as últimas 48 horas."

Michael assentiu, então de repente se virou para um grupo de moradores reunidos nas proximidades. Vários estavam com seus celulares em mãos.

"Qualquer um tirando fotos ou vídeos da cena do crime terá seus dispositivos confiscados como evidência," ele anunciou em voz alta. Os celulares desapareceram instantaneamente.

Três carros de polícia chegaram simultaneamente, e quatro pessoas saíram. Um homem alto e musculoso com corte de cabelo militar liderava o grupo, seguido por uma mulher esbelta com cabelo castanho-dourado preso em um coque bagunçado. Atrás deles vinha uma mulher pequena com cabelo curto e estiloso e um rosto amigável, e um oficial mais jovem carregando bolsas de equipamentos.

"Quem é a garota?" o homem musculoso perguntou rudemente, acenando com a cabeça em direção a Michael.

"Emily Grey é consultora de psicologia criminal," Michael respondeu.

O homem bufou. "Desde quando precisamos de consultores? Especialmente aqueles que parecem ter acabado de sair da faculdade?"

"Sim, eu recentemente voltei de estudar no exterior," respondi sem fornecer mais informações.

"Ótimo, mais um rostinho bonito sem experiência real," ele resmungou. "Exatamente o que precisamos."

A mulher com o cabelo castanho-dourado se aproximou, sua expressão fria e clínica. "Não se deixe enganar pela aparência dela, Raymond."

Pisquei surpresa. "Olivia?" A voz era inconfundível. "Nossa, faz anos que não te vejo!"

Os olhos de Olivia se voltaram brevemente para mim. Ela deu um aceno curto, mas não disse mais nada, virando-se para Michael.

"Os relatórios iniciais sugerem eletrocussão. Precisarei examinar o corpo antes de movê-lo."

Meu entusiasmo murchou. Minha amiga de escola tinha se tornado tão fria.

Michael pareceu sentir a tensão. "Emily Grey está temporariamente servindo como nossa consultora de psicologia criminal, a pedido especial do Diretor Finch. Emily, esta é minha equipe."

Ele gesticulou para cada pessoa por sua vez. "Raymond Hall, oficial sênior. Olivia Rain, patologista forense. Daisy Harper, nossa analista de dados e suporte administrativo."

Daisy deu um passo à frente com um sorriso genuíno. "Prazer em conhecê-la, Emily! Não ligue para o Raymond—ele é rabugento com todos no começo."

"Eu não sou rabugento," Raymond rosnou. "Eu só não entendo por que precisamos de uma jovem brincando de detetive na minha cena do crime."

Sorri docemente. "Ah, não se preocupe. Estou aqui apenas para pensar. Você pode cuidar do trabalho pesado."

O rosto dele ficou de um interessante tom de vermelho, mas antes que ele pudesse responder, Michael interveio. "Chega. Temos uma cena do crime para processar. Vamos nos concentrar na vítima."

Segui Michael pela porta danificada, imediatamente atingida pelo cheiro distinto de plástico queimado e ozônio.

"O vizinho da vítima relatou um cheiro estranho," explicou o policial de patrulha.

O apartamento era uma bagunça caótica da existência de um homem solteiro. A mesa de centro estava enterrada sob revistas e componentes eletrônicos, um casaco esportivo jogado sobre o sofá, e meias sujas espalhadas pelo chão. Apesar da desordem, não havia sinais de sangue ou luta—apenas fios e peças eletrônicas por toda parte.

"Esse cara era realmente obcecado por eletrônicos," comentou Thomas, pisando cuidadosamente sobre um emaranhado de fios. "Tipo, obsessivamente mesmo."

Examinei a sala de estar, absorvendo os detalhes. "Tudo está bagunçado, mas de uma maneira organizada—como um caos controlado. Apesar da aparência, ele sabia onde tudo estava."

Michael acenou levemente com a cabeça. "O corpo está no banheiro. Preparem-se."

Nada poderia ter me preparado para o que encontramos.

No banheiro, uma banheira de metal personalizada dominava o centro, e nela estava um homem nu, sua pele pálida com marcas vermelhas distintas espalhadas pelo corpo. A banheira estava cercada por equipamentos elétricos—fios, eletrodos e painéis de controle.

"Santo Deus," Raymond murmurou atrás de mim. "Que diabos é isso?"